自新皇登基到如今，已过两年。
此时守孝还没过，但有点消息的谁不知道，当今每日下朝，也不去后宫有孩子的嫔妃那坐坐，只在御书房里与宫女寻欢作乐，好不快哉。
当然，有孩子的嫔妃就两人而已，当今如今就三个孩子，两子一女。
就连宠幸了 那么久的宠妾，与养心殿里的宫女，也没一个人怀上的。
要不就是后宫有脏东西，要么...就是那功能不太行。
总之，就很给人遐想。
即使过了两年，新帝的权柄即使靠着所谓的保皇党，依旧没有完全收回。
毕竟要想保皇党做事，不给饭吃怎么能行？人家保皇党，虽然支持刘竭，但都是利益息息相关的。
而当今国家，国库被先帝晚年期间，给败的几乎见底，怎么可能还有多余的银两？
就算有，他也不能全部拿出来啊！
国家不维持吗！他与后宫的嫔妃吃腌菜吗！要是遇到重大疫情，他不赈灾吗！
总之，养一个国家，需要很多、数不胜数的银两，他当然不能把，本就不多的银两，给所谓的保皇党。
至于姜渊的银两？
姜渊看起来是个冤种吗？拿出自己辛苦赚的银两，白送给皇帝是吧！
她什么好处都没得到，好处、名声...全部都是刘竭的是吧？
简直在想屁吃！
虽说夫妻同心...但这些年自刘竭登基，他们两连相敬如宾变为相敬如冰。
自然不可能拿出自己的银两，帮他填那个无底深渊。
她自然是找了个借口，说自己要养很多人手，要给很多人发俸禄。
并说自己的银两，现在大部分都是姜家在管理。
但刘竭可能去找姜启鸣借银两吗？自古以来，都是大臣朝国库里借银两，哪里有皇帝找臣子借银两的？
简直就是倒反天罡！
刘竭自然不想做那，前无古人、后无来者之人。
那怕不是要上史书吧？
如果他真那么做了，在后世，他怕不是要青史留名...
是以，直到现在，还没想到办法。
可见是个平庸之辈，也让更多的大臣，摸清了刘竭的底。
恰不逢时，诡异的天气再次给新帝一击重创。
炎炎大日，已经持续了三月有余。
这三月里，大信是一滴雨也没下，京中附近万人死于炎热，其余地区因高温死去的人，只会更多。
朝中纷纷上书请奏，请皇帝给户部拨款，用以发放冰块与药物，拨四十万石粮食，设粥棚，安置流氓。
并且上奏希望朝灾民出借麦种，赶之种秋禾，希望减少损失，来年不至于绝收。
刘竭刚登基两年，还没过守孝期间，自然希望自己得民心，于是顺水推舟，准了朝臣的上奏。
可好景不长，还是有很多百姓亡于那个炎热的天气。
这其中，不仅有贪臣在里面运作，更是灾民数量太多，就算有再多银两赈灾，也无法顾及每一个人。
导致朝廷损失惨重，让这个本就下滑的国家，更需要休养生息。
长春宫，中厅。
姜渊身着里衣，闭目养神。
周边放着五个冰盆，身边春阳坐在冰凉玉凳上，给她扇风。
“娘娘，目前的情况十分严重，如若再不下雨的话，恐怕…”
春阳轻声说道，眼里隐约流露出担忧。
“不用担心，人…只有到最绝望的时候，才会感恩戴德。”姜渊毫不担心，一切都以利益为重。
“是。”春阳狠下心。
看她如此不忍，姜渊伸出手，揉了一把她的脑袋，道：“放宽心！很快就会结束的。”
春阳听闻，深信不疑。
果不其然，只半个月的时间，百姓们的怨骂声，整个朝廷都知道了，朝臣们无法，只能上奏，共同建议皇上设坛求雨。
然，乾孝帝推三阻四，百般不愿。
事情毫不意外，传到宫外，有着扩散的趋势。
民间怨声倒栽，信国不稳。
这日，乾孝帝破天荒的，没有只在初一五十来长春宫。
一进宫殿，脸庞笑容满面，紧接拉着姜渊的细手，说着体己话。
“皇后啊，最近过的如何？可有哪儿不习惯？”
姜渊微笑道：“陛下哪里话，在这宫中什么都不缺，还有什么不习惯的。”
刘竭沉凝着，随即强颜欢笑：“是啊，宫中什么都不缺，只是苦了宫外的百姓啊。”
“所以，陛下决定设坛求雨了？”姜渊似笑非笑地看着皇帝。
“朕也是迫不得已啊，外面民怨沸腾，朕总得做点什么吧。”皇帝差点没绷住，我是叫你说这个事的吗？
我是叫你拿出你的银两赈灾！
“那就辛苦陛下了。”姜渊微微欠身。
皇帝踩着焦急的步伐，仓皇走着，生怕姜渊再次理解不了他的意思。
春阳不解地问：“娘娘，你没答应他吧？”
姜渊嘴角勾起一抹不易察觉的笑容：“当然没有！”她看起来很傻吗？
再说，这场雨很快就会来的。
不过，并不是刘竭求来的..
