十一月的羊城依旧暑气蒸腾，上下九步行街的骑楼下，蝉鸣声混着商铺的音乐声此起彼伏。
下午三点，三十多位包租公包租婆陆陆续续汇聚到老字号茶楼二楼，塑料凉鞋在瓷砖地面敲出杂乱的节奏。
陈会长穿着皱巴巴的白色短袖，领口早已被汗渍染成浅灰，他往桌上一放钥匙串，金属碰撞声立刻吸引了众人注意。
“各位老友，今日叫大家来，是要商量件大事。” 陈会长操着浓重的粤语开口，风扇在头顶吱呀作响，吹得墙上 “共建和谐商圈” 的横幅轻轻晃动，“最近好多人同我讲，铺租太便宜啦，连北京路零头都不到，大家讲讲，点解会咁？”
梁伯率先站起来，手中的钥匙串在指间转得飞快：“依家电商横行，那些淘宝店主坐在屋企就日进斗金，我哋首层旺铺先千蚊一平方，人哋文明路都千五啦！”
他的话像导火索，伍太立刻接过话头，金镯子在灯光下闪闪发亮：“讲得啱！我有间铺喺北京路，早就租到千三，上下九呢啲黄金地段，点可以比人睇低？”
欧叔靠在窗边，望着楼下熙熙攘攘的人流：“你睇下边度日日三十几万人流，商家赚得盆满钵满，我哋收那点租，简直系做慈善！”
话音未落，底下已是一片附和声，钥匙碰撞声、水杯顿在桌面的声响此起彼伏，仿佛一场无声的讨伐。
陈会长抬手示意安静，目光扫过众人：“既然大家都觉得要涨，咁想涨几多？”
“两百！”
“三百！”
“五百！”
报价声此起彼伏，最夸张的是新入行的包租公，竟喊出两千的高价，惹来一阵哄笑。
“涨两千太离谱啦，先试下涨两百？”
陈会长试图折中，却换来伍太的白眼：“我啲铺位靓过北京路，至少涨五百！”
梁伯也跟着点头：“对，要涨就同北京路齐平，五百一平方，冇得倾！”
看着众人激动的模样，陈会长无奈叹气：“好好好，大家各自决定，不过丑话说在前头，涨租之后若商家有意见，莫要怪我冇提醒。” 他抬手看表，“得啦，我赶住去粤剧社，散会！”
。。。
转过街角，一家不足二十平方的女装铺里，阿莲正趴在账本上算账，台灯将她的影子拉得老长。
丈夫阿贵蹲在门口，嘴里啃着馒头，眼睛却紧紧盯着手机屏幕上的淘宝后台订单数据。那屏幕上，11 天销售额突破 50 万的红色数字格外温暖，仿佛在他此刻的兴奋。
阿贵嘟囔道：“这有什么好算的，你看着铺子，我要去拿货了。”他的声音有些不耐烦，似乎对这些数字并不在意。
阿莲连忙拉住他，说道：“老公，你等下再去，今天是房东来收租的日子，你把钱拿出来再说。”她的语气中透露出一丝焦急。
阿贵皱起眉头，抱怨道：“跟房东都认识 5 年了，让她缓一缓嘛，最近的钱都压在电商里了，月底再给她也不迟。”
阿莲叹了口气，无奈地说：“这淘宝也太好用了，短短的 11 天，我们就赚了 50 万。”她的眼中闪过一丝兴奋，但随即又被担忧所取代。
阿贵点点头，附和道：“好用是好用，但是下面的人打包打得手都快废了，没办法，只能放她们几天假休息休息。”
就在这对夫妻交谈的时候，一个水桶腰的妇女走了过来。她的脚步声很沉重，每一步都像是踩在地上的鼓点。
包租婆一进门，就毫不客气地掏出合同，用指甲在纸面上敲得咚咚响，同时大声喊道：“阿贵！村委会下咗通知，下个月起，铺租每平方涨五百，你这间 20 平方，以后每月三万，签咗佢啦。”
阿莲手中的笔 “啪” 地落在账本上：“涨五百？包租婆，你知唔知我哋做实体店有多难？人工、水电、铺租，样样都系钱！”
