“章兄，要不……咱们走吧。”伊迪丝望着落英皓君与夏洛特已经开始动筷，低声说道。
“不必，我好歹也花了这么多钱，大家怎么说也得吃完才是。”章思广淡然一笑，语气中却带着几分坚定。
“哈哈，章会长可真是性情中人啊。”落英皓君轻笑一声，语气中不乏调侃。
若说章思广为人，外人虽未必深知，却都知道他素来不肯吃亏。这一顿饭虽说被落英皓君狠狠“宰”了一笔，请客的代价不菲，但他自有打算。账单虽高，他却负担得起，更何况这正是他与落英皓君首次正面交锋，他绝不能在气势上落了下风。
此刻，暴风、六合婷婷、七伤几人也纷纷加入了狼吞虎咽的行列，一旁的奥布里不由得露出惊讶之色。按理说，此时章思广该愤然离席了，可现实却恰恰相反——众人反而吃得更加放开了。
这是一场无声的较量，餐桌上的暗流涌动。落英皓君甚至将自己的两名手下也叫了过来，一同参与这场“盛宴”。数万份菜品，对进化者而言自然不在话下，关键在于进食的速度——谁吃得快，谁才能吃得更多。
随着几人疯狂扫荡，后厨的上菜速度也不得不加快。奥布里等人起初还有些拘谨，但当他们看到连一向优雅的夏洛特都加入了“抢食”的行列，心中的矜持顿时土崩瓦解，纷纷投入这场别开生面的“战斗”之中。
这一场饭桌上的暗斗，足足持续了一整天，直到最后一道菜被风卷残云般扫尽，才终于落下帷幕。章思广为此付出了十几万枚黄色能量币，心疼得几乎咬碎后槽牙——好在半数食物终究进了他们几人的肚子，倒也不算全亏。这是他们加入远征军以来，第一次与落英皓君正面交锋，竟以一顿饭的较量收场。饭后，章思广等人干脆利落地抽身离去，再不纠缠，各自返回飞船宿舍，闭门不出；而落英皓君纵然心有不甘，也寻不到半点把柄，只得悻悻作罢。
此后漫长的航程中，章思广一行更是谨小慎微，能不出门绝不出门。偶有在走廊碰上落英皓君，也皆是扭头便走，连眼神都不肯多留一分，更不给他开口的机会。对方即便再跋扈，也不敢擅闯军规严禁擅入的宿舍区域——那是铁律，便是域主之子也得低头。于是，在这横跨百年的寂静航行里，章思广始终未给落英皓君一丝可乘之机。那人气得脸色铁青，几次三番独自前来挑衅，夏洛特起初还陪他来了两回，之后便彻底消失不见，想来也是觉得这般无趣至极。
百年光阴如星尘流转，终至尽头。远征军舰队缓缓脱离超空间，重新滑入正常宇宙坐标——这意味着他们已抵达目的地，战争的号角随时可能吹响。此刻舰队并未停歇，而是关闭主引擎，任由惯性推动向前滑行。透过舰内全息投影，众人得以窥见前方那片神秘星域：卡塔尔星系，一座拥有七条悬臂的巨型河系星系，浩瀚如神明织就的银色蛛网。
雷达虽能勾勒出其轮廓，却无法深入探测内部细节——整个星系早已被域主以不可思议的手段彻底改造，屏蔽一切外来感知，宛如一座沉默的堡垒。更可怕的是，任何靠近星系边缘的异动，都会立刻映入域主意识之中，仿佛这片星空本身便是一双永不闭合的眼睛。
远征军甫一回归正常空间，想必已被对方察觉。此刻舰队如猎手伏地潜行，无声滑向猎物巢穴。从雷达图像上看，卡塔尔星系近在咫尺，实则相隔上万光年——对黑洞境进化者而言，仍是遥不可及的距离；而对宇宙境存在来说，却不过是弹指一瞬。
卡塔尔星系内，必已进入全面戒备状态。这种无声对峙的滑行持续了数月之久，直至某一日，所有战舰终于缓缓停下，抛出空间锚链，稳稳停泊在这片远离星河的虚空中。此处孤寂辽阔，即便爆发大战，也不会波及身后那片璀璨星系。不久之后，卡塔尔方向果然有舰队驶出，上千艘大型战舰列阵而出，虽不及远征军旗舰恢弘，却也气势森然，宛若蛰伏已久的群狼，终于睁开了眼。
看到对方阵势的那一刻，远征军三艘母舰几乎同时开启舱门，百万计的智能空间定位器如星辰破空而出，闪烁着幽蓝微光，迅疾如电，顷刻间便扩散至上千光年的广袤虚空。这些定位器宛如古老法阵中的阵眼，精准嵌入空间褶皱，与母舰核心共振共鸣，构筑出一道坚不可摧的空间结界——除非有宇宙境强者以绝对伟力强行撕裂维度，否则即便是黑洞境的进化者，也难以撼动这片被牢牢锚定的领域。
远征军仍在沉稳布防。母舰深处陆续飞出层层叠叠的防御法阵，形态各异，或如莲花绽放，或似巨盾横亘，静静排列在舰队前方，仿佛沉默的守望者，在寂静中等待敌影浮现。此刻的战场，竟透出几分远古文明排兵布阵般的庄重与仪式感：双方各自列阵，不争一时之先，只为万全之后的一击定乾坤。这并非迟缓，而是星域战争独有的逻辑——他们征伐的是文明，不是冰冷的星系；摧毁一颗恒星、毁灭一片星云，对星域而言毫无意义。真正的战争，必须发生在河系之外的虚空中，以免一丝战火波及那承载智慧生命的星辰摇篮。
此时，距远征军抵达卡塔尔星系已整整一年。这一年，不是冲锋，不是厮杀，而是漫长而缜密的备战。这与章思广曾经设想中的星域战争截然不同。他曾以为宇宙文明之间的对决，应是战舰如蝗虫过境，炮火连天，无数飞船在星系间穿梭奔袭，从一颗恒星杀向另一颗，热血沸腾，酣畅淋漓。然而此刻立于战场之上，他才明白，那不过是少年时的幻想。在这里，飞船不再是冲锋陷阵的利刃，而是运输与支撑的基石，是空间结构中不可或缺的节点。
章思广站在远征军最前沿，目光越过层层叠叠的进化者大军——那些由能量、血肉、法则乃至意识凝成的存在，形态万千，气息如渊，队伍延伸至视线尽头，仿佛一条横贯星河的巨龙。而他与几位顾问，则被编入总指挥司令部直属的机动部队，驻守后方，随时准备填补战场上任何可能出现的裂隙。此地，百亿战士肃然列阵，三艘母舰巍峨如山。它们不仅是航行宇宙的巨舟，更是移动的文明堡垒，不仅能承载远征所需的全部物资，更能容纳两百亿生灵同行。此刻立于舰外者，正是其中一半兵力；另一半，则隐于舰内，维持运转、调度资源，默默支撑着这场浩瀚战争的每一个细节。