正当周围人的窃窃私语愈演愈烈的时候，方淮序忽然先一步抬起眼睛看向皇太后，面上波澜不惊，却巧妙地接过话题。
他以一贯淡定却略带疏离的语调开口插话道：“回太后娘娘，昨夜孙儿因为公务繁忙回府较晚，不小心错过了晚间膳食，便索性沐浴更衣后直接休息了。结果今早醒得早了些，正好陪着筝儿和希宴一起随便吃了点垫肚子的东西。”
他的话简明扼要，语气温和却不失锋芒，既表明了自己的立场，同时也没有给人留下太过刻意圆场的印象。
所有人都屏住呼吸，静静等着皇太后下一步的反应。
而这场突如其来的较量，似乎只是刚刚拉开帷幕而已。
这番解释让皇太后微微一怔，她的目光瞬间凝固在方淮序的身上，神情中透出一丝难以掩饰的惊讶。
紧接着，谢晚棠目瞪口呆地看着那个平日高贵冷艳、总是让人不敢直视的皇太后，竟然对方淮序露出一个温和的笑容。
那种笑容中带着一种发自内心的亲切，仿佛春风拂面，温暖而不失优雅。
与此同时，皇太后的声音也逐渐柔软了下来，语调中多了几分怜惜与关切：“璨儿，昨天忙着什么？连晚饭都没顾上吃，这样对身体可不好啊。你向来心思缜密，可不能为了这些事情亏待了自己。”
“母后可能不清楚。”
皇太后身旁的皇帝放下手中的筷子，动作轻缓而从容，唇角勾起一抹淡淡的微笑。
他的语气带着几分威严，却也不乏宠溺：“今日这个吉时，可是璨儿和胜国太傅一同爬上龙岩山的山顶，观测天象，仔细推算之后，才找到的最佳时刻。若非如此，恐怕也不会有今天这样圆满的结果。”
皇太后轻轻拍了拍皇帝的手，她的目光略显无奈，但却充满慈爱。
她的话语温柔而坚定，语气柔和之中却又带着些许责备的意味：“璨儿的本事，哀家怎么会质疑？他从小便是极聪慧的孩子，这一点毋庸置疑。只是你也明白，璨儿的身子骨一向虚弱，怎么能让他这么操劳？万一累坏了，那可如何是好？他是我们家族中的明珠，若是出了任何差池，岂不是令人心疼万分？”
皇帝话音刚落，皇后眼中迅速闪过一丝深思，眼底泛起细小的波澜。
她嘴角微微上扬，看似随意地开口道：“母后，昨天……”
然而，她的话还未说完，就被皇帝狠狠瞪了一眼。
那一眼虽隐蔽，但却含着警告的意思。
皇后心领神会，立马闭上了嘴，装作若无其事的模样低下头，端起茶盏抿了一口。
随后，皇帝故作愧疚地低下头，语气诚恳地说道：“是儿臣疏忽了，没有考虑到璨儿的身体状况。下次一定多加注意，绝不至于让他太过劳累。”
“嗯，孩子们的身体最重要，其他的事情都可以再商量。”
皇太后闻言，满意地点了点头，脸上的表情松弛下来。
她的目光重新投向神色淡然的方淮序，目光中满是关爱与宠溺。
她温声说道：“璨儿，下次无论做什么事，都要把自己的身体放在第一位。你的健康才是最要紧的事情，明白吗？不要让自己过于拼命，凡事都有分寸，要懂得照顾自己。”
“孙儿感谢太后指点，下次一定谨记于心。”
方淮序微微低头回应，声音平稳而谦逊，脸上没有太多的情绪波动。
然而，在场的所有人都能感受到，他的话语中藏着深深的敬意与顺从。
“这就好。”
皇太后脸上的皱纹似乎都舒展了几分，眼中透出一抹难以掩饰的欣慰之色。
然而，这份温和并未持续太久。
很快，她的目光如同利箭般投向了谢晚棠，原本柔和的表情瞬间凝固，取而代之的是一种冰冷的距离感。
她缓缓开口，声音清冷如冬日寒风：“恭谨王妃，这次就算吃不下，也该勉强吃点。郢国兴衰事关重大，这是关系到国运的大事，万万马虎不得。”
嘿，这就是所谓的差别对待吧？
谢晚棠在心底嗤笑了一声。
面对皇太后明显带刺的话语，她神色平静，眉宇间甚至没有半分波动。
对于这种来自高位者的压迫，她早已司空见惯，并且习以为常。
淡然一笑后，她不卑不亢地回答道：“多谢皇太后关心，但妾身今天实在没胃口。”
“哦？”
听到这样的答复，皇太后微微眯起眼睛，语气中透出一丝不可置信。
她显然没有想到，在这种场合下，谢晚棠竟然如此直言不讳，几乎可以说完全无视了自己的威严。
刹那间，笑容僵硬在她的嘴角，像是一件精致却失真的面具。
与此同时，底下站着的大臣们开始窃窃私语，议论声渐渐变大，空气中弥漫着一种隐约的不安氛围。
察觉到周围的变化，皇太后竭力压下心中的怒火与尴尬，强迫自己挤出一个慈祥的微笑，用一种看似关怀、实则质问的语气说道：“恭谨王妃莫不是觉得这些菜不合口味？”
啧，这就沉不住气开始发难了？
谢晚棠嘴角轻扬，眼中掠过一丝冷意。
她心中暗忖，这位号称城府深沉的老妖婆，果然不过如此。
估计是因为年岁渐长，习惯了被人奉承巴结的生活，偶尔碰上像她这般不肯低头的人，心里自然会感到极大的不适吧。
更何况，这种宴席上的微妙较量本就是考验耐心的游戏，如今对方连最基本的沉稳都无法保持，可见也不过尔尔。
唉！
谢晚棠在心底轻轻叹息一声，摇了摇头。
看着皇太后脸上那层薄薄的伪装，她的思绪不由自主地飘远了些。
眼前这位老妇人，自诩虔诚礼佛，每日诵经拜忏，甚至连这座庄严清净的圣地，都是她闭关修行之所。
可谁又能想到，这样一个表面谦和向善的女人，骨子里却是脾气急躁、易怒难安？
或许正应了那句古话：徒有其表罢了。
就因为一句简单的话，便让她当场怒目相视，露出破绽……
若真的有所悟道，又怎么会因小事失去冷静？
话说回来，人总是物以类聚，人以群分啊！
谢晚棠脑海中突然浮现出另一个熟悉的身影——谷婷菱。