那块黑晶，仿佛拥有生命，在猩红的血池中散发着一种令人灵魂战栗的诱惑。
它不祥，它诡异，它像是一颗来自地狱深处的心脏，每一次脉动，都让沈青竹的血液随之冻结。
他本能地想后退，浑身上下每一个细胞都在尖叫着“危险”。
可他没有。
他的目光越过黑晶，看到了远处，那道从天而降，囚禁着江洱的炽天使光柱。
光柱之上，一尊面容模糊的六翼堕天使，正缓缓抬起手，掌心凝聚着足以抹杀一切神魂的光芒，即将落下。
“不……”
他看到了另一边，那座由无数扭曲的怨魂与恶魔尸骸堆砌成的肉山。
肉山之下，安卿鱼的半截身子被死死压住，背上的黑棺发出不堪重负的呻吟，
他口中溢血，意识已经涣散，却依然挣扎着，朝着江洱的方向伸出手，嘴里无声地念着她的名字。
他看到了前方，林七夜与吴痕正被十几只四翼恶魔围攻，
他们每一次挥刀，每一次格挡，身上都会增添一道新的伤口。
他们就像是暴风雨中的两叶扁舟，随时可能被彻底吞没。
林七夜刚刚那番话，还在他耳边回荡。
“你是夜幕的魂……”
“保护你，不是因为你弱！”
如果魂的作用，就是眼睁睁看着自己的兄弟一个个去死，那这魂，不要也罢！
沈青竹的呼吸变得粗重，冷汗顺着他满是血污的额角滚落。
他转过头，死死盯着那块黑晶，眼中所有的恐惧与犹豫，都在这一刻被一种决绝的疯狂所取代。
他想要力量。
前所未有地，想要力量。
不是为了自己，不是为了证明什么，只是为了……让他们活下去。
他拄着刀，用尽全身最后一丝力气，拖着残破的身躯，一步一步，朝着血池边缘爬去。
每挪动一寸，胸口的窟窿就涌出更多的鲜血，在冰冷的地面上拖出一条刺目的痕迹。
“沈青竹！你要干什么？！”
正在浴血奋战的吴痕，凭借着穿越者那超越常人的敏锐直觉，第一个察觉到了他的异动。
吴痕的眼神瞬间变了，那万年不变的冷静被一种罕见的惊恐所撕裂！
林七夜听到吼声，猛地回头。
当他看到沈青竹正伸出手，试图去触碰那块散发着地狱气息的黑晶时，他的瞳孔骤然收缩！
“不要碰那个东西！！”林七夜的声音嘶哑而绝望，他疯了一样想冲过去，却被两只恶魔死死缠住，利爪在他后背上撕开数道深可见骨的血痕。
“沈青竹！你他妈给老子住手！那是地狱本源的碎片！碰了你就回不来了！”
他拼尽全力地嘶吼，声音里带着前所未有的焦急与恐惧，“给老子在那待着！这是命令！！”
光柱中，江洱似乎也察觉到了什么，她那虚幻的脸上浮现出不甘与悲凉。
她看着那即将落下的抹杀之手，又拼命地想转向沈青竹的方向，口中发出无声的呐喊。
安卿鱼在肉山下剧烈地颤抖起来，他仿佛预感到了什么，用尽最后一丝力气嘶吼：“青竹……不……”
然而，这一次，沈青竹没有再听。
他停了下来，就在指尖即将触碰到黑晶的刹那。
他缓缓回头，看向在恶魔群中左冲右突，满身是血却依然想冲过来阻止他的林七夜和吴痕。
他笑了。
那是一个前所未有平静的笑容，仿佛卸下了背负一生的枷锁。
多年的自卑，多年的不甘，多年的愧疚，都在这一笑中烟消云散。
他轻声开口，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
“七夜，吴痕……还有大家。”
“当了这么久的拖油瓶，也该我……为你们做点什么了。”
“这一次，换我来保护你们。”
他的眼中，燃起了决绝的光。
“我，沈青竹，从今天起，不再当拖油瓶了。”
话音落下的瞬间，他不再有任何犹豫。
那只布满伤痕与血污的手，毅然决然地握住了那枚剧烈震颤的漆黑晶体。
嗡——！
刹那间，一股无法形容的漆黑光芒从黑晶中猛然爆发，如潮水般瞬间吞噬了他握着晶体的整条手臂！
黑色的纹路像是活物，沿着他的血管急速蔓延，瞬间爬满了他的脖颈与脸颊！
他的身体剧烈地抽搐起来，双眼中的瞳孔，开始以肉眼可见的速度碎裂，
重组成一道道繁复而诡异的暗红色虫眼纹路。
一种不属于他的，冰冷而邪异的气息，从他身上轰然扩散！
在林七夜等人绝望的目光中，沈青竹，或者说“它”，缓缓抬起头。
那张属于沈青竹的脸上，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的微笑。
一道低沉、古老、仿佛跨越了万古时空的呓语，在他唇边轻轻回荡。
“……欢迎回来。”