第三百六十五章 青阳暖意
马车刚停在城主府门前，檐角悬挂的铜铃便被夜风拂动，发出“叮铃”脆响，像是在为归来的英雄奏响序曲。府内早已候着的仆役们快步迎了上来，手中捧着的姜汤冒着浓密白雾，白瓷碗沿凝着细密水珠，刚靠近便能感受到暖意扑面而来，瞬间驱散了夜风中裹挟的峡谷寒气。李擎苍翻身下车时，银甲碰撞发出清脆声响，他抬手拂去肩上沾着的冰碴，目光扫过府门前列队等候的侍从，沉声道：“先照料好孩子和伤员，其余事宜稍后再议。”
话音未落，他已大步走向玄机子所在的马车，亲自伸手掀开厚重的棉帘。车厢内，老和尚靠在铺着绒毯的棉絮上，脸色虽依旧苍白如纸，却比来时多了几分血色，手中的紫檀念珠仍在缓缓转动，低低的诵经声透过车帘缝隙飘出，字字落在人心上，像是能抚平所有惊惶。见李擎苍探头进来，玄机子缓缓睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝微光，合十道：“劳烦将军挂心。”
“大师先喝碗姜汤暖暖身子，府里已备好了软榻。”李擎苍接过仆役递来的姜汤，小心翼翼地递到玄机子面前，指尖刻意避开碗沿最烫的地方。玄机子接过碗时，指腹触到温热的瓷壁，忍不住轻轻叹了口气：“多谢将军费心，老衲无碍。只是那些孩子……”话未说完，便见几个穿着素色布衫的妇人提着食盒、捧着干净襁褓，快步从府内走出，她们脚步放得极轻，裙摆扫过地面几乎没有声响，走近马车时更是屏住呼吸，像是怕惊扰了布袋里沉睡的幼崽。
“大师放心，城里最好的稳婆和三位御医都在偏院等着，热水和药膏也已备好，定不会让孩子们受半分委屈。”李擎苍扶着玄机子下车，刚走两步，就听见身后传来轻柔的“咿呀”声——王小二正抱着一个蓝布布袋从另一辆马车上下来，布袋口露出一小撮柔软的胎发，里面的孩子不知何时醒了，小手轻轻抓着粗布，发出细弱的哼唧声，像春日里刚破壳的雏鸟在试探着鸣叫。王小二立刻停下脚步，身体微微前倾护住布袋，声音放得比棉絮还软：“乖哦，咱们到新家啦，这里有暖和的被子，还有甜甜的米汤，不害怕了好不好？”
林夏被两名士兵用藤编担架抬下车时，恰好听到这声咿呀。他勉强掀开沉重的眼皮，目光越过人群落在王小二怀中的布袋上，干裂的嘴角牵起一丝极浅的笑意，那笑意像冰雪初融的微光，瞬间驱散了脸上的疲惫。守在一旁的御医周大夫立刻上前，他穿着藏青色锦袍，手里提着绘着金线的药箱，弯腰掀开林夏染血的衣袍时，指尖突然一顿——只见林夏左腿的伤口边缘还残留着淡淡的黑霜，那黑霜像细小的冰晶嵌在皮肉里，即便在温暖的灯光下，也泛着冷幽幽的光，正是幽冥教阴煞之气的痕迹。
“林公子，这阴煞之气已侵入肌理，虽被纯阳之力压制，却仍在缓慢侵蚀血脉，需立刻用烈酒清创，再敷上纯阳草与当归熬制的药膏，否则三日之内恐生溃脓。”周大夫眉头紧锁，挥手让仆役端来煮沸的烈酒和叠得整齐的白棉布条。林夏点了点头，喉间动了动却没说话——他此刻连抬手的力气都没有，只能任由士兵按住肩膀，眼睁睁看着烈酒淋在伤口上。灼痛感瞬间传遍全身，他忍不住闷哼一声，额角渗出细密冷汗，却依旧强撑着将目光投向不远处的偏院方向——那里不时传来妇人轻柔的哄逗声，间或夹杂着孩子满足的喟叹，那声音像一股温热的泉水，缓缓淌过他紧绷的神经，让疼痛感都减轻了几分。
张铁柱拄着临时削成的木杖，在士兵的搀扶下慢慢走到院子里。他刚在石凳上坐下，就见陈三端着一碗姜汤快步走过来，碗里还飘着两片生姜，热气氤氲着他的脸庞：“铁柱，你这腿伤得重，快喝碗姜汤暖暖，周大夫说你这伤得养足一个月才能下床。”张铁柱接过碗时，手指因用力而微微颤抖，他低头看着碗里晃动的姜块，突然想起在阴风谷栈道上，自己的弯刀被斗篷人夺走时的无力——若不是李擎苍及时赶到，恐怕他早已摔下万丈深渊。