＊
四月，皇家祭坛。
乾孝帝身着玄色龙袍，头戴皇帝面帘，每走一步，面帘相撞，发出细小声响。
文武百官在西边笔直站立，姜渊领着后宫嫔妃，在东边庄严而站。
侍卫围住圈外的百姓，防止突发情况。
很快，皇帝走在祭台上，嘴边念念有词：
五帝五龙，吾乃大信帝王！今！烈日当空！已持五月！天下百姓、民不聊生，特求降雨，以维持大信，让百姓安然无恙、平安无事！
随即颤抖着手，点燃三根香。
三根香分别为：天、地、人！
敬拜神明时，通常需要这三根，才可！
他把三根香，插在祭坛中央，以帝王之躯，双膝跪下，行三拜！
场面寂静无声，周围京中百姓，眼神期盼着望着天空。
一分钟，两分钟，三分钟…
足足等了半个时辰，百姓们原本期望的眼神，渐渐绝望。
有甚者开始引起骚乱，在外围推攘，民怨在这一刻，达到了顶峰。
索幸有上过战场，凶神恶煞的士兵镇住，才没能让民众突破重围。
户部尚书陈伯站出来，声音洪亮。
“陛下乃真龙天子，但万事万物，有阳有阴，陛下不妨让皇后娘娘上坛一试，本官相信苍天，不会放弃我大信苍生。“
顾飞先行出列支持：”臣附议！“
紧接着户部侍郎卫青，与其他串通好的大臣站出，跪下高呼附议。
至于不明是以的大臣们，自然是随大众。
乾孝帝内心狂喜，感觉自己的挡箭牌来了：”准！“
至少，再来一个人，给他抵挡、分化一下伤害，也是极好的。
随后姜渊穿着玄色皇后朝服，在宫女的搀扶下，一步步走上祭坛。
站在祭台上，姜渊神情郑重，学着刘竭方才的动作，点燃三根香，插上祭台中央。
百姓们怀着最后一丝期望，神色虔诚看天。
姜渊联系黑云，让它降下大雨。
片刻后，乌云缓缓聚拢，遮住了烈日。
一阵凉风吹过，让人们精神一振。
“下雨了！下雨了！”不知是谁先喊了起来，紧接着欢呼声响彻整个上京。
雨水滋润着大地，也平息了人们心中的躁动。
乾孝帝面带微笑，神情则是隐晦地看向姜渊。
但好在，这次危机总算解除。
危机解除，便是安抚百姓，但之前赈灾，已经掏空大半个国库，根本解决不了多少问题。
纵然姜渊每月都会，上进三成银两给他，但依然是没禁住，全大信的百姓的造。
如果硬来的话，只怕会变成负数。
变成负数，那可真是太可怕了，他还不如退位来的爽快。
不然士兵们，怕是都养不起了。
养不起士兵，谁来给他打仗？
就在他头疼之际，姜渊站了出来。
从自己私库拿了百万两银两，再拨出一百万石粮食，吩咐人去救灾，施粥。
由姜渊方的官员们带头操作，再由着她这些年的心腹去亲自紧盯。
百姓们纷纷称赞姜渊的善举，对她感恩戴德。
这一切都被刘竭看在眼里。
但他心中则是万分不敢动那笔财产的，只因姜渊先前就说过，这笔财富，大多都是姜启鸣在管。
姜启鸣是什么？是相府！
就算姜启鸣是保皇党，他依照现在这个情况，也是万万不敢动的。
换一个角度想，说不定，这笔庞大的财产，是给刘枭的呢？
刘枭是他儿子，将来有着这笔庞大的财富，与姜家的帮扶，信国一定会恢复生息。
是以，他动了这笔财富，怎么样都不划算。
再说，如果这个时候，再传出强占自家皇后财产的事情，他岌岌可危的名声，只怕会是瞬间坍塌。
况且，姜渊她可不是一个人，还有着姜家，且姜丞相也亦是保皇党，他若做出这等不要脸皮的事情，怕是会和姜家产生间隔。
此事过后，姜渊在民间的声望，那是比刘竭这个皇帝，还要庞大。
甚至有更多人只知皇后，不知皇上，毕竟他们看到的只是，皇上干啥啥不行，求雨没成，还不如皇后娘娘有钱。
姜渊知道后，直接笑出声。
天灾过去，百姓们男耕女织，努力养家糊口，不过几乎每人家里，都有一个姜渊的供奉牌位。
毕竟，这个时代就是这样，谁能让他们吃饱饭，他们就信仰谁，听谁的话。
时间来到乾孝三年，孝期已过。
“皇上，太后娘娘请您过去用膳。”贴身太监走过来，轻声说道。
刘竭头也不抬，继续看名画：“朕知道了，你下去吧。”
太监轻步出去守着。
“太后那边又想搞什么幺蛾子......”刘竭疑惑道，到底还是起驾去了太后寝宫。
太后屏退左右，母子俩相对而坐。“皇帝如今已过孝期，哀家认为，也是时候选秀了。”太后开门见山地道。
“母后有合适的人选了？”乾孝帝心下了然，说不定是太后，想要将她母家的女眷，召进宫。
“自然，哀家认为姜丞相的嫡次女姜嫣就很不错，容貌出众，又知书达理。”太后笑着道。
“可是儿臣皇后那......”乾孝帝有些为难地看着太后。
“皇后虽好，但毕竟是皇后，姜嫣若是入宫，定能为皇家开枝散叶。”太后不以为意地道。
乾孝帝沉默片刻，他知道太后打的什么算盘，但他现在还需要姜家的支持，当然不会拒绝。
况且他对皇后并无爱意，经过这些年的相处，只是面子情。
并且因求雨与赈灾一事，与皇后间隙越来越大，如此后宫多一个姜家女更保险。
但..一定要与其他世家平衡才行，这次选秀就一一解决。
“那就听母后的。”乾孝帝道。
太后眼中闪过一丝笑意：“我儿同意就好。”