扬州城的高邮县。
阳光洒落在古老而繁华的街道上。
一辆普普通通的马车缓缓前行着，车篷微微晃动，里面坐着四个人。
坐在最前方驾驶位置的，是一脸严肃的李卫；
而车厢内，则分别端坐着弘历、小桃红和孙思思。
就在昨天，小桃红和孙思思奉弘历之命，深入调查了当地丐帮帮主的身世背景。
经过一番努力，她们终于有了收获，并准备向弘历汇报。
..........
据二人所述，那位丐帮帮主名叫苏静红，乃是一个不折不扣的美人胚子。
而且，她并非生来就流落街头行乞为生。
想当年，她的父亲苏新皓可是这高邮县堂堂正正的县令大人呢。
时间回到去年，正值雍正二年。
那时，天空中惊现日月合璧、五星联珠的罕见天文奇观。
满朝文武大臣纷纷上书表奏祝贺。这本应是一件普天同庆之事，然而谁能料到，一场祸事竟就此降临到苏家头上。
原来，这苏新皓也按例呈上贺表。可偏偏就在这份贺表中出了岔子——他竟然把成语“朝乾夕惕”错写成了“夕惕朝乾”。
虽说这两个词表达的都是终日勤恳谨慎之意，即便顺序颠倒其实本意未变，但那些心怀叵测之人却不肯放过这个把柄。
他们借机发难，以莫须有的文字狱罪名，将苏新皓打入大牢。
自此之后，苏家一落千丈。
可怜的苏静红失去了依靠，无奈之下只能在本地创立丐帮以求生存。
不过，这位奇女子并未因此自暴自弃，反而带领丐帮众人行侠仗义，专门打劫那些为富不仁者，并用得来的钱财接济贫苦百姓、收容无家可归之人。
久而久之，苏静红在当地声名远扬，成为人们心目中的女英雄。
“怎么？你们了解了如此之多，竟然还未将我欲招揽她之事告知于她吗？”
弘历皱起眉头，面露不满之色，语气也不自觉地加重了几分。
站在一旁的小桃红连忙躬身答道：“回公子，奴婢确实未曾敢提及您的具体身份。
只是对那女子言明，我家公子有意招揽于她。
岂料她一听此言，二话不说便直接将我们给打了出来。这女子的武功着实厉害得紧，我与孙姑娘二人合力竟也全然不是她的敌手。”
说着，小桃红不禁心有余悸地摸了摸自己被打伤的胳膊。
就在这时，李卫掀开马车帘子走了进来，他一边摇头叹息着，一边说道：“哎呀呀！你们两个可真是笨呐！既然不提身份不行，那当时为何不跟她说清楚，如果她肯应下此事，便能将她爹爹救出呢？”
孙思思赶忙接口道：“李大人，我们自然是说了的。
可谁知那女子根本不信，还直斥我们乃是骗子。
想来此前定是有人以同样的说辞骗过她，故而此次无论咱们如何解释，她都是半点儿也不肯相信了。”
“哈哈！还真是应了那句老话——一朝被蛇咬，十年怕井绳啊！之前竟然被假货给骗了，如今就算真货主动找上门来，也是半信半疑喽！这可太有意思啦！”李卫大笑着说道。
“依我之见，干脆直接亮明身份得了。你们手持着我的金牌令箭再次前去，命她速速前来拜见本王。”弘历毫不犹豫地说道。
然而，李卫却赶忙伸手拦住了那即将递出的金牌令箭，并摇头道：“如此招揽人才的方式未免太过草率了些。
毕竟眼下我们对这位苏静红究竟是忠是奸都尚未摸清底细呢。万一她心怀不轨、妄图逆反朝廷，等她过来之后，说不定会趁机对咱俩痛下杀手呀！”
“应该不至于如此严重吧？她不过区区一介女子罢了，难道还能成为我俩的敌手不成？”弘历对此颇有些不以为然。
李卫笑道：“你误会我的意思了。我的意思是说，在此事未明朗之前，咱们应当谨慎行事才好。
不妨先行前往实地探查一番，设法混入她所在的丐帮内部，了解清楚具体状况再说。”
“哦？那要如何才能成功混入其中呢？”弘历饶有兴致地追问道。
只见李卫那张原本平静无波的脸庞之上，嘴角突然微微上扬起来，紧接着一抹狡黠的笑容如春花绽放般展露而出。
他压低声音，用略带神秘的口吻轻声回答道：“嘿嘿，这还用问嘛，除了这个办法之外，难道还有其他更好的选择不成？自然是要将自己装扮成乞丐的模样啦！”
话刚说完，李卫便毫不犹豫地开始动手脱去身上的衣物。
他一边迅速解着扣子，一边转头对着身旁的小桃红吩咐道：“小桃红，你瞧那边路旁是不是站着两个乞丐？赶紧拿些钱过去，把他们身上穿着的衣服给买下来。动作可要快些哟！”
“哦。”听到李卫的指示后，小桃红乖巧地点点头应了一声，随即便轻盈地下了马车。
没过多久，小桃红便快步返回，手上提着两套散发着阵阵异味、又臭又脏的乞丐服。她小心翼翼地登上马车，将手中的衣物递到了李卫面前。
李卫见状，二话不说，接过乞丐服就利落地往身上套去。眨眼之间，他已经完成了换装，活脱脱变成了一个不折不扣的乞丐。
而一旁的弘历，则满脸嫌弃地捂着鼻子，眉头紧皱，仿佛闻到了什么难以忍受的恶臭一般。
“哎呀呀，小姨夫，还是您亲自去实地考察一番吧。我实在是受不了这股刺鼻的味道。”弘历一边抱怨着，一边不停地扇动着手掌，试图驱散周围的异味。
李卫看着弘历那副狼狈不堪的模样，不禁呵呵一笑，调侃道：“哈哈，也是呢。像你这般出众的气质，就算穿上再破烂、再肮脏的衣裳，恐怕也不会有人相信你是个真正的乞丐。
罢了罢了，你们就在这高邮好好游玩几日吧。”说罢，李卫轻轻一跃跳下马车，混入人群之中，消失在了众人的视线里。