“军爷，村里真的是没有余粮了，去年大旱，收成本就不好，结果税收不但没有减免，反而还加了三成。为了交税，村里家家户户都借了贵利。今年新的收成还没下来，即便下来了，估计也连贵利都还不上，更别提继续缴纳新增的税粮了，军爷您通融通融，给我们村一条活路吧！”
一个看起来颇为破败的村口，一名干瘪瘦弱的老人老泪纵横的跪在地上，同眼前的一队兵卒恳求道。
兵卒的数量不多，十人队而已，只有带队的队长甲胄齐全，骑在马上，其余队员尽皆是步卒。
身上只穿着皮质战袍，手中的武器则是标准的长枪，适合协同集体作战。
在老人的身后，还跪着其他男女老少六七十人。
这些人都是村子里的村民，脸色菜黄，身形消瘦，一些女子甚至已经瘦的脱了相，眼窝深陷的样子，看着没有丁点精气神，仿佛行尸走肉一般。
而男性村民则是一个个低着头，眼神中满是掩饰不住的仇恨之意，因此没有人敢将头抬起来，避免带着恨意的眼神被那些兵卒看到。
“活路？我给你们活路，谁给我们活路？！在前线拼死拼活抵挡妖魔的是我们！不是你们！时时刻刻面临死亡威胁的是我们！不是你们！我们一直在用命保护你们！现在不过是跟你们要点粮食而已！你们就推三阻四！是不是我们把妖魔放进来，让你们全都被妖魔吃了才好！”
坐在战马上的队长厉声呵斥道。
“反正这日子已经活不下去了，还不如让妖魔吃了一了百了……”
一名跪在村长身后的男性村民忍不住小声抱怨道。
“你说什么？把你说的话重复一遍！”
队长看来是有修为境界在身，尽管那名村民的声音很小，却还是被队长听了个清楚。
腰间斩马刀当即抽出，朝着那名村民一指，杀气腾腾的质问道。
其他村民们都被吓了一跳，那名小声抱怨的村民则是把心一横，当真站了起来。
直视着眼前的兵卒，怒声道：“本来就是！我说错了吗！你们什么时候按照朝廷规定的粮税收过？每次都是在不停的摊派！一年到头，收走的粮税比朝廷规定的起码多出一倍以上！
这边土地本就贫瘠！你们还如此横征暴敛！我们早就被逼的活不下去了！税交不上，便要去借贵利！贵利还不上就要拿地去抵债！抵了债更交不上税就得卖儿卖女！
你们用命保护我们？你们只是在拿我们当牲畜！这样的保护！不要也罢！就算妖魔真进来了！难道还能比你们更狠吗！妖魔确实吃人，难道你们就没在吃人吗！”
“小五！你胡说八道些什么！快跪下给大人们磕头认错！”
老村长因为这名村民的激动表达而无比惶恐，顾不上继续跪在地上，赶忙站起身来，回身想要将其拉扯到地上重新跪下。
奈何老村长年老力衰，瞧着也不知道几天没吃饭了，明显没什么力气。
拉扯了下后，愣是没拉动人，反倒是自己一个踉跄，险些跌坐在地上。
那名颇为激动的村民还是非常尊重老村长的。
赶忙伸手将老村长搀扶住后，梗着脖子说道：“我没胡说八道！我说的都是事实！村长！这才刚过了年没多久！粮食根本没到收成的时候，他们就来收税，这不就是把咱们往死里逼吗！咱们村里都断粮了！哪里还有多余的粮食给他们交？说是保护咱们！其实还不是李氏的走狗！”
“好好好！有胆气！既然你们活腻歪了！那我就成全你们！反正你们也交不上税，留着你们也毫无用处！我送你们一程！死了就不用交税了！”
队长怒极反笑，脸色发狠的同时，抬手招呼了下，身后的兵卒立刻应声，手中长枪平举，摆出了要前行突刺的姿态。
村民们的脸上浮现了惊恐的表情。
但并没有人开口求饶。