“咕咚”一口姜汤下肚，辛辣感顺着喉咙滑进胃里，瞬间暖到了心口。张铁柱抬起头，目光扫过院子里忙碌的身影：仆役们正扛着干净的被褥往偏院走，被褥上还带着阳光的气息；大夫们提着药箱穿梭在各个房间之间，不时停下低声叮嘱；几个百姓模样的人抱着布包站在墙角，里面装着刚蒸好的馒头和煮好的鸡蛋，堆得像一座小小的山。看着这热闹又温暖的场景，张铁柱的眼眶突然有些发热，他声音带着一丝不易察觉的哽咽：“陈大哥，咱们真的……守住了？”
陈三在他身边坐下，抬手拍了拍他的肩膀，目光落在远处灯火通明的偏院，声音坚定如铁：“守住了，你看，孩子们都好好的，青阳也好好的。之前在栈道上，我还以为咱们都要栽在那儿了，没想到李将军来得这么快。”他顿了顿，从怀里掏出一块染血的布条——那是之前裹在掌心伤口上的，此刻已经干硬，“你还记得吗？当时你为了护着王小二，硬生生挨了黑衣兵卒一矛，血顺着裤腿往下流，我还以为你撑不住了。”
张铁柱闻言笑了笑，只是牵动伤口时又疼得龇牙咧嘴：“当时哪顾得上疼啊，就想着不能让那些妖人把孩子带走。我娘临终前说，男子汉就得护着该护的人，这些孩子是青阳的希望，绝不能出事。”正说着，院子里突然传来一阵骚动，只见管家匆匆从府门外跑进来，手里拿着一张折叠整齐的纸，纸角都被攥得发皱，他快步走到李擎苍面前，躬身道：“将军，城里已有三十多户人家来认领孩子，都带着之前登记的信物——有长命锁，有绣着名字的肚兜，还有的带了孩子出生时的脚印，核对无误后，我们已经让他们先将孩子接回家了。剩下的十七个孩子，我们安排在偏院东厢房，派了两个稳婆看着，等明日再张贴告示寻找家人。”
李擎苍接过名单，指尖轻轻划过上面的字迹——每一个名字后面都详细记着孩子的特征，比如“眉心间有小红痣”“左耳后有月牙形胎记”，字迹工整清秀，看得出来是用心整理的。他点了点头，刚要开口夸赞管家细心，就见一个穿着粗布衣裳的妇人抱着襁褓，跌跌撞撞地从府门外跑进来，身后跟着一个提着布包的男人，男人裤腿上还沾着泥土，显然是从乡下赶过来的。
妇人跑到李擎苍面前，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出沉闷声响，她怀里的襁褓轻轻晃动了一下，里面的孩子发出一声细弱的哭声。“将军！多谢您！多谢各位英雄！若不是你们，我家娃恐怕早就没了！”妇人的声音带着浓重的哭腔，眼泪像断了线的珠子往下掉，砸在青石板上晕开小小的湿痕。男人也跟着跪下，从布包里掏出一篮还冒着热气的馒头，双手高高举起：“将军，这是俺们家自己蒸的馒头，您和英雄们别嫌弃，尝尝吧。”
李擎苍赶紧上前扶起两人，小心翼翼地接过馒头篮，转手递给身边的士兵：“快起来，护着孩子们是我们该做的，不必行此大礼。你们快带孩子回家，路上小心些，家里若有困难，只管去军营找我。”妇人抱着襁褓连连点头，走了几步又突然停下，转身朝着玄机子、林夏等人深深鞠了一躬，才跟着男人慢慢离开——月光洒在他们身上，背影里满是失而复得的珍惜，仿佛抱着的不是孩子，而是全世界最珍贵的宝贝。
夜色渐深，城主府的灯火却依旧明亮，灯笼的光透过窗棂洒在院子里，映得青石板路泛着暖黄的光。林夏躺在西厢房的软榻上，腿上敷着温热的药膏，药膏里掺了纯阳草的汁液，传来阵阵清凉，之前的灼痛感渐渐消散。玄机子坐在一旁的梨花木椅子上，手里拿着一株晒干的纯阳草，正用石臼仔细研磨，草叶的清香弥漫在房间里，冲淡了药味的苦涩。
