天马随意地把玩着手中那枚兽皇“内核”，这枚小珠子散发着淡淡的薄光，光芒虽淡，但却蕴含着无尽的能量。
片刻后，天马漫不经心地将内核朝着叶西清抛去。
叶西清一个箭步冲上前，双手稳稳接住，身子因惯性晃了晃，却依旧死死护住手中的内核，生怕它有丝毫损伤。
“小心点，别摔倒了。”
天马的声音带着一丝慵懒，仿佛并不在意这内核的价值，只是随意提醒着。
叶西清嘴角勾起一抹抑制不住的笑意，低头看着手中的内核，兴奋的光芒在眼底肆意流淌。
他微微颤抖着嘴唇，低声喃喃道：“苏紫色学姐……你也该醒了。”
冷风无声而来，卷起叶西清的长发肆意飞舞，发丝在空中凌乱地纠缠，如同他此刻激动又复杂的心情。
静谧的气氛弥漫了好久好久，叶西清才终于缓缓抬起头，将目光投向了神情慵懒的天马。
他微微敛了敛神色，开口问道：“前辈，我们现在要返程了吗？”
“不急。”
“嗯？难道还有其他事情要处理？”
“那是自然。”天马微微挑眉，缓缓解释道，“你忘了我们此番前来的目的了？我们受民国政府所托，要为其扩张领土。这方空间内乱象丛生，把人们搅得人心惶惶，也确实到了该让它彻底消失的时候了……”
其实，众人来到此处，猎杀那头八阶灵魂类兽皇不过是顺手而为，真正的主要任务，是助力民国政府拓展版图。
不得不说，民国政府的实力着实孱弱。
整个国家的人口不过五千万，且大多专注于炼药之术，对武力的培养有所忽视。
以至于偌大的国家，八阶强者竟仅有三人。
也正因如此，民国政府才不得不向其他国家的强者求助，希望他们能帮忙解决这方空间的麻烦。
既然大家同属人类阵营同僚，秉持着“送佛送到西，好人做到底”的原则，天马便决定彻底根除这方空间的隐患，让此地恢复安宁……
天马微微抬起头，深邃的目光缓缓扫过四周那一片冰天雪地，沉吟片刻后开口说道：
“这周遭的环境，仔细看来，绝非自然形成的景象，倒更像是受到了某种影响；
而且这片空间范围有限，再观察这些异兽的行为举止，总觉得它们与这里的环境格格不入，不像是土生土长的原住民。”
叶西清微微皱眉，眼中闪过一丝思索的光芒，接着眉头一挑，似乎捕捉到了一丝线索：
“那您的意思是……这里存在着某种东西，改变了原本的环境，而这些异兽……是被那件东西吸引过来的？”
“前半句话算是说到点子上了，至于后半句……我也不敢妄下结论，倘若真有东西能够吸引异兽前来，那这里断然不会仅仅只有冰系异兽。”
马微微眯起眼睛，缓缓总结道。
“冰系异兽天性喜寒，需要栖息在极寒之地。所以，依我推测，这些异兽很可能只是单纯被此地的极寒环境所吸引而来。”
“被这里的寒气吸引过来的？”叶西清一脸疑惑，抓了抓后脑勺。“它们本就生活在极寒之地，放着自己的栖息地不待，偏偏跑到这里来，这不是吃饱了撑着嗒？”
天马神情有些懒散，说道：“这其中的缘由我也不甚清楚，或许它们原本的栖息地出了什么变故吧……”
“好了，不说这个了。”天马似乎不太喜欢动头脑，脑瓜子嗡嗡疼。“刚才我进来的时候，就察觉到了这里地底……有东西。”
“有东西？”叶西清下意识低头看向了地面的祭坛。
“没错，还记得最初的话题吗？这里有东西影响了环境……”
“嗯？真东西啊！”被天马拐弯抹角过后，差点没反应过来。
“刚进来的时候，我就已经察觉到了。”天马的声音波澜不惊，仿佛一切都在他的掌控之中。
叶西清闻言，急忙开口：“那我们现在……”
然而，他的话还没说完，一只强有力的大手已然闪电般揪住了他的衣领。
紧接着，天马裹挟着他，如同一道耀眼的光束，刹那间冲天而起，只留下一句“去看看”，在空中久久回荡。
……
天地间一片银白，风雪肆意飞舞。
一道光柱自天际笔直落下，天马与叶西清稳稳地落在了茫茫雪地上。
前方不远处，一个幽深的洞穴赫然出现，四周空旷寂寥，除了这洞穴，竟再无其他建筑。
“刚进来时，那头兽皇就在这洞穴里，不过我与它的战斗并非在此处。”
天马一边低声说着，一边毫不犹豫地迈步向前，率先踏入了那幽深昏暗的山洞。
洞内静谧得有些诡异，两人的脚步声在寂静的空间里格外清晰。
叶西清脚步沉稳，目光如鹰，警惕地扫视着四周的每一处角落，不放过任何一丝异常。
似乎察觉到了叶西清的紧张，天马头也不回地说道：“别紧张，这里的异兽都已经被我屠戮殆尽，不会有什么危险了。”
听到这话，叶西清一直紧绷的神经这才稍稍放松了下来，缓缓舒了一口气。
“话说回来，天马前辈，您不能直接通过感知查到这里的具体情况吗？”
叶西清目光紧紧盯着天马的背影，脸上带着一丝疑惑地问道。
天马脚步顿了顿，侧头看了叶西清一眼，缓缓开口解释道：
“感知是八阶异能者的标配。我们会将自己的识海具象化，然后扩展到一定的范围去探查。但这能力也并非万能的。”
叶西清微微皱眉，追问道：“以前辈的实力，难道还有感知不到的东西？”
天马轻笑一声，继续迈步向前，说道：
“只要气息隐藏得足够好，是能够躲避八阶异能者感知的。
而且，非生物身上几乎不存在气息，没有气息作为感知的线索，就很难知晓具体情况，所以还是得亲自前来查看。”
叶西清默默点头，心中暗自思索着。他深知六阶跟七阶的差距犹如天堑，而七阶跟八阶同样有着难以跨越的鸿沟。
叶西清是真正和八阶异能者交过手的，那种实力上的差距，至今让他心有余悸。
想起之前，他曾硬接了八阶魔灵教教主的一招，对方当时明显有心无力，可即便如此，那股强大的力量还是差点将他的分身泯灭。
他原本对八阶异能者的了解并不多，可经过这一次与天马前辈的交流，又多了一些新的认知。