“只是什么？”
“陈炎起兵于青州，数战击败袁绍，占据北方四州，听闻他今年又平定北方乌桓，其声势浩大，强盛一时，曹操趁其大军北上之时，攻略黄河北岸，却徒劳无功。今双方交战，陈炎已占据上风，此亦是曹操欲联结将军的原因。”
“徐州地势平坦，曹操难挡陈炎大军，若我军不出兵广陵，陈炎必会攻占徐州，届时将军与陈炎地盘接壤，陈炎野心勃勃，必会来夺江东。以我看，陈炎迟早会与将军为敌，将军应答应此事，出兵进军广陵。陈炎多半会选择明年春出兵，将军可先在广陵修筑防线，以做准备。”
“不可。”鲁肃没想到顾雍会同意，急着反驳了起来：“曹操在徐州兵力薄弱，才会找上将军，以些许虚名，来换得将军出兵，分担其压力。陈炎占据北方，骑兵精锐，他能破乌桓，依仗的便是骑兵，其大军南下，曹操大军必会固守城池，坚守不出。”
“陈炎则会调头攻打广陵，以免他进军下邳时，我军断其粮道。将军以为与曹操联合，就能共抗陈炎，实则陈炎攻打广陵时，曹操大军可能畏惧而按兵不动，让我军独自抵抗陈炎，届时就成了我军独抗陈炎了，还请将军三思呀。”
孙权听了鲁肃的话，点了点头：“子敬之言倒有些道理，不可轻信曹操。”他走来走去，仍是下不了决定。
“子敬所言极是。”顾雍又接着说：“但我军进军广陵之后，可派一使者，与陈炎结好，以表达将军无意与其为敌之意，修好双方关系，届时或许就免了这战事。”
“元叹这主意好。”孙权又大赞起来，简单地讲，他只想拿好处，却不想与陈炎为敌。
顾雍的话还没说：“再者，将军得朝廷任命扬州牧，却兵进徐州，仍是名不正言不顺，将军可向使者提出，官职再进一步，例如得封卫将军，再领徐州牧，以徐州牧的名义，率军进入徐州。另外，将军还可以向曹操索取一些粮食，以缓解粮道压力。”
“这……曹操会答应？”孙权又想起了司马朗，那家伙刁得很。
“曹操为了让将军出兵，舍个官职又算什么？”
“将军不可。”这次出言的是诸葛瑾：“将军不可领徐州牧，若领了，表明将军有意夺徐州，陈炎必会勃然大怒，以我军如今的实力，不能草率与陈炎为敌呀！”
诸葛瑾明白，出兵有出兵的好处，不出兵也有不出兵的好处。所以，他虽反对出兵广陵，却没有像鲁肃那样激烈反对。可是，孙权要领徐州牧，这就有点过火了，会惹怒陈炎。到时，孙权再派使者去见陈炎，修好关系，陈炎未必会答应。更何况，曹操也不会同意孙权领徐州牧。
孙权想了想，同意了诸葛瑾的看法：“子瑜言之有理，徐州牧是有些过了。”
顾雍微微有些失望。
“将军，先将军临终之前，以大事托付都督，若此事难以决断，将军不如写封书信去豫章，询问都督的意见，如何？”鲁肃只好搬出周瑜来。
“子敬所言有理，还是听听公瑾的意见。”
于是，孙权让众人先回去，各找各妈。他写了封信，让士兵乘船送到豫章郡，交给周瑜。
次日，孙权主动找上司马朗。
“使者，经过一夜的考虑，我答应曹司空，可率大军一万北上广陵。不过……”果然，孙权的想法仍是，先答应再说，出不出兵，再等周瑜的意见，反正又不是现在出兵。
“不过什么？”
“江东乃贫瘠之地，粮草不足，我大军北上广陵，粮道又太长，损耗无数，我实是供应不起，还请使者代为询问司空，可否资助我一批粮草，否则实是难以出兵呀。”
司马朗沉思了一下：“好吧！我必会转告司空。”
两天之后，司马朗拿出朝廷的文书，正式任命孙权为扬州牧，进封吴侯。孙权这才知道，朝廷的文书一直都在司马朗那里，他还以为司马朗还会回去咨询曹操的意见，等曹操答应了，朝廷才会正式任命。看来，司马朗的权力不小。可惜，他以为司马朗没有决定权，要价少了。
完成使命后，司马朗匆匆离开了吴郡。
半个月后，周瑜回信了。士兵来回走的是水路，要快很多。
周瑜反对出兵广陵，其理由主要有两个，一是，孙权兵力有限，攻江夏黄祖才是重中之重，不宜分兵进入广陵；二是，曹陈之争，与孙权没毛关系，不宜插手，一旦插手，必会引起陈炎的怒火，届时陈炎会先攻广陵。这理由和鲁肃的想法差不多。
孙权忧虑了起来，他已经答应司马朗，要是不出兵，就算是食言了。后来，他转念一想，食言就食言呗，反正好处已经拿到手了。
……
青州济南东平陵，建安八年（公元203年）十一月下旬
七八天前，徐盛率着海军，将所有船只都撤出黄河，运送士兵到关中的大舡船也及时返回，正好躲过了黄河凌迅。
巧得很，张世平、苏双、甄尧都齐聚东平陵。其实，陈炎北伐回来，三人得到消息后，就立即赶往东平陵，想见陈炎一面。
甄尧以前主要是从青州将纸张、盐贩卖到各地，苏双专职卖马，张世平是经营娱乐场所的。三人跟陈炎的关系都极为密切。
然而，陈炎占据北方四州后，这商贸的方式就变了。比如苏双不需要再为陈炎买马了，陈炎自己就有好几个马场，其中供战马的就有三个，还有一个在乐安县千乘县，专供普通的马匹。当年，苏双因资助刘备，导致差点破产，又靠陈炎翻身，生意也越做越大。如今，他开拓了徐州和扬州商路，将青州的货物，包括粮食在内，售卖到徐州和扬州去。
张世平受陈炎的指示，在豫州各地开了不少棋牌院，也赚了不少钱。当然，在青州、冀州也有不少棋牌院。