“林公子，这纯阳草需每日敷一次，再配着黄芪、当归熬制的汤药喝，七日之后，体内的阴煞之气便能除尽。”老和尚将研磨好的药粉倒进瓷瓶里，盖好盖子递到周大夫手中，声音平缓如流水。林夏侧过头，看着窗外的月光，突然开口问道：“大师，您说……幽冥教会就此罢手吗？”他想起斗篷人临走时不甘的眼神，想起那些黑衣兵卒眼中的狠厉，心里始终有些不安——幽冥教既然敢在青阳地界抢孩子，定然不会轻易放弃。
玄机子放下石臼，缓缓走到窗边，目光望向远处漆黑的夜空，声音里带着一丝凝重：“幽冥教贪念深重，又修炼阴邪功法，需靠孩童魂魄增强功力，自然不会轻易放弃。但经此一役，他们损失了三十多名兵卒，还暴露了行踪，短时间内定不敢再来犯青阳。况且，青阳有李将军镇守，有百姓同心，更有你我守护，只要咱们心齐，便无惧任何风浪。”他顿了顿，转身看向林夏，眸子里闪过一丝坚定，“你放心，老衲已派人去通知周边城镇的寺庙，让他们多加留意幽冥教的动向，一旦有消息，便会立刻传来。”
林夏望着玄机子坚定的眼神，心里的担忧渐渐消散。他闭上眼睛，脑海里不由自主地浮现出之前的画面：阴风谷栈道上，朽木断裂的脆响在耳边回荡；王小二抱着布袋，用后背护住孩子的决绝；张铁柱拖着受伤的腿，依旧挥舞弯刀的身影；李擎苍带着银甲骑兵出现时，那道像太阳一样耀眼的光；还有百姓们站在城门口，举着灯笼迎接他们时的笑容。这些画面像一颗颗星火，汇聚成温暖的光，照亮了他疲惫的心房。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，仆役端着一碗冒着热气的汤药走进来，碗边还放着一块蜜饯：“林公子，该喝药了，周大夫说这药苦，让您喝完吃块蜜饯。”林夏挣扎着想坐起来，仆役赶紧上前扶住他，小心翼翼地将药碗递到他手中。汤药呈深褐色，散发着浓郁的药味，林夏深吸一口气，仰头一饮而尽。苦涩感瞬间充斥口腔，他忍不住皱紧眉头，却还是强忍着没吐出来。
就在这时，偏院突然传来一阵急促的脚步声，伴随着妇人的惊呼声。林夏心里一紧，刚要开口询问，就见管家匆匆跑进来，脸色发白：“将军，林公子，不好了！偏院东厢房的一个孩子突然发起高热，嘴唇还泛着青紫色，周大夫正在那边诊治，说是像是中了阴邪！”
李擎苍刚走进房间，听到这话瞬间变了脸色，他转身就往外走，声音急促：“快带我去看看！玄机子大师，您也一起！”玄机子立刻拿起放在桌上的桃木剑，快步跟了上去。林夏心里急得不行，挣扎着想下床，却被仆役按住：“林公子，您伤势太重，不能下床，我去帮您打听消息。”
众人赶到偏院东厢房时，房间里已经围了不少人。周大夫正跪在床边，手指搭在孩子的手腕上，眉头皱得能夹死苍蝇；稳婆抱着孩子，孩子的小脸通红，呼吸急促，嘴唇泛着诡异的青紫色，偶尔还会抽搐一下；几个仆役站在一旁，手里拿着热水和毛巾，脸色都很紧张。
“周大夫，孩子怎么样了？”李擎苍快步走到床边，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。周大夫抬起头，脸色凝重：“将军，这孩子脉象紊乱，体内有一股阴邪之气在作祟，与林公子伤口里的阴煞之气相似，却又更加猛烈，像是被人下了咒术！我刚才喂了退烧药，却一点效果都没有。”
玄机子上前一步，伸手掀开孩子的衣领，只见孩子的后颈处有一个细小的黑色印记，像一只展翅的蝙蝠，在灯光下泛着冷光。老和尚的脸色瞬间沉了下来：“是幽冥教的‘噬魂咒’！他们在孩子身上下了咒术，若是三日之内不解开，孩子的魂魄便会被咒术吞噬，到时候就算神仙来了也救不活！”
