洪承畴在张存仁口中，将战事详细了解完一番后，顿时唏嘘不已。两江局势败坏固然可惜，但博洛的兵败身死则更让他感慨万分，要知道这可是近几年来第一个死在明军手里的满清宗室，他已经能想到摄政王多尔衮会有何等雷霆之怒。
须臾之间，洪承畴内心中有着一种很强烈的预感，这场战役极有可能会成为明清之间的一座“分水岭”，就如同当年他亲自主持过的松山战役一般，但与那次不同的是，这次崛起的是明朝。
“孙稷侠，孙稷侠，此等人物，为何从不曾听说过。”
洪承畴摩挲着手指上的玉扳指，呢喃而道。
张存仁此番丢失浙江，虽说责任大多不在于其身上，但朝廷责罚仍是免不了的，他将脸撇向一边，咬牙恨恨。
“孙稷侠那厮，已成气候，今后定是我大清的心腹之患。”
满清五万南征大军的覆灭，对整个东南战局产生了深刻的影响；而明军收复杭州，意味着这场旷日持久的拉锯战，即将东方破晓。
局势动荡，战至如今，洪承畴不得不重视起一个问题，那就是明军对江宁的威胁，俨然成势。
先前明军李定国部占据安庆，席卷长江南北之时，洪承畴尚未将明军放在眼中。但此时，浙江落在了孙稷侠的口袋中里后，在形势上，明军已经相当于握紧了两只拳头，对准了江宁，随时有可能发动重击，这就让洪承畴相当忧惧了。
无奈之下，洪总督只得改变当初的策略，将在宁国、太平两府之地堵截李定国部的江南清军主力撤回江宁，以应对可能在浙江方面而来的孙稷侠大军的攻势。
至于安庆，那就只能将希望寄托在多铎身上了。
......
多铎，这位为满清统一天下而南征北战的老将，此时正雄心万丈的率军前往安庆，虽然他闻报明军在安庆防御严密，但他却并未放在心上。在多铎想来，安庆城再难打，能比北京、西安、南京这些大城还难打吗？
清军兵不血刃占领巢县、庐江等地后，被明军压制在庐州城内长达两月，惶惶不可终日的凤庐巡抚刘应宾，也总算结束了性命之危。
人的欲望是无穷的，巡抚大人在没有性命之危后，又心想自己在此次明军入侵之中，连失重镇，表现很差。因此想要将功折罪，同时也是想在豫亲王面前，为自己挽回一点颜面。一向畏敌如虎的巡抚大人，竟然亲自领着三千庐州兵，屁颠屁颠的加入了多铎大军之列，美其名曰，护卫大军粮道安全，让一众满蒙汉清军将领人见人嫌，抢功劳的谁会喜欢？
清军随后调集重兵，直扑挂车河镇，并在此处于明军再次发生大战。
挂车河镇是桐城西乡名镇，此河上游依着挂车山，山上有一处山脊似一架龙骨水车伸向河心，故得名。挂车河西北部依傍大别山余脉，峰峦叠嶂，丘岗起伏，东南处傍在挂车河，河渠纵横。
安庆守将白文选便是看中了此处复杂的地形，无论是层峦起伏的山脉，还是纵横交通的河渠，都是抵御满洲骑兵的天然工事，其遂在挂车河镇立营，以充作安庆北部的最后一道屏障。
“不是冤家不聚头”，而此时守卫挂车河大营的明军，不是别部，正是前段时间从和州败退回来的焦涟所部。
话说焦涟所部撤回安庆之后，军心士气低落。自建军起，他们从没有打过这么惨的败仗，而这次兵败和州的战绩，让他们自觉在军中抬不起头来，鲲鹏军上下官将，纷纷向焦涟激愤请战，欲再战多铎。
军中最重荣誉，焦涟的心中并不比将士们好受，遂去同白文选商议再战之事。
适逢白文选也在为战事烦忧，而他烦忧的不是它事，而是安庆指挥权的问题。安庆原本是他领着本部兵马守卫，右军主帅李定国、猛龙军指挥使张龙武及四弟刘文秀等人，现在都被洪承畴拖在了江南那边，如今安庆城里军阶最高之人其实是焦涟，其次才是他。
焦涟本就是根正苗红的明军将领，而他是“半路出家”之人，让白文选如何去指挥焦涟？二哥李定国大军下江南之时，特意嘱咐自己要守好安庆城，但这城中诸多纠葛，却让他心中难以言表。
而当白文选听到焦涟毛遂自荐，欲前去戍守挂车河镇时，正好是一拍即合，他也就顺势同意了此事。
焦涟随即令部众在安庆进行了短暂的休整和物资补充，他将和州义军整编为鲲鹏军一营，用以补充战损；其后，他吸取了在和州战败的经验教训，从安庆军械库中领取了大量的震天雷和十五门大小佛朗机炮，以应对清军孔有德部火器营的威胁。
这些军械火器都是后勤大总管黄思勉，从潭州金牛湾军工基地通过陆路运输至江西九江之后，再通过九江水师船运至安庆，其中不知耗费了多少人力物力。
大致准备一番后，焦涟起兵赶至挂车河镇，并于此进行了相应战事布置。三日后，多铎亦统大军至此。
伴随着一声炮响，挂车河之战正式打响。
有鉴于挂车河复杂的地形，这次多铎没有派出满蒙骑兵冲击明军战线，而是令恭顺王孔有德率三万汉军旗，对明军发动进攻。
听到多铎让自己的部众去当炮灰，孔有德心中腹诽不已，但其又不得不听从军令。虽说他亦贵为王爵，但他这个“王”，在多铎这个“王”面前，根本没法比，谁让人家是原始股。
恭顺王孔有德遂令其心腹，汉军旗梅勒额真孙龙和固山额真李养性两位大将各督兵八千，一南一北对明军成夹击之势。
梅勒额真孙龙所部负责从北面进攻挂车河镇，但其受到挂车山阻隔，大军攻击路线非常曲折。
待其经临挂车山前不远处时，隐蔽在山上的明军将炮衣掀开，用佛郎机火炮进行攻击。十五门佛郎机火炮齐发，将孙龙部打了个措手不及，前锋营顿时折损上百人，士气大跌。
而明军的这一出也是超出了孔有德的意料，他本就是以火器闻名天下，没想到现在却被明军用火炮阻拦于此，大怒不已，随即将自己的“乌真超哈”（满语，即火器营）派了上去，增援孙龙部。
清军虽然兵力占优，又兼得火器营相助，可明军占据地势，俯射清军，还有镇中明军互为犄角，让孙龙所部吃尽了苦头，打了大半日，才前进了数百米之远。
东南方的李养性部更是窝火，明军利用大大小小的河渠，布置了大量的水网陷阱，让汉兵步步为营，即使如此，还是有不少兵卒中招，掉进陷阱之中，被竹刺扎中，或丧生或重伤。
在挂车河镇中指挥鲲鹏军作战的焦涟，看到仇敌吃瘪，心中顿觉畅快。
金乌西下，与明军血战一日的清军，最终还是没有进展，各部开始拖拽着伤兵败将如潮水一般退去。
“呼”
“又坚持了一天，也不知李都使那边如何了。”
焦涟将目光望向东边，那边日光逐渐暗淡，仿佛有一只洪荒巨兽潜伏在了那黑暗之下一般。