户部班房内，李贺正襟危坐于一旁的太师椅上，他的面前摆放着一杯热茶，然后缓缓开口问道：“王大人，来年春闱，不知是哪位大人负责此次长安的治安呢？”
王希端起面前的茶杯，小心翼翼地吹去表面的热气，然后轻轻抿了一口，品味着茶香。他放下茶杯，不紧不慢地回答道：“陛下自有安排，我们这些做臣子的，只需各司其职，不必过多操心。”
李贺闻言，脸上露出些许尴尬之色，他连忙点头应是，同时伸出手端起自己的茶杯，也慢慢喝了起来。
沉默片刻后，李贺像是突然想起什么似的，笑着说道：“对了，先前听犬子说，王大人的外甥来到了长安，不知可有此事？”
“不错。”
李贺眼中闪过一丝好奇，继续说道：“哎呀，听犬子讲，王大人的外甥前几日在学堂之上提出的一番言论，当真是惊为天人啊！只是……”他话到嘴边，突然压低了声音，似乎有些顾虑，“只是这言论，与那位观点颇为相似……”
李贺的话音未落，屋内的气氛瞬间变得有些微妙起来。李贺的脸色微微一变，然后干笑两声，试图缓解这略显尴尬的局面：“哈哈，是我想得太多了！王大人莫怪，莫怪！”
王希端起茶杯，轻抿一口，然后缓缓地将茶盖盖上，放回桌上，目光落在了李贺身上，似笑非笑地开口问道：““时候不早了，李大人在礼部没什么要紧事？””
李贺听到王希的话，突然像想起了什么似的，猛地一拍自己的脑门，懊恼地说道：“哎呀呀，瞧我这记性，若不是王大人您提醒，我差点就把正事给忘了！”
他连忙端起茶杯，将里面的茶水一饮而尽，然后站起身来，对着王希拱手施礼道：“既然如此，那我就不在这里叨扰大人了，先告辞了。”
说罢，李贺转身朝着门口走去，脚步显得有些匆忙，他才刚刚走到门口，就听到身后传来王希的声音：“李大人。”
李贺闻声停下脚步，转过身来，疑惑地看向王希，问道：“王大人，还有什么事嘛？”
过些时日，你礼部就该忙了。他的话虽然说得很隐晦，但李贺一听便明白了其中的深意，立刻再次拱手向王希道谢：“多谢王大人提醒，改日我定当请大人一同饮茶。”
王希点点头，看着李贺的背影渐渐消失在门口，这才缓缓站起身来，活动了一下有些僵硬的筋骨：“来人。”
话音未落，一名身着官服的名叫江淮的侍郎便匆匆走了进来，拱手施礼，说道：“尚书大人有何吩咐？”
王希面无表情地看着他：“今日的公文还有别的吗？”
“回大人话，今日只有这些需要您过目，其他的下官们都能与诸位同僚处理妥当。大人这是要回府上吗？”
王希点点头。
侍郎江淮，见状，立刻说道：“那下官这就去命人备马车，还请大人稍等片刻。”
“希哥儿今日怎么这么早就回来了？”王虎见王希走进大门，心中不禁生出一丝疑惑，开口问道。
“户部今日没什么要紧事，春闱的规格我也和李贺商议妥当，所以就早些回来了。绩儿回来了吗？”
“刚回来不久，太学今日休沐。”
“哦？那快叫他来书房，我有话要问他。”
王虎应了一声，转身去叫李绩。
不一会儿，李绩来到了书房，他身着一袭青衫，步伐稳健，走到书房门口，看到王希正站在中央，看着太师椅后面的字，若有所思。
李绩拱手施礼，道：“二舅舅，您叫我？”
王希回过神来，转头看向李绩，微笑着点点头，然后指了指一旁的太师椅，说道：“坐吧。”
李绩依言走到太师椅旁，缓缓坐下，双手自然地放在膝盖上。
王希在他对面坐下，目光落在李绩的脸上，端详片刻后，开口问道：“在学堂之上，你说了些什么？”
李绩面色一正，将学堂之上与于有疾的一番言论详细地复述了一遍，给王希听。
王希静静地听着，偶尔点点头，等李绩讲完，他只是微微叹了口气，并没有立刻说话，看向李绩的眼神，有惋惜也有欣慰：“这番言论……你大舅也曾说过……”
听到这句话，李绩不禁惊讶地感叹道：“大舅舅说过跟我一样的话？”
王希点了点头，回忆起那段往事，“那是十几年前了，当时的大周可谓是民不聊生。各地的知府和州牧相互勾结，狼狈为奸，对百姓们横征暴敛，鱼肉乡里。而朝廷征收上来的赋税，竟然仅有区区五十万两！”
“朝堂之上，东林党和辽东党争吵不休，彼此之间明争暗斗，根本无暇顾及国家的真正困境。而此时，南边的大齐已经兵临城下，北边的大辽更是对大周虎视眈眈。面对如此内忧外患的局面，这区区五十万两的赋税，连维持朝廷的日常开销都成问题，更别提应对外敌了。”
李绩听得入神，迫不及待地追问：“那后来是怎么解决的？”
“你大舅挺身而出，有一天，他毅然决然地上朝，当着满朝文武的面，提出了一个惊人的建议——由他亲自担任节度使，带领我和你三舅，三人一同走遍大周的每一个角落，彻查各地的赋税情况。”
“这个决定无疑是得罪了许多权贵和地方势力，但你大舅毫不畏惧。我们三人风餐露宿，历经艰辛，终于将大周各地都跑了个遍。在这个过程中，我们得罪了不少人，这使得赋税得以大幅提升，也才达到了一百五十多万两。”
“你与你大舅不同的地方就是，他会直接去做，而不是说出来。”王希看着李绩，轻声说道。
王希叹了口气：“但这也害了他……”
“二舅舅，大舅到底是……怎么死的？”李绩皱着眉头问道。
“是他自己想死，他不想自己好不容易打下来的太平盛世，又因为自己回到那个分崩离析的乱世中……”