汉中府内，气氛压抑得如同沉甸甸的铅块，压在每个人的心头。
李国英这几日里，整个人仿佛老了好几岁，原本乌黑的头发竟急白了不少，眉头紧锁，眉间的褶皱深得如同沟壑，眼中满是焦虑与无奈。
朝廷催他出兵的文书似雪片般飞来，一天比一天措辞急切，一道道旨意，就像悬在他头顶的利剑，随时可能落下，让他坐立难安。
可他却是哑巴吃黄连，有苦自知啊。
他身为川陕总督，本应统管川陕两地军政要务，可如今四川全境基本都被明军牢牢占据，他实际上能掌控的，也就只有陕西这一省的管辖权了。
收复四川，这本就是他职责所在，推脱不得，可其中的艰难，又岂是旁人能轻易知晓的。
陕西地处西北，土地贫瘠，连年的天灾人祸，使得这里的百姓生活困苦，人口稀少，资源也不及内陆那些富庶的大省。
在这样的情况下，想要从明军手上夺回四川，那简直就是难如登天。
可朝廷不管这些，只一味地催促出兵，他也是被逼得没办法，好不容易东拼西凑，才集结起一支五千人的绿营精锐。
说是精锐，其实也就是比普通的守备兵强上那么一点儿罢了，其真实的战斗力，着实让人怀疑，李国英心里也清楚，这不过是赶鸭子上架，权宜之计罢了。
果不其然，这五千人刚派出去没多久，就传来了噩耗。
统兵的汉中总兵张天福，并没有给他带来丝毫惊喜，反而让他陷入了更为棘手的境地。
五千人在剑阁一战，就如同石沉大海，连个泡都没冒一下，就来了个全军覆灭，只有张天福带着寥寥几个亲兵，狼狈不堪地逃了回来。
李国英虽说一开始对张天福也没抱多大期望，可好歹盼着他能多在四川闹腾几下，哪怕是小打小闹，也好给朝廷那边有个交代，能勉强交交差啊。
这下倒好，这才几天功夫，就全军覆灭回来了，这不是故意让他为难吗？
“好你个张天福，成事不足，败事有余，不要说五千人就是五千头猪让贼军去抓也要几天吧！” 李国英气得是吹胡子瞪眼，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，双手不住地颤抖，指着趴在地上大气都不敢出一下的张天福，破口大骂道。
“如今兵败，本督也保不了你，你可还有何话要说？” 李国英强压着怒火，咬着牙问道，眼神中透着一丝冰冷的威严。
“总督大人，末将是罪该万死，不过那贼人的实力也确实是强劲啊！” 张天福心里害怕极了，可又不甘心就这么受罚，连忙喊冤，试图为自己辩解几句，声音都带着一丝颤抖。
“行了！本督不愿听你说这些废话，来人！押下去等候发落吧！” 李国英阴沉着脸，大手一挥，满脸的不耐烦，他现在可没心思听张天福的这些推脱之词。
“总督大人饶命啊！末将愿戴罪立功！” 张天福被两个士兵架着，挣扎着往屋外拖去，还一边大呼小叫着，那声音里满是绝望与不甘，可李国英就像没听见似的，连理都懒得理他。
处理张天福倒是简单，可后续给朝廷的交差却成了大难题啊。
总不能就这么实打实地汇报说派了五千兵马，然后全军覆灭吧，要是这样报上去，朝廷怪罪下来，他这总督的位子可就差不多到头了，搞不好还会落得个更惨的下场。
不行！李国英在心里暗自思忖，肯定不能就这样坐以待毙，必须得想个办法才行。
绿营兵是指望不上了，眼瞅着就只剩下了最后一根救命稻草。
西安将军府！
李国英的目光落在了这个方向上，既然绿营兵不行了，那就只能向主子满大人求援了。
西安的八旗驻军，由六千余人的满八旗加两千人的汉八旗组成，真要动员起来，组织起一支五千人的队伍，问题倒也不大。
只是这西安将军衙门，那可是满人的地盘，轮不到他李国英来指手画脚，人家出不出兵，那可全看心情了。
但事已至此，也只能死马当活马医了，实在不行，就把朝廷的命令拿出来说事，怎么着也得让太君们出点力才行啊！
下定决心后，李国英便不再犹豫，当即叫人准备了车驾，火急火燎地动身去西安，一路上，他心急如焚，只盼着能顺利说动八旗驻军出兵，解了这燃眉之急。
且说王克这边，轻松战胜了前来进犯剑阁的清军后，心里也稍稍松了口气。
他思量再三，便留下了王天各的霍山营留在关内驻守。
这霍山营训练有素，纪律严明，最重要的是极其擅长山地战，把他们留在剑阁，王克也比较放心。
安排妥当后，他则带着其余部队又回到了江油。
实在是没办法呀，这一带人烟稀少，补给困难重重，要把大军长时间放在剑阁，那对他的后勤能力可真是个极大的考验，稍有不慎，就可能陷入粮草不济的困境。
反正江油离剑阁也不远，一旦有战事发生，支援起来也还算方便快捷。
这次全歼了陕西清军五千人的主力后，李国英短时间内应该是没有太大可能继续进犯四川了。
王克也终于能腾出手来，有了更多的精力把目光放在其它的战场上，去应对清军的其他攻势，谋划下一步的战略布局了。
油城中，王克于军帐内召集众将，营帐中烛火摇曳。
王克身披战甲，双眸深邃有神，率先开口，声音沉稳有力，在营帐内回荡：“此次剑阁之胜，虽挫敌锐气，但清军必不会善罢甘休。我等需早做筹谋，诸位有何见解？”
只见刘大能霍然起身，抱拳行礼，动作干脆利落，目光坚定如炬：“国公，依末将之见，我军可趁胜追击，主动出击陕西，打乱清军部署，使其无暇组织新的攻势。末将愿率部为先锋，定当拼死作战，扬我军威！”
王克微微摇头，神色凝重。
他缓缓踱步，脚步声在营帐内清晰可闻：“不可贸然行事。”
“陕西地势复杂，山川险阻重重，且清军在当地经营已久，关隘林立，城防坚固，我军若深入，恐陷入敌军陷阱，后勤补给亦难以为继。
当下，应先巩固四川防线，加强各城防建设，每一处关隘都要守得固若金汤；同时密切关注清军动向，不错过一丝风吹草动。”
将领们纷纷点头，甲胄碰撞，发出轻微声响，皆表示赞同。
王克继续说道：“传令各营，加紧训练新兵，此外，增派斥候，扩大侦查范围，务必做到对清军的一举一动了如指掌，哪怕是清军军营中升起的一缕炊烟，也要知晓其用意。”
“遵命！” 众将齐声应道，声震营帐。