就在一片轻松欢快的氛围下，曼联的教练组与一线队球员们，再次踏入利雅得航空那架标志性的专机。
教练组成员们，有的还在低声交流着刚刚结束的训练细节，手中的战术板上，密密麻麻的标注尚未干透；有的则翻看着平板电脑里对手近期比赛的剪辑，眼神专注而犀利，试图在有限的航程里再挖出点关键情报。穆里尼奥身处其中，神色沉稳，偶尔几句幽默调侃，引得周围人发出阵阵笑声，为机舱添了几分惬意。
球员们更是放松惬意，几个年轻小将凑在一起，戴着耳机跟着节奏哼唱，脑袋还不时随着韵律晃动，青春的朝气在狭小空间里满溢。老队员们则或闭目养神，或轻声分享着过往去到德意志国遇到的趣事。
飞机缓缓起飞，冲破云霄，城市景观逐渐缩成一片斑斓拼图。随着飞行渐入平稳，机舱里愈发安静，唯有发动机的嗡鸣声持续作响，似是为这场奔赴奏响的独特配乐。当广播提示即将抵达莱比锡 - 哈勒机场时，众人陆续醒来、整理着装。望向下方逐渐清晰的德意志大地，东部萨克森自由州的风貌映入眼帘，平整的田野、错落的城镇，都散发着陌生又迷人的气息。他们清楚，落地之后，紧张的备战节奏将立刻重启，一天之后的欧冠小组赛第三轮，他们将和莱比锡红牛为本组头名而战。
时间很快来到了比赛日的上午，莱比锡红牛竞技场媒体厅，赛前新闻发布会正在进行。率先登场的是主队莱比锡红牛一方，主教练杰西·马什带着从容又自信的微笑入座，身旁的克里斯托弗·恩昆库更是意气风发。
杰西·马什率先开口，“今天站在这里，我能感受到整支球队昂扬的斗志，对于即将开启的这场与曼联的大战，我们信心十足。”言罢，他公布了精心排布的3 - 2 - 2 - 3首发阵容，每念出一个名字，台下都有快门声清脆作响。
门将位置上，彼得·古拉奇镇守龙门，这位经验丰富的门将是球队防线最后的坚固壁垒，过往无数次高难度扑救，让他在关键时刻值得信赖。三中卫体系由诺尔迪·穆凯莱、易卜拉希马·科内特、威利·奥尔班组成，易卜拉希马·科内特身体素质劲爆，对抗能力强，能在高空球争夺与对方锋线的身体对抗中不落下风；诺尔迪·穆凯莱和威利·奥尔班则兼具速度与防守意识，补位、协防灵活默契，筑起一道难以逾越的屏障。
中场的迭戈·德梅负责梳理节奏，拦截抢断，为进攻端输送“弹药”，而克里斯托弗·恩昆库更是关键中的关键，他技术全面，创造力惊人，是球队进攻的发动机。两位中场边翼卢卡斯·科洛斯特曼与哈尔斯滕贝格·马塞尔能上能下，速度与冲击力兼具，时刻准备撕开对手防线，为锋线三叉戟马塞尔·扎比策、蒂莫·维尔纳、尤素夫·波尔森输送炮弹，让对手防不胜防。
公布完首发阵容，进入媒体问答环节。记者们怎会轻易放过深挖战术的机会，很快，尖锐的问题抛了出来：“杰西·马什教练，曼联阵中有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多这样的超级射手，您打算如何防守以他为首的攻击群？”新闻厅瞬间安静下来，所有人都竖起耳朵。
杰西·马什扶了扶眼镜，神色从容的说道：“克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的实力无需赘言，他是足坛传奇，拥有极其敏锐的门前嗅觉与精湛射术。但我们也并非毫无准备，防守从来不是一个人的事，而是整体协同作战。”他指了指手上的战术板，继续说道，“我们的后卫线会保持紧密间距，不给克里斯蒂亚诺·罗纳尔多轻易穿插跑位的空间，中场球员也会积极回撤，压缩他接球的线路，一旦球到他脚下，立刻展开逼抢，绝不让他舒舒服服起脚射门。”
记者眼见杰西·马什中规中矩的回答挖不出太多的新闻素材，于是纷纷转向他身边的克里斯托弗·恩昆库，问到，“克里斯托弗·恩昆库先生，我们发现您这场比赛所处的位置正好和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，请问你打算怎样限制他的发挥？”
克里斯托弗·恩昆库思考了一下，说道：“克里斯蒂亚诺·罗纳尔多确实是巨大威胁，但我们所有的防守球员都充满斗志，比赛里会全神贯注。而且我们不会只盯着他一人，曼联其他攻击手也不容小觑，比如：埃丁森·卡瓦尼，比如埃尔林·哈兰德，我们要做的是掐断他们之间的联系，让对方的进攻无法流畅运转。”他目光灼灼，显然对防守计划胸有成竹。
紧接着，又有记者提问：“杰西·马什教练，您对于以拉斐尔·瓦拉内为首的曼联防线，您觉得该怎么攻克？对方防守经验丰富，实力强劲。”