包租婆冷笑一声：“难？你老公淘宝店 11 天赚 50 万，会差这点租？我都算抵啦，仲帮你免咗垃圾费管理费。”
阿贵刚想开口求情，阿莲却一把抢过合同：“不租了！我们搬走。”
包租婆愣了一下，随即耸肩：“随你，押金退返你，不过要尽快搬。”
等包租婆离开，阿贵急得直跺脚：“你疯啦？上下九嘅人流几旺，搬去边度稳食？”
阿莲指着电脑屏幕：“你睇清楚，电商赚得比实体店多十倍，铺租又贵，不如租个仓库做电商，省下的钱请多几个打包工，不好过？”
阿贵盯着屏幕上跳动的订单，沉默半晌，终于点头：“也好，我听你的，明天就去番禺找仓库。”
阿贵夫妻的决定像一颗投入湖面的石子，激起层层涟漪。
第二天，整条街的商家都收到了涨租通知，300 平方的男装店老板对着账单直皱眉：“每月多交 15 万，一年就是 180 万，赚的钱都给房东啦！”
“搬！” 不知谁喊了一声，立刻得到响应。
童装店老板娘开始收拾货架，五金店老板打电话联系物流，就连老字号凉茶铺也在门口贴出 “搬迁甩卖” 的告示。
电商平台的便捷和低成本，像磁石般吸引着这些被租金压得喘不过气的商家。
一个星期后，上下九出现了诡异的空白带。
曾经灯火通明的女装街，如今半数店铺大门紧闭，招牌被拆下随意堆在门口，玻璃上贴着 “铺租暴涨，被迫搬迁” 的告示。
路过的行人纷纷驻足，看着空荡荡的店面，摇头叹息。
周末的傍晚，陈会长路过步行街，震惊地发现人流锐减。往日需要侧身挤过的街道，如今可以轻松并排行走，几家还在营业的店铺里，店员比顾客还多。
他掏出手机给梁伯打电话，却听到对方无奈的声音：“好多商家搬咗啦，我啲铺位都租唔出去咯。”
回到家，陈会长望着墙上的 “优秀房东” 奖状，陷入沉思。他想起开会时大家眼中的贪婪，想起商家们搬走时的无奈，突然意识到，过度的租金上涨就像杀鸡取卵，毁掉了上下九的商业生态。
“或许，我们真的错了。” 他喃喃自语，窗外的夜色中，最后几家店铺的灯光也熄灭了，只剩下骑楼上的霓虹灯在孤独地闪烁，仿佛在诉说着这场租金博弈的代价。
两个星期后，白云区的一个电商园里，阿贵夫妻的仓库忙得热火朝天。
打包机的声响此起彼伏，十几个工人在货架间穿梭，电脑屏幕上的订单不断跳动。
阿莲看着监控里的场景，嘴角露出微笑：“你看，现在租金只要三万一年，比以前一个月还少，利润还高了一倍。”
阿贵擦了把汗，点头道：“当初听你的没错，实体店虽然热闹，但成本太高，还是电商实在。” 两人相视而笑，仿佛忘记了上下九的那段波折。
与此同时，上下九的骑楼下，陈会长独自坐在凉茶铺前，面前的茶水早已凉透。
曾经繁华的街道如今冷冷清清，偶尔有几个游客路过，也是匆匆拍照后离开。他看着对面空置的铺位，突然掏出手机，给街道办打了电话：“喂，我想商量下，能不能降低铺租，吸引商家回来……”
电话那头传来叹息：“陈叔，早该这样了，现在好多商家都去了电商园，上下九的人气啊，难恢复咯。”
夕阳的余晖洒在骑楼的砖墙上，陈会长望着远处 “旺铺招租” 的红色横幅，突然想起年轻时在这里打拼的日子。那时的上下九，是羊城的商业骄傲，是无数人梦想开始的地方。
“或许，时代真的变了。” 他轻声说，站起身，钥匙串在手中晃动，却再没有了往日的底气。
远处，电商园的灯火通明与老街道的冷清形成鲜明对比，仿佛在诉说着一个时代的变迁，而那些关于租金、关于生存的故事，还在城市的各个角落不断上演。