惊恐之中，看向队长和那一队士兵的眼神，仇恨的意味更加鲜明。
被压榨到了这种程度，相当于敲骨吸髓的不断摊派，使得这些村民们对活着的渴望，其实只剩下了求生的本能而已。
至于活着本身，根本没有任何值得期待的地方，每天麻木的醒来、麻木的睡去，如果能无知无觉的死去，不用在死之前承受太大的痛苦，那对他们来讲，反倒是一种解脱。
所以惊恐是本能，但只要稍稍冷静下来，就会发现死好像也没什么可怕的。
相比于活着，死亡反倒是更有希望一些……
就在一场屠杀即将发生的时候，不远处忽然有一阵赶路的声音传来。
士兵们下意识的停住了前行的脚步，队长则本能的回头循声看去。
下一秒钟，队长瞪大了眼睛。
因为他看到五名骑士领着大概上百人，正在快速地朝着他们这边奔行而来！
“那是……妖魔混血战马？！”
队长定睛看了下，很快确认自己并没有看错后，脸上不由浮现起了震惊的神色。
妖魔混血战马极其稀少，除了玄甲精骑以外，只有极少数的边军将领才有资格配备。
结果眼前这突然冒出来的五名骑士，竟然全都骑着妖魔混血战马，偏偏身上的战甲和面具看起来又不是玄甲精骑的配置……这算是什么来头？
更让队长觉得惊讶的是，在五名骑士身后，奔跑着前行的上百人，竟然能在快速的奔跑中保持步调上的完全一致！
上百人犹如一体！
无论是摆臂的幅度还是双腿奔跑的距离，全都一模一样！
队长此前从未见过类似的景象，他甚至无法形容自己此时看到这一幕画面时的心情……
那上百人仅仅只是在跑步而已，却由于这种整齐划一所带来的强大视觉冲击力，给他造成了恐怖的压迫感！
让他一时间甚至忘了做出反应，就只是傻傻的看着一行人迅速跑近，直至抵达了他的面前……
“你们……是什么人？”
队长终于回过神来，用力的咽了口唾沫后，略显紧张的开口问道。
他所骑的马，比妖魔混血战马至少矮了一个头，在妖魔战马的对比下，显得异常矮小。
再加上妖魔混血战马对于普通战马的血脉压制，导致他胯下的战马很是焦躁不安，要不是他强行控制着，恐怕他胯下的战马都要主动掉头逃跑了。
“不该问的别问，知道的太多，对你没有好处。”
苏清和冷声说道。
队长顿时被噎住，整个人的气势一下子就弱了许多。
眼前这群人看起来过于神秘，姿态又摆的极高，让他一下子联想到了许多。
“你们这是在干什么？”
苏清和看了一眼面前略显剑拔弩张的状态，视线又扫过了那些麻木的村民后，开口问道。
队长被苏清和一行人的气势镇住，面对着苏清和的询问，老老实实的解释了正在发生的事情。
苏清和皱了皱眉，示意身后的白承泽去问问情况，看看是不是真的像队长所解释的那样。
白承泽单手捶胸应是。
这是苏清和之前路上所定下来的军礼，并且要求所有少爷们以后在军中都要行军礼。
尽管少爷们觉得这捶胸礼有点奇怪，可相比于以前的拱手礼，捶胸礼又确实给人的感官更雄壮一些，因此接受起来毫无困难。
白承泽很快便跟那些村民们问出了实情。
同队长方才给出的解释基本一致，并没有什么偏差。
偏差内容主要体现在双方对于同一件事情的认知有差异，因为在那名队长的眼里，他们正在做的事情光明正大，是上面压下来的任务，没什么好遮掩的。
听完了白承泽一脸气愤的禀报，苏清和看向那名队长问道：“所以你要将这个村子里的所有人，全都杀光？”
队长理所当然的点头道：“没错！我们在前线打生打死，这些刁民却连应该缴纳的粮税都不缴纳！若是不从重处理，如何震慑住其他的刁民？如果我就这么轻易的放过他们，其他刁民也有样学样，直接不交税了，那我的罪过可就大了！”