“什么？！”房间里的人都惊呆了，稳婆更是忍不住哭了起来：“这可怎么办啊？这孩子才刚找着家人，怎么就遇上这种事！”李擎苍紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白：“玄机子大师，您可有解咒之法？不管需要什么，我都能找来！”
玄机子闭上眼睛，手指快速拨动念珠，片刻后才睁开眼：“解‘噬魂咒’需要三样东西：百年纯阳草、千年寒玉和母亲的心头血。百年纯阳草我这里还有一株，千年寒玉在青阳城西的寒玉洞里有一块，只是寒玉洞常年冰封，洞口还有猛兽看守，想要取到寒玉绝非易事。至于母亲的心头血……”他顿了顿，目光落在门口——刚才认领孩子的妇人正站在那里，脸色苍白如纸，显然是听到了里面的对话。
妇人踉跄着走进来，“噗通”一声跪倒在玄机子面前：“大师，我愿意捐心头血！只要能救我的孩子，让我做什么都行！”玄机子赶紧扶起她，声音带着一丝不忍：“施主，心头血需取三分，对身体损伤极大，你……”
“我不怕！”妇人打断他的话，眼神坚定，“这孩子是我十月怀胎生下来的，若是他没了，我活着还有什么意思！大师，您就动手吧，我能撑住！”李擎苍看着妇人决绝的眼神，心里一阵感动，他立刻吩咐道：“来人，立刻备马！派十个精锐士兵跟着我去寒玉洞取千年寒玉，再派两个人去军营取最好的补品，给这位夫人补身子！”
“将军，您不能去！”陈三突然上前一步，拦住李擎苍，“寒玉洞凶险万分，您是青阳的守将，若是您出了意外，青阳怎么办？让我去吧，我熟悉寒玉洞的地形，之前跟着猎户去过一次。”李擎苍刚要拒绝，就见张铁柱拄着木杖走过来，声音沙哑却坚定：“将军，让我也去吧，多一个人多一份力量，我虽然腿伤了，但还能拿弓箭。”
玄机子看着眼前的众人，心里满是感慨：“将军，就让陈三兄弟和张铁柱兄弟去吧，我这里需要准备解咒的法事，你留在府里主持大局。寒玉洞的猛兽怕火，让他们带上火把和硫磺，应该能应付。”李擎苍犹豫了片刻，最终点了点头：“好，你们一定要小心，若是遇到危险，立刻撤回来，别硬拼！”
陈三和张铁柱立刻去准备行装，仆役们很快拿来了火把、硫磺、弓箭和干粮。妇人被扶到隔壁房间休息，周大夫正在为她把脉，准备取心头血的工具。玄机子则在房间里布置法坛，将百年纯阳草放在法坛中央，周围摆上八卦镜和桃木剑，空气中弥漫着檀香的味道。
半个时辰后，陈三和张铁柱牵着马准备出发。李擎苍亲自送到府门口，递给他们一个令牌：“拿着这个令牌，路上遇到关卡，出示令牌就能通行。记住，安全第一，若是实在取不到寒玉，就赶紧回来，我们再想别的办法。”陈三接过令牌，郑重地点了点头：“将军放心，我们一定能取到寒玉，救回孩子！”
两人翻身上马，火把的光在夜色中摇曳，很快消失在街道尽头。李擎苍站在府门口，望着他们远去的方向，心里默默祈祷——希望他们能平安归来，希望孩子能平安无事。
回到偏院时，玄机子已经布置好了法坛，正在为孩子诵经祈福。孩子的呼吸依旧急促，嘴唇的青紫色却稍微淡了一些。周大夫走到李擎苍身边，低声道：“将军，这位夫人的身体很虚弱，取心头血的时候需要格外小心，我已经让人去熬补气血的汤药了。”李擎苍点了点头：“辛苦你了，一定要确保夫人的安全。”
时间一点点过去，夜色越来越浓。房间里，玄机子的诵经声从未停下，檀香的味道越来越浓，法坛上的百年纯阳草泛着淡淡的金光。孩子的情况时好时坏，偶尔会睁开眼睛，却很快又闭上，看得众人心里揪紧。
就在这时，府门外突然传来马蹄声，伴随着士兵的呼喊：“将军！陈三兄弟和张铁柱兄弟回来了！”李擎苍心里一喜，快步跑出去，只见陈三和张铁柱牵着马站在门口，两人身上都沾着泥土和血迹，张铁柱的腿伤似乎又裂开了，裤腿上渗出暗红的血渍，手里却紧紧攥着一块白色的玉石——正是千年寒玉。
“将军，我们把寒玉取回来了！