当最后一架回回炮的滑轮被砍断时，战场上短暂地安静了下来。
扭曲的青铜齿轮停止转动，未发射的陶罐，就这么歪歪斜斜地悬在皮兜上。
高蔚生单膝跪在滚烫的沙地上，手中的陌刀已经卷了刃。
然而当他抬头，望向安西城头上，那飘扬的“武”字军旗时，仍露出一丝笑意。
“呵呵……”
二十辆回回炮，全灭。
安西还能再挺一段时间。
值了。
高蔚生闭上眼睛，躺在发烫的沙地上。
而周围的波斯亲卫，看着浑身浴血的高蔚生，竟无人敢率先动手。
他们握着弯刀的手微微发颤，看着这个单枪匹马毁掉二十架回回炮的男人，心中涌起莫名的敬畏。
明明只需一刀就能结果他的性命，或是将他生擒邀功，但面对这个躺在沙地上，却似仍掌控战局的对手，他们竟连上前的勇气都没有。
好在片刻后，波斯督军穆护禄来了。
穆护禄骑着高头大马缓缓靠近，低头俯视着高蔚生。
语气中，带着一丝连自己都未曾察觉的敬意：“安西人，你叫什么？”
高蔚生艰难地睁开眼睛，挣扎着想要起身，却因失血过多又跌坐回去，只能啐出一口带血的唾沫，用波斯语回答道：“叫你爹！”
“……明知必死，为何还要做这种无谓的抵抗？”
穆护禄大度的没有计较高蔚生的冒犯，而是皱着眉头，继续问道。
在穆护禄二十年的征战生涯中，见过太多濒临绝境的守军。
那些在城破之际跪地求饶的，不过是将求生本能凌驾于一切。
而那些红着眼疯狂挥刀的，也只是被恐惧与绝望驱使的困兽之斗。
这些行为，都在他的认知范围内。
毕竟人类面对死亡威胁时，要么屈服于生存欲望，要么被原始恐惧支配。
但高蔚生这般的抵抗，却完全超出了他的理解范畴。
这不是简单的勇气，也不是盲目赴死。
当死亡已成定局，高蔚生和他的部下，却依然保持着惊人的冷静与战术纪律，用近乎完美的配合，完成了看似不可能的任务。
他们明明清楚结局，却仍选择以最惨烈的方式，为一座城、一群人争取渺茫的生机。
穆护禄无法理解，究竟是什么样的力量，能让人在明知必死的情况下，还能如此从容地谋划、执行。
甚至在最后一刻，仍带着胜利者的姿态面对死亡？
“为什么？为什么要做这种无谓的抵抗？”
穆护禄看着高蔚生，再度不解的发问。
而高蔚生抬起头，盯了穆护禄一会儿，突然笑了。
“无谓？”
高蔚生喘息着反问道：“什么叫无谓？”
穆护禄想了一下，解释道：“你们明知实力悬殊，就算毁掉这些投石机，也不过拖延几日。最终城池还是会破，你们所有人都会死，这不是无谓是什么？”
他勒住缰绳，战马不安地刨着蹄子，平静道：“投降，至少能活，闭门不出，也能多活几个时辰，可抵抗，只能白白送命。”
闻言，高蔚生的笑声戛然而止。
他挣扎着撑起上身，血沫顺着嘴角不断涌出，一脸鄙夷的看着穆护禄：“原来在你们眼里，活着就是一切？”
穆护禄想了一下，冲高蔚生摇了摇头。
那当然不是。
除了活着之外，还有利益。
而除了这两者之外，其他一切不过都是虚妄的空谈。
活着，才能享受权力带来的荣耀，才能掌控财富与资源。
利益，才是驱使人们行动的根本动力。
波斯国内的权力斗争如此，此次东扩争夺西域商路亦是如此。
亲王大流士许诺给龟兹、焉耆、于阗三国的好处，不就是用利益驱使他们卖命？
可高蔚生此举，既换不来金银财宝，也换不来加官进爵。
除了早死早超生之外，完全换不来任何好处。
他拼什么命？
穆护禄一脸不解的望着高蔚生。
而高蔚生盯着穆护禄的眼睛，一字一顿道：“你个波斯蛮子，你当然不懂！我们就算死了，安西还是武朝的安西！”
“但若降了，这片土地就成了你们的战利品。百姓要被你们奴役，妇孺要被你们凌辱，宗庙要被你们践踏！”
他剧烈咳嗽起来，鲜血染红了胸前的甲胄，“我们手中的刀，守的不是城墙，是身后千万人的脊梁！”
看着高蔚生一脸坚决的样子，穆护禄皱眉反驳：“不过是座城，换了主人又如何？”
“换了主人？”
高蔚生突然爆发出一阵大笑，笑声中满是悲凉与不屑：“你们波斯人，不过是觊觎这里的商路、财宝，把西域当作予取予求的肥肉。”
“可对我们来说，安西的每一块砖石，都浸着祖辈的血汗，城外的每一株胡杨，都是我们的传承。”
“就算城破人亡，只要还有一人一马，武朝的旗帜就不会倒下！”
他挣扎着撑起身子，指着安西城头猎猎作响的“武”字军旗：“看到了吗？只要这面旗帜还在，就告诉天下人，安西，永远是武朝的疆土！”
看着穆护禄依旧紧皱的眉头，高蔚生又笑了。
突然想起不久前李北玄和他说的那句话。
“呵呵……以你的智商我很难跟你解释。你杀了我吧。”
言罢，高蔚生安详的闭上眼睛。
而穆护禄歪着头，盯着高蔚生满是从容，丝毫没有惧怕的脸庞。
良久，终于抽出弯刀。
“好走。”
穆护禄用不熟练的官话说道。
弯刀出鞘的寒光，映在高蔚生脸上。
然而，就在穆护禄手腕发力的刹那，破空之声骤响。
“铮！”
一支雕翎箭，精准的钉入他持刀的手腕。
穆护禄痛呼一声，弯刀坠地，在沙地上砸出闷响。
“直娘贼，给我死！”
随后，一道有些耳熟的怒吼，撕破战场的死寂。
与此同时，远方传来地动山摇般的声响。
“敌袭！”
穆护禄惊呼一声。
而高蔚生猛地睁开眼睛。
赫然发现，此时正有千余骑兵，如黑色洪流自东边席卷而来。
为首之人挥舞着长长地弯刀，正是那个曾在西域大漠纵横劫掠的匪首。
——哈山！