杰西·马什嘴角上扬，露出一丝自信微笑：“瓦拉内是世界级中卫，不过我们的进攻手段丰富多样。我们的边锋具备超强的突破能力，会不断冲击曼联的边路防线，迫使他们收缩防守，从而拉扯出中路空当。”说着，他做了个拉扯的手势，“届时，恩昆库、扎比策等人的灵活跑位就能大显身手，维尔纳的速度更是破防利器，我们会通过频繁换位、短传渗透，找到防线破绽，打出致命一击。我们研究过曼联防线的习惯，知道他们的防守强点与弱点所在，比赛里就利用我们的速度、技术优势，多打些出其不意的配合，我相信我们能敲开对手大门。”
台下记者们还不满足，继续追问战术细节：“杰西·马什教练，您说的中场逼抢，具体由哪位球员发起，尺度如何把控？”
杰西·马什耐心解答：“德梅和恩昆库会是中场逼抢的先锋，他俩体力充沛、拼抢积极。逼抢尺度上，我们会很谨慎，在规则允许范围内，尽可能给对手持球人施压，迫使他们犯错，把球权夺回来。但也不会盲目上抢，一旦失位，身后队友会迅速补防，保持防守体系完整。”
谈及进攻时边锋与中锋的配合，杰西·马什详细说道：“像科洛斯特曼、哈尔斯滕贝格下底传中时，维尔纳、鲍尔森的抢点能力就尤为重要，他俩会在禁区内寻找最佳位置，扎比策则可能后插上完成射门。同时，我们也会有内切配合，利用边锋的个人能力突破防线，再与中路球员做撞墙配合，打乱曼联防守节奏。”
随后又有记者把话题转到球员的心理层面：“请问杰西·马什教练，这场比赛关注度极高，球员们会不会压力太大，怎么鼓舞士气？”
杰西·马什眼神坚定：“压力？我们把它转化成动力。能登上欧冠赛场与曼联这样的豪门对决，是每个球员梦寐以求的机会。这段时间训练里，大家状态火热，彼此信任。赛前动员时，我告诉他们，忘掉外界声音，专注比赛，为胸前队徽而战，为球迷而战，我们要用热血表现书写属于莱比锡红牛的荣耀篇章。”
旁边的克里斯托弗·恩昆库似乎也受到了感染，握拳振臂说道：“面对卫冕冠军，我们都憋着一股劲，渴望在这场大战里证明自己，队里气氛好得不得了，大家都迫不及待要踏上赛场，把训练成果完美呈现，让全世界看到莱比锡红牛的实力！”
随着发布会接近尾声，杰西·马什和克里斯托弗·恩昆库向记者们致意，随后离开了媒体厅，莱比锡红牛全队上下的高昂士气展露无遗。
主队代表离开后，客队方面的代表曼联队主教练穆里尼奥带着他一贯的冷峻与笃定现身新闻厅，在他身旁的是传奇巨星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，他们气场强大，每一步都踏出巨星的风范。
穆里尼奥走到话筒前，微微抬了抬下巴，锐利的眼神扫过台下攒动的媒体与观众。“各位，我们来到这里，目标清晰得如同靶心。”他开口，声音低沉却极具穿透力，带着标志性的不容置疑，“这一场较量，从备战的第一天起，就在我们心里反复推演。”身旁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多嘴角噙着一丝自信的笑，时不时与台下相熟的记者点头示意，他那雕塑般完美的面庞，在球场灯光下更显坚毅。
紧接着，球队的首发阵容正式公布。本场比赛曼联依然沿用他们近一个多赛季纵横欧洲的4-3-3阵型，门将位置毫无悬念地由大卫·德赫亚把守，他是反应速度堪称一绝，那些刁钻如电、角度诡谲的射门，总能被他舒展又敏捷的身姿化解，是曼联队的定海神针，有他在门线一夫当关，球队的后防军心先稳了一半。
后卫线上，左边后卫特奥·费尔南德斯攻守俱佳，速度和技术都是他的赖以成名的利刃。拉斐尔·瓦拉内与哈里·马圭尔组成的中卫搭档，一刚一柔。拉斐尔·瓦拉内防守意识出众，预判精准，总能提前卡位，截断敌方的渗透传球；哈里·马圭尔身为场上队长，领导力满格，空中对抗优势明显，定位球防守时，他就是制空权的扞卫者。迪奥戈·达洛特镇守右边路，体能充沛，往返奔袭不在话下，为防线注入源源不断的活力。在鲁本·迪亚斯和阿什拉夫·哈基米因伤缺席的状况下，这条防线已是现有曼联队的最优解，默契与互补性兼备。
中场组合，是球队的“发动机舱”达尼·奥尔莫居左，创造力非凡，盘带突破能撕开对手的防线，为锋线输送妙传。马尔科·维拉蒂坐镇中央，就像球队的节拍器，接球、分球行云流水，总能在密集防守中找到传球缝隙，掌控着比赛节奏。罗德里戈·埃尔南德斯镇守右路，防守凶悍，是中场屏障，还能适时前插参与进攻，让右路攻防更具层次。
锋线三叉戟更是星光璀璨，令人胆寒。埃丁森·卡瓦尼经验老到，跑位鬼魅，总能捕捉到最致命的空当，上赛季欧洲金靴的荣耀便是实力见证。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，足坛传奇，门前终结能力超强，越到关键时刻越能爆发出惊人能量。“挪威巨兽”埃尔林·哈兰德身体素质劲爆，冲击力无与伦比，能凭借一己之力搅乱对手整条防线。这三人组合在一起，火力全开时，足以让任何对手的防线胆寒。