斛律光眼里含着期待。
“你的好意我心领了！”秦姝语气温柔，却拒绝得干脆，
闻言，斛律光眼中的期待黯淡下去，愣愣盯着秦姝，只听她继续说道。
“毕竟你手下也有认得我的人，在外落脚，于你于我都更方便些。”
“......好吧。”斛律光无奈一笑，旋即关切道：“既如此，让我为你寻一处稳妥的住所，总可以吧？”
秦姝微微颔首。
两人分别之后，秦姝便暗查燕子献住处。
得了确切地址，一连半月掩着容颜，隐在街角檐下的阴影里，静静等候。
只要他出门，她便远远跟上。
可那人不是入宫点卯，便是与同僚往来应酬，偶尔出城进香，举止平常、踪迹清晰。
他与一众勋贵几乎从无交集，往来又单纯，官阶又不高、手中亦无权。
秦姝不禁心下动摇：难道只是自己的杞人忧天？
这些日子，邺京中尚未听过那首童谣的。
若真是燕子献所传，为何京都之中，竟无半点风声？
可转念，这首童谣字字句句皆暗指高澄的基业终将落空，绝非空穴来风。
若“燕子衔”果真暗指燕子献，那“泥鳅”又究竟隐喻的是谁？
她一边低头踱步，一边心中思量。
忽听得身后马匹嘶鸣，一军士呵斥道：“前方行人，速速避开道，休要冲撞了大将军车驾！”
秦姝暮然回首，垂眸避入道侧柳荫下。
青盖朱络的高车掠过时，还是忍不住抬眸，晃荡的金缕纱幔内，隐隐透出车内人的身形轮廓。
轻叹：“这般招摇，若是某处袭来暗箭，你又如何防备啊！？”
高澄执白羽扇的手懒懒摇着，另一手握着书卷，眸光不经意掠过纱帷。
朦朦胧胧一道背影，好似秦姝，急挑纱幔望去。
秦姝身边该有长恭的，可她单单一影，大概仅仅是背影相似而已，终是缓缓垂下纱幔。
回到府邸，陈元康早已在厅堂等候，见到高澄，立即躬身行礼：
“属下拜见大将军！”
高澄忙抬手托起他的手臂，引向客榻：“长社情形如何？且坐下细说。”
“破城已在旦夕之间，只是正值夏季，汛情不断，大堰屡次溃决，加之行台殒命后，军心不整，大都督方暂缓了攻城。若大将军亲临督战，此城必克！”
高澄微微颔首，见陈元康风尘仆仆，温言道：“元康一路辛苦，想必尚未归省高堂，还是先回家吧，余事后面再议。”
陈元康迟疑问了一句：“大将军......可受朝廷诏书？”
高澄摇头轻笑：“后来细想，元康所言确有道理。自古皆有三辞三让之礼。
只是如今军政事务繁忙，备战为先，待收复颍川之后，再议不迟。”
陈元康闻言一怔，凝目望去，高澄神色从容平和，眉宇间却是决断之意。
心知他篡位之志已不可动摇，最终只是躬身一礼，默然退去。
几日後，邺城郊外，十万大军阵列严整，赭黄大纛迎风飞展，槊枪长茂灼灼耀目。
将士们皆肃立无声，唯有战马嘶鸣破空。
晨光熹微中，号角长鸣，鼓声如雷。
高澄纵身上马后，高洋以及一行谋臣武将依次随行，
各幢传令飞骑依次驰出，沿阵高呼：“出发！”
步兵营最先行，三人成排，次第开拔，队伍沿官道延展渐次化作一条蜿蜒长龙。
骑兵继而徐进，甲光流动，黄尘滚滚遮天。
元善见与邺中文武百官静立于城楼之上，远眺大军渐行渐远。
燕子献立在不起眼的角落，心中反复思量，高洋留给他的那道难题——唐邕。
同为高氏女婿，自己与司马消难倒是往来密切，且其父司马子如又与高澄有旧怨。
若联盟司马子如，由他这样的勋旧出面，唐邕或许真会转投高洋。
这日归家，一见高盈便说道：“大将军每回来邺京，各省各司都忙得脚不沾地，唯恐被他挑出个什么差错！”
说着长舒一口气：“如今大将军与太原公都去了长社，总算能松快几日。
这样，明日你安排家宴，我请姐夫来家里喝几盅！”
高盈笑里含着几分埋怨：
“夫君这样说长兄的不是，若叫人听去了，怕是要告你一状。”
说着为丈夫解下官袍，递去蒲扇。
“你这官职迟迟不见升迁，万一再惹得长兄不快，只怕我一辈子只能守着个员外郎了！”
又低声叹道：“姐夫什么家世和地位，咱们每次招待的酒菜，怕是人家根本瞧不上！”
她本是高家养女，向来处在边缘。
燕子献自西远来归降，却隐约觉得高澄并不看重他，偏偏又将自己许给了他。
每每丈夫与司马消难往来，她心里总忍不住泛起一阵自卑。
与其自觉低人一头地相处，倒不如不相往来更好。
“此话差矣，姐夫与高季式饮酒趣谈您也听过，他岂是那般势利之人？还请夫人莫要多心！”
“也罢，免得总叫人觉得，只有你吃他的，他却尝不到你一口！”
燕子献颇不耐烦妇人的斤斤计较，蹙眉道：
“行了行了，不设家宴了！
人总要往前看，莫以为我今日不过尚书员外郎，说不定来日，位列三公也未必可知！”
说罢，一甩袖子，径直往书房去了，留高盈原地不知所措。
翌日下值后，直接邀了司马消难，往城东南馆一起饮酒。
客套话说过，几觞酒下肚，假作闲谈扯家常：
“我家娘子总嫌我官职低微，不过是个员外郎！说来也是，以我这样的身份，确实配不上家里那位郡君啊。”
司命消难如遇知音：“一向只道你们夫妻和睦美满，却不想子献竟也遭妻妹嫌弃啊！”
“可笑我们这样的人，看似得了眷顾！”
说着凑近燕子献：“实际上，想纳个妾都不敢，偶尔在外有些沾染，若回家被闻出味儿来，便是一顿劈头盖脸.......”
说到此处，他又长叹一声：“可若真遇上什么事，她们又何曾帮得上半点忙！”
燕子献闻言惊喜，立即顺势探身，低问道：“莫非当初大将军对令尊......连妻姐也不愿代为转圜？”
“去是去了，可去了也是徒劳！”说到此处，司马消难自饮一口酒，似要压下往昔不堪回忆。
燕子献叹了一口气：“如此说来，妻姐何错？要子献说，便是大将军无情！”
司马消难抬眸，他向来看不惯高澄那般倨傲作派，对父亲一辈的元老重臣也毫无敬重。
此刻听得燕子献这番言语，更觉酒逢知己。
本就酒意上头，满腔积郁直欲一吐为快。