周林走进小屋中发现桌上已经摆好了饭菜，周母看见他回来说道：“今天回来这么早？洗手吃饭吧。”
周林应了一声，走到一旁的水桶旁，打了一瓢清水走到屋外仔细洗起手来。
洗过手后，周林坐在饭桌上看见眼前清蒸了一条草鱼，一旁摆着咸菜，几个白面馒头说道：“娘今天吃这么丰盛啊。”
“哎，老孙头今天在城郊钓来的鱼，说是来谢谢你这些年给他们家写对联，娘好说得说才收下了三文钱，快尝尝。”说完往周林碗里夹了一块鱼肉。
周林尝后说道：“娘的手艺真好！”
“哎，好你就多吃点。”周母面带微笑，温柔地说着这句话，同时手中的动作不停，又往周林的碗里夹了好几筷子菜肴。
周林见此情景，心中满是温暖和感动。他抬起头来，目光落在桌上那盘色香味俱佳的清蒸草鱼身上，然后熟练地用筷子挑起一块最为鲜嫩肥美的鱼腹肉。这块鱼肉白如凝脂，散发着诱人的香气。周林轻轻地将鱼腹肉放入碗中的汤料里蘸了一下，让它充分裹上一层浓郁鲜美的汤汁。
接着，他小心地把这块沾满汤汁的鱼肉放到母亲的碗中，并轻声说道：“娘，您辛苦了一天，也得多吃点儿补补身子。”
周母听到儿子这番贴心话，脸上绽放出欣慰的笑容，眼中闪烁着幸福的光芒。她连连点头应道：“好好好，我的儿真是懂事孝顺！”
就这样，母子二人开始慢慢地享用这顿温馨的午餐。房间里弥漫着饭菜的香气，偶尔还能听到两人低声交谈和欢笑声。然而，就在他们吃得津津有味之时，一阵急促的敲门声忽然打破了这份宁静。
“谁啊？”周林放下碗筷，疑惑地问道。
门外传来一个清脆悦耳的少女声音：“周林哥，是我呀，我爹让我给你们送点自家做的酱菜过来。”周林一听，赶忙起身前去开门。
当他拉开房门时，只见一个年纪约摸十五六岁、面容清秀的少女正怯生生地站在门口。
少女身穿一件蓝色碎花布裙，乌黑亮丽的长发扎成一条马尾垂在脑后，手腕上一串银铃，显得格外娇俏。
此刻，她那双水灵灵的大眼睛正有些羞涩地望着周林，白皙的脸颊因为紧张而微微泛起红晕。
周林见到少女这般模样，不禁心头一动，但很快回过神来。
他小心翼翼地从少女手中接过那个装满酱菜的小坛子，微笑着向她道谢：“谢谢你，孙摇妹子。”
孙摇轻轻咬了咬嘴唇，小声回应道：“不客气，周林哥。”
这时，周母也走到门口，热情地招呼道：“哎呀，原来是孙摇来了呀？快进来坐坐，吃过饭没有呢？”
孙摇连忙摆手回答道：“周姨，我已经吃过了，就不进去打扰你们吃饭啦，我先回去了。”说罢，她再次偷偷看了一眼周林，那张俏丽的脸蛋瞬间变得通红，如同熟透的苹果一般。
紧接着，她像一只受惊的小鹿般转身匆匆离去，只留下一抹轻盈的背影消失在周林家院篱笆之外，只留下一阵铃铛声。
“哎，儿啊，你可要抓紧了哟！”周母望着孙遥渐行渐远的身影，嘴角挂着一抹意味深长的笑容，转头对着身旁的周林调侃起来。
周林无奈地摇了摇头，轻声说道：“娘，您就别拿我开玩笑啦，我还是先把这酱菜放回屋里去吧。”说完，他便迈着步子缓缓走进屋内，小心翼翼地将手中的酱菜放置到灶台上。
然后，他又慢悠悠地踱步回到那张陈旧的小木桌前，稳稳当当地端起碗，准备享用桌上简单却温馨的饭菜。
周母见此情形，不禁再次开口劝道：“儿啊，你要是再不抓紧些呀，你的孙家妹妹说不定哪天就被别人家的公子哥给拐跑喽！”
周林微微皱了皱眉，放下手中的碗筷，一脸认真地回答道：“娘，即便我有心抓紧，可如今的我既没有考取任何功名，家里也没什么产业，倘若真与她在一起，岂不是白白耽搁了人家姑娘的一生？”
听闻儿子这番话，周母不由得长叹一口气，眼中流露出一丝愧疚之色，喃喃自语道：“都怪你爹走得太早，咱家这情况确实有些对不住人家……”
周林听后心中一酸，赶忙安慰母亲道：“娘，您别这样想。好在殿下已经答应会给我一个推举名额，只要能得到这个机会，我便能前往长安参加科举考试。待我金榜题名之时，再风风光光地回来向孙叔叔提亲，也不算太晚呐。”
周母听了儿子充满信心的话语，脸上终于浮现出些许欣慰的神色，连连点头应道：“好，好！那你一定要好好把握这次机会，千万不可懈怠哦。”
“放心吧，娘，孩儿晓得轻重。”周林微笑着回应道，接着重新拾起碗筷，大口吃了起来。