苏清和想了想，开口道：“正常来说，税粮不是应该由官府的税吏来征收吗？你们边军所能得到的粮饷，同样应该由朝廷来发放，为何你们会自己跑出来收税粮？如果税粮被你们收了，官府那边又该怎么办？难道再收一遍吗？”
队长沉声道：“我们收的是加派！跟官府收的税粮没有关系！”
“加派？我没记错的话，朝廷跟边军的粮饷应该没有过拖欠吧？既然如此，边军为何能对百姓加派？谁给边军这样的权利？”
苏清和皱眉问道。
“这位军爷，他们确实是边军，但他们是替李氏来收加派的，并不是在给边军收加派。”
老村长忽然开口接话道。
人老精、鬼老灵，方才随着队长的一声令下，老村长很清楚他们村子已经到了生死存亡的关键时刻。
如果不是眼前另外一群不速之客的忽然出现，他们村子的所有人，现在应该已经变成了一地的尸体。
所以无论眼前这另外一群不速之客来自于哪里，也无论这群不速之客是什么人，既然能看出来他们和收加派的边军不是一路的，老村长就决定必须要赌一赌。
否则一旦这群不速之客走了，等待着他们村子所有人的命运，仍然是被屠杀……
“替李氏来收加派？陇西李氏？”
苏清和彻底听糊涂了。
老村长刚想要继续开口，那名队长便狠狠的瞪了他一眼，将老村长已经到了嗓子眼的话，又重新吓了回去。
吓完了老村长，这名队长硬着头皮同苏清和说道：“这位兄弟！我不知道你们是什么来头，但我们这边在做的事情，绝对不是你们能碰的。边军也好，陇西李氏也罢，不管是哪一方，你们都惹不起，所以最好别多管闲事！”
苏清和没有给出回应，反倒是扭头看向了白承泽四人，询问道：“你们怎么想？”
白承泽没有回话，同样看向了另外三人。
付宇凡一副无所谓的表情，万星河和薛涛却是一脸的跃跃欲试。
“将军，咱们这一路上光打山贼和土匪了，一直说杀点贪官污吏，可这北地郡都过去了，也没找到空闲真的去杀贪官污吏，眼下这件事……算是刚好碰上了，总不能不管吧？”
薛涛开口说道。
万星河附和道：“对，若是没碰上也便罢了，碰上还要装看不见，就太不从心了。无论是边军还是五姓七望，都没有向下随意摊派的权利。就算是摊派，也只能由官府来主持！
这些人既然是代表陇西李氏来收加派的，里面便肯定有很多问题存在。他们能如此光明正大的干这样的事情，充分说明他们的有恃无恐，想来地方官府也必然是知道的。”
说到这里，万星河压低了声音道：“将军，您不是可以直接给陛下发密折吗？这就相当于尚方宝剑在手，咱们只要别闹得太过分，陇西李氏又能如何？这边的情况相信神都的陛下也是不清楚的，正好咱们给陛下好好的查一查！
主要是大家伙儿离开神都快一个半月了，不是训练就是剿匪，虽然提升的非常大，可真要说干了什么自己喜欢的事情……确实还没有。现在能有这样一个机会，凑个热闹、搞点事情，大家肯定是高兴的。”
苏清和挑了挑眉，可惜戴着恶鬼面具，没人能看到他的表情变化。
“你们的意思是，反正有我……或者说，有陛下给你们兜底，所以只要不是闹出太大的麻烦，便出不了什么岔子，因此在抵达边境之前，让你们找机会放肆一把，也算是把过去一个多月里积攒的怨气发泄一下？”
苏清和开口道。
万星河果断点头。
薛涛、付宇凡以及白承泽三人也在稍作迟疑后，点头表示附和。
苏清和叹气道：“行吧，那你们就去干吧，我来给你们兜底。”