梁军驻营宿预已经一日，胡贵孙等将领随萧渊明入主帅帐中议事。
正好遇萧会理麾下校尉禀报：
“启禀元帅，今日俘获魏人百余，其中妙龄女子大概二十人。所获财物已分赏将士，这些女子......”
“这等小事也来聒噪？自行处置便是！让弟兄们尽兴即可！”
萧渊明听了瞬时沉脸：“南康王，此行虽说是北伐，但我军初入魏境，元帅便纵兵这般劫掠，岂是王师所为？
还请元帅即刻释放俘虏，并严令诸将不得再行掳掠之事。”
萧会理斜倚凭几冷笑一声。
“贞阳侯倒是体恤敌国百姓啊。但你可知道将士们过的刀头舔血的日子？若不让他们尝些甜头，谁肯拼死效命？这等微末小事，也值得贞阳侯摆出这副兴师问罪的架势？”
萧渊明急声：“元帅，我并非......”
“够了！”萧会理骤然拍案，“贞阳侯若只为这事而来，本王没闲工夫听你聒噪！”
随即抬手一挥：“若无其他事，请便！”
萧渊明当即拂袖出帐，胡贵孙快步跟上，声气跟着衔怒：“主帅向来刚愎自用，哪里听得进我等进言？军中诸将早有怨言，只是碍于他皇孙身份......”
话到此处戛然而止，目光扫过萧渊明。
梁武帝偏宠宗亲，军中所有人皆是敢怒不敢言，恐怕只有这位贞阳侯能将诸将不满传到陛下的耳朵里。
“谁说皇室宗亲就可以纵下妄为？此事绝不能就此作罢！”想了一会儿，直接写信给皇帝，恐被误解为争权夺势。
沉吟片刻，他径直回到军帐，取过纸笔，给宠臣朱异修书一封。
信中既许朱异厚利，又暗指萧会理治军无方、骄纵跋扈。
宿预离得建康较近，快马不过两日，朱异收信后，自然又在萧衍身侧一番‘谏言’。
萧会理还未从宿预拔营，就收到萧衍诏书召他回梁，改萧渊明都督水陆诸军进彭城。
同时谓萧渊明，敕曰：“侯景志清邺、洛，以雪雠耻。 其先率大军，随机抚定。汝等衆军可止于寒山筑堰，引清水以灌彭城。大水一泛，孤城自殄，慎勿妄动。”
萧渊明牢牢记下了‘慎勿妄动’。
深夜，东柏堂内烛影摇红。
高澄，辛术、唐邕围着榻案上邺城舆图。
高澄点到永平里，低声说着：“就在永平里选处民宅作地道出口，务必隐秘行事。”
“此事不能漏半点风声，就算是太原公，也不能告知。”
“工匠要选不识字儿的，待我返晋阳即刻动工，只宣称是修葺，若府中有人窥探......”说时望向唐邕。
“你知道该怎么处置！”
唐邕颔首：“明白，大将军！”
“怀哲，你要设置一方阻石！”辛术微微点头。
此次元善见挖地道倒是给了高澄灵光，自己常居东柏堂，设一地道，若遇事则可应变。
翌日晨露时分，回晋阳的车驾仪仗早已候在府外，高澄整肃衣冠一出府邸，直接吩咐。
“舍乐，命他们先到紫陌桥候着，另调一百人，先随我入宫见过......陛下！”
“诺！”
高澄登车，掀帘看着舍乐一旁布令，抿嘴一笑：“倒没那么聒噪了。”
自元善见被幽禁在含章堂以来，高澄索性不再允他参与朝议。
皇帝从此不是借酒消愁，便是独自舞剑排遣郁愤。
此时元善见尚在榻上辗转，只听小黄门慌张奔入：“陛下！大将军觐见......”
话音未落，高澄黑靴已经踏入殿中。
“看来陛下还未睡醒？”
大步流星直抵龙榻，竟自撩袍坐下到榻上。
“只是臣急着回晋阳，只好冒昧惊扰了。”
元善见仓皇支起身子，锦衾滑落间，身后宫嫔慌忙扯过遮掩。
高澄浑不在意，似笑非笑地打量着天子。
“大将军军务繁忙，既是急着赶回晋阳，又何必特意来这宫里走一遭？”
“陛下始终是天子，朝政大事又岂能无人主持？”
“这含章堂虽是简陋了些，但那未竣工的土山始终牵连陛下安全。”
“只要陛下日后明白，哪些事为陛下分内之事，哪些话不过是奸佞之徒的妄言，自然不必久居于此。”
元善见唇角牵起一抹无奈之笑，眼底沉寂：“大将军所言甚是！”
高澄旋即起身，随意拱了拱：“那陛下，臣就告辞了！”
未等天子开口，高澄身影已然转身疾步跨出殿门而去。
车轮辘辘作响，温子昇掀起车帘一角，目光掠过邺城街巷人来人往，又缓缓放下帘帐，喉间溢出轻轻一叹。
秦姝一行人南下已经数日。
日暮渐沉，秦姝独坐西坡头，望着残阳昏黄。
高思孝来到身侧，撩起袍角在她身旁缓缓坐下。
“那燕子献......仍是咬死了不肯松口。只说......”
喉结滚动了一下，避开秦姝的目光，“只说......与你做了真夫妻，才肯绘制假舆图搪塞柔然人。”
“阿姝，不妨我现在就杀了他，再跟柔然人......”望望四周，压低声音继续说道：“跟他们拼了！”
秦姝回首望向远处扎营，又缓缓回首：“这样太冒险了，况且我们干粮饮水都要从柔然人那里取，若是拼不过，就算侥幸逃脱了，只怕我们也撑不到边境。”
高思孝猛地攥紧了拳头：“最可恨就是那燕子献......这般趁人之危，全然不顾家国大义。也不怕大将军取他狗命。”
秦姝静坐无言，不远处几人躬身割着马草，残阳映着他们影子拖成一道墨色。
“不必管他，无论如何是他帮我们离开了王庭。现在得想办法从柔然人那里取得足够的食物和饮水，寻个机会摆脱柔然人的掌控......”
忽然，她眸光一闪：“思孝，你说，柔然人如今盯得最紧该是燕子献，若假意带着他先逃，他们又会不会倾巢追捕？”
“阿姝说得是调虎离山？”
秦姝微微颔首：“以登注的性子，他们急于追击，必不会携带太多粮食牲畜，等他们主力倾巢而出，你便带人突袭，截取粮秣饮水，再率部众火速南撤。”
“我率人突袭？那阿姝你呢？”
“我带燕子献东逃！”
高思孝蹙眉：“东逃？东边是戈壁沙漠，再说，燕子献还对你图谋不轨......”