战争机器一旦运转，就很难停下。正月天寒地冻，楚地却烽火连天，打成了一锅粥。
左梦庚狼狈逃至襄阳后，做的第一件事就是上报清廷武昌遭袭之事。他把武昌丢失的所有责任，一股脑的全推到了金声桓和林天擎身上，称两人内外勾结、献城为逆，将自己的责任倒是摘得干干净净。
多尔衮又不是傻子，一眼就看出来了这是左梦庚推卸责任的说辞。只不过如今金声桓确实反了，林天擎又死在了武昌，根本没人来驳斥左梦庚的这番推责之言。而且最关键的是左梦庚这厮手里还有兵啊，朝廷现阶段还要依靠左梦庚守襄阳，故此多尔衮也就只能捏着鼻子认了这事。清廷最终只是安抚了左梦庚几句，然后转头就将林天擎在北京的妻儿老小全部处死，将武昌战败的事责，草草了结。只是可怜林天擎至死都没有换来家人的善终。
襄阳，号称“天下腰膂”，不管是“秦楚争霸”还是“宋蒙相争”，这座军镇的得失，都关乎着一地一国之兴亡。尤其是以当今天下局势来说，襄阳的地理位置更像是一道水坝上的闸口，谁占据了这个闸口，谁就可以选择泄洪的方向。因为其地处南阳盆地，西接汉中、南临荆楚，东靠中原、北抵关中，乃是华中通道之地。荆楚方面之明军，无论是要北伐关中、收复西安，还是要东征徐淮、会师中原，都绕不开襄阳；反之，清廷要扼守晋陕豫三省，就必须守住襄阳这个闸口，否则华中方面的明军就会像开闸的洪水一样，涌入这三省之地来。
正月初七，金声桓、李过、杜士希三部明军连兵两万，攻打襄阳。
襄阳城作为军事重镇，城防自然不是虚的。其城高墙深，又引入汉江为护城河，河面宽达两百五十余米，居天下护城河之首。三部明军望河兴叹，光是架设浮桥、运送攻城器械就极为不易。明军在此苦战七日，连襄阳的城皮都没有摸到，战局一时陷入僵持。
襄阳如此重要，满清自然不会将安危系在左梦庚身上。正月十六，英王阿济格率军两万经商山古道，出武关，增援襄阳。
阿济格到达襄阳后，并没有急着入城，而是选择将大军入驻襄阳的子母城——樊城，然后以轻骑骚扰明军。
阿济格的战术极大的威胁了正在攻城的明军，再加上敌我兵力遭到逆转，此时已不适合攻城。于是金李杜三部明军选择暂停进攻，转而退守岘山大营，以待后援。
明清两军在襄阳形成对峙态势后，楚王孙稷侠急令吴中侯、左军都指挥使李昭率部驰援。同时隆武帝也给堵胤锡下诏，勉力其光复全楚之地。
堵胤锡和李昭收到诏书和军令后，不敢有半点贻误，一同星夜入楚。
堵胤锡是名义上的鄂豫川三省督师，但自从江陵之败后，他便知道了自己在军事上有几斤几两。尤其是在夔州见识到李昭的军事指挥才能后，他干脆就将麾下君子营和忠贞营全部交给了李昭指挥。而他本人则安心管好新复之地的民政，然后为大军操持好后勤粮草等事宜。
堵胤锡的主动让权，等于是将华中地区的兵权进行了临时性统一，而李昭则成为了华中地区的大兵团首领。
厘清兵权后，李昭兵团入楚再无掣肘。他将在武昌休整了半个月的神鸦军第二、三、四军抽调，会同本部共计五万兵马，北上襄阳。
五万大军浩浩荡荡沿着汉江一路北去，终于在正月二十七日抵达襄阳城外。但李昭并未令大军进驻汉水南岸的岘山大营，而是选择了在汉水北岸距离樊城五公里的一处名叫鏖战岗的高地立下大营。他这么选择的原因有三，第一是岘山大营难以容纳这么多兵马进驻；第二是在汉水北岸单立一营，可以对盘踞在樊城的阿济格所部，形成威慑；第三则是可以与岘山大营互为依托、形成犄角之势。
果然，李昭在鏖战岗立下大营后，驻守樊城的阿济格感到了极大的压力，清军再也不能像之前那样，肆意派遣轻骑袭扰明军岘山大营了。
而且现在摆在阿济格面前最大的一个问题是，明军合兵之后，在襄阳方面的总兵力已经超过了七万人！他看着岘山大营和鏖战岗大营里那黑压压的人头，就压力山大。
换在四年前，阿济格对这七万明军，连正眼都不带看的，要知道那时候他只领着两万兵马就干翻了李自成的十几万顺军和二十多万晋陕豫鄂川五省明军。那时候，天下何处他去不得？
哎世道变了，阿济格叹了口气。
如今跟他交手的这个李昭，他也是有所了解。其人乃是孙稷侠手下“四大金刚”之一，历经广信、江宁、夔州等多场十万人以上的血战，博洛、多铎、马宝这些名将的倒下，都有他的身影参与其中。马宝且不论，至少阿济格对博洛和多铎还是相当了解的，能击败这两人，那这个李昭也绝对不简单了。阿济格虽然平素狂妄无比，但不意味着他愚蠢，这其中的门道他还是看得清楚的。
眼下这襄阳的局势，其实阿济格并不是怀疑自己打不过李昭，他对自己的实力还是极为自信的。他担心的是在襄阳城里的左梦庚。
阿济格实在信不过这个号称“巴图鲁”的家伙！