夜已深沉，鎏金连枝灯吐着明晃晃的光焰，将内室映得如同白昼。
十二盏莲蕊灯台上，烛泪层层堆叠，在青铜灯柱上凝成暗红色的琥珀。
许诗妍眼中映着点点烛光，声音不急不徐，穿过半挽着的鲛绡帐，落入褚玄璋耳中。
“当初殿下求娶我时，曾说过，会给我自由。”
褚玄璋无语至极，“我是说过，但你玩得过火了吧，孩子都有了……”
许诗妍面色不变，轻声道：“既有了自由，便少不得男欢女爱，既有男欢女爱，便有怀孕的可能，殿下该想到这点的。”
褚玄璋听了，差点背过气去，他咬牙切齿地开口，“你是不是早就算计好了。”
许诗妍搭下眼帘，摇了摇头，“我没有刻意设计，但也未曾想过去避免这事。”
言外之意，便是放任了。
褚玄璋一怔，从中察觉到些许不寻常，“你……喜欢那人？”
如果只是纾解欲望，玩玩而已，应当不会如此。
许诗妍不答，只是放在小腹上的手又轻轻摩挲几下，柔声道：“这个孩子我一定要生下来，但我没有混淆皇室血脉的心思，只想他能平平安安，一生顺遂。
我会在他出生后便将他送走，对外称这孩子不幸夭折。
殿下您，不必忧心。”
既然她无法做李明轩的妻子，而李明轩又为了她不愿再娶，那便为他生下这个孩子吧。
让两人的血脉，长长久久地延续下去。
褚玄璋神色复杂，“我以为你喜欢的人是徐喻之。”
在求娶许诗妍之前，他有派人查过她，以为这人与他一样爱而不得，难免生出几分惺惺相惜之感。
如今看来，爱而不得的人，唯他一人而已。
“当初年少无知罢了。”许诗妍浅浅一笑。
沉默良久，褚玄璋轻叹一声，“罢了，在我登上皇位之前，这孩子你便养在身边吧。”
许诗妍猛地抬头，眼中满是不可置信，还有一丝难以言说的欢喜。
“殿下，您……”
“你不用谢本殿，本殿只是觉得留下这孩子或许能讨父皇欢心，对我图谋的大业有益处罢了。”
许诗妍愣怔良久，方点头道：“无论如何，妾身都真心实意地感谢殿下。”
褚玄璋不接话，视线在许诗妍小腹处停留一瞬，问：“这孩子的父亲是谁？”
许诗妍指尖微动，垂眸掩住眼底情绪，“不过是个普通人罢了。”
褚玄璋眼前浮现李明轩的脸，心念微动。
“歇着吧，今晚我先去书房睡了。”褚玄璋说完，转身离去。
“是，妾身恭送殿下。”
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“你要告假七日？所为何事？”国子监丞方大人枯瘦的手指叩着紫檀案几，浑浊的眼珠自上而下地睨着阶下之人。
徐喻之身姿如松，青衫磊落，“回大人，舍妹远嫁姜洲数月，家书屡寄却杳无回音。
下官……实难心安。”
方大人听了，面露嘲讽，“许是怕被你父亲牵连，避嫌呢。”
徐喻之眸色陡然一厉，“方大人，慎言，舍妹绝不是那等趋炎附势之人。”
方大人轻嗤，右腿盘在左腿上，不甚在意地道：“这谁说得准呢？知人知面不知心啊，你父亲从前还是个端方清正的君子呢，后来不也……呵呵。”
徐喻之紧抿着嘴唇，手指缓缓握成拳。
父亲的罪过，像一条带着钩子的铁鞭，旁人每说一次，那鞭子便会往身上抽一次，痛得撕心裂肺。
然这还不算完，那钩子会扯下皮肉，鲜血淋漓。
可他无可辩驳，因为父亲的确做了错事。
而他作为儿子，既享受了父亲得意时的风光，自然也应承受他获罪后的屈辱。
他闭了闭眼，藏起锋芒，哑声开口:“舍妹与父亲不一样，她性子纯良，下官实在担心她在姜洲出了事。
请大人准了下官的假，让下官去看看她。”
方大人“啧”了一声，丝毫不为所动，“喻之啊，最近国子监事务繁多，人手不足，你偏偏要在此时告假，这不是为难我吗？”
徐喻之胸膛一阵起伏，手指关节攥得发白，“方大人，是否事务繁多，您心中有数。”
方大人似是终于捏到徐喻之的错处，迫不及待地拍桌而起，“徐喻之，你以为你还是尊贵的右丞相之子，年少成名的国子监博士呢？”
他从上到下将他打量一遍，讥讽道:“看你如今的样子，丧家之犬，说的便是你。
圣上仁慈，才没让你同你那表里不一的爹一同斩首，让你继续做官。
你若懂点人情世故，便该夹着尾巴做人，而不是在这里与我叫板！”
他早就看这个清高自傲、目中无人的徐喻之不顺眼了，如今逮到机会，怎么会轻易放过他。
徐喻之眸中暗潮汹涌，静静看他许久，直看得他心里发毛，方沉声道:“方大人，十年河东，十年河西的道理，您懂吗？
凡事留一线，日后好相见的道理，您懂吗？
兔子急了也会咬人的道理，您懂吗？
势不可使尽，您如此咄咄逼人，可曾为自己想好退路？”
话毕，房内陷入死寂。
方大人喉结滚了滚，感觉一阵寒气从脚心一直窜到头顶。
他手指轻颤，面色铁青，声音像鸭子在尖叫，“你威胁我？信不信我让你……”
“发生了何事，让你如此疾言厉色？”国子监祭酒张大人踱步至两人面前，蹙眉望着方大人。
方大人眼神清澈几许，乖巧得像个鹌鹑。
徐喻之趁机上前将事情的来龙去脉简要说明，末了补充道:“下官心系舍妹安危，方大人却趁机托大拿乔，刁难下官，请大人为下官做主。”
张大人深深看了方大人一眼，声音中带着些愠怒:“你身为监丞，不能恪尽职守，反而刁难下属，实在可恶。
为正国子监风气，罚你一月俸禄，且停职半月，回去静思己过，若有再犯……”
方大人忙跪下磕头，“下官知错，不会再犯。”
张大人淡淡瞥他一眼，转而看向徐喻之，温和道:“你的假我准了，下次若国子监内再有人为难你，便来告诉我，我当为你主持公道。”
徐喻之心下一暖，恭敬拜了拜，“谢大人。”