“燕，有负大帝的厚望，暂未寻得长生之法。”燕云改端坐为单膝跪地，向刚放下茶杯的“天使”抱拳，低头答道。
“大帝将于一月后突破修为，成为混元天君，还请燕大帅加快进度，尽早实现大帝的期望，以答君恩。”
“君恩？这些年除了一味地向臣民索取，他还有什么君恩？”燕云腹诽，但碍于妻儿仍在以探亲名义从首都赶来澜城的路上，为了妻儿的安全，他依旧如常，捧出面肝脑涂地的面具戴上。
“燕，定竭尽全力，以报君恩！”
将“天使”的衣食住行都以仅此帝王的规格妥善安排好以后，燕云握着腰间的剑柄，一步一步沉重地走回综合大楼。
“就为了一人想要永远掌握权柄，永远享受财富的私心，让那么多无辜之人成为实验的牺牲品，这真的值得吗？”
“我怎么就这样一步步走到了连自己都不认识的地步？”
他打开控制室的大门，走进去坐在办公桌前的椅子上，却提不起劲来推进正在研究院内正在进行的各项事务。
他与新鸿帝年少相识。
“燕云，我一定要让天下百姓过上衣食无忧、安居乐业的生活！”
年少的新鸿帝彼时还只是太子，他们一起登高望远，在山顶肆意畅想未来。
那时的燕云不像太子有许多繁杂的功课，每日除了练武、学习兵法，就是沉迷在侠肝义胆的江湖武侠小说里。
“好，那我就为你保驾护航！做你的将军！替你开疆拓土，平定四方！”
燕云望着正在云层中缓缓升起的红日，就觉得两人的命运定也会如它那般蒸蒸日上。
只是他不知道，江湖是江湖，朝堂是朝堂，两者虽都由人组成，但将军始终比侠客少了许多肆意潇洒，多了许多位高权重带来的重大责任。
“是我没有保护好他，令他在广野之战中被刺客重伤，险些丧失性命，从此落下个怕死的心病。”
燕云回顾往昔，想寻找赤子之心变质的开端。
从此一个因为恐惧而渐渐将自己的性命置于所有人之上，一个出于愧疚一次次将底线后移。
就这样两人都没把握好这种会蚀人心魄的情感的分寸，任由自己随着情感的惯性滑入之后的人生轨迹。
“啊，原来是这样。”燕云不适地摩挲指尖，仿佛上面布满粘腻的血迹。
当看清这么多年的坚持、拼杀、跋涉、筹谋，都因为自己的愧疚改换方向，反而离自己期望的方向愈来愈远，忍着恶心，甚至有时候连恶心的感觉都被自己下意识屏蔽掉，只剩下麻木，麻木地助纣为虐。
晴知意原本是他们的盟友，他们约定一起打造一个由机甲技术解放人民的双手，提高种田效率，增加粮食、商品产量的、物产丰富的国度。
“这是一个多么美好的国度啊。”燕云仰头，背靠椅背，忍不住畅想：“如果我们没有因为长生之术背叛她，说不定现在已经实现了。”
但现实没有如果，燕云很清楚，机甲学院是他一手创建起来的，晴知意也是他亲手带队困住的。
只是这个曾经义无反顾帮助友人追求长生之术的白发将军，此时却陡然生出股索然无味的荒诞之感。
这座表面光鲜亮丽、用衣食无忧的生活吸引无数人前仆后继地赶来的机甲之城，实际上是一只张着血盆大口的饕餮。
在这里没有什么是免费的，光鲜亮丽、衣食无忧的背后是再没有自己的生活，除了八小时的睡眠、十分钟早餐、一小时午餐、一小时晚餐的时间是自己的，其余的生活都要交给这座城市统一调配，上级让你干什么就干什么，不能有自己的想法，也不能有自己的计划。
一年一年的年轻人如初生的嫩草般涌入这座城，充满朝气与激情，他亲眼看着他们被不得娱乐与精神探索的日复一日熬干，精神上青葱不再，心智上未老先衰，顺着生存的习惯忍耐，忍耐，再忍耐地活着。
而且这还不是全部，燕云以手负面，良心复苏般地掩面懊悔：“我这些年都干了些什么！”
起初，那些断臂的实验品确实是遭遇真实矿难而不幸产生的。但是实验进程急需推进，等着小概率的矿难提供需要救治的实验品要等到猴年马月才能取得进展呢？
在新鸿帝对借由机甲实现长生之术的渴求下，在燕云想要让自己尽快从自己没有保护好新鸿帝的愧疚之中解脱出来的急切下，在研究员们想要尽快取得实验进展换取丰厚奖赏的心态下，在各级岗位中总有一部分人想要浑水摸鱼的想法下，人为矿难在受害者不知情的暗处肮脏诞生。
“反正实验成功后，他们就会痊愈，而且还会获得一副比肉身强度更高的机甲手臂。”在计划执行前，燕云这样为自己自白，以减轻自己良心上的谴责。
但在得到了那么多次实验失败的报告后，燕云再也不能自欺欺人了。
一千一百一十一位无辜的人造矿难受害者，没有一位因祸得福地活着得到一副强度更高、更灵活的机械臂，反而失去了他们原本应该延续下去的生命。
这些忍耐着枯燥无味的生活的人们，这些妄送性命的无辜实验牺牲者，就为了一人的永生吗？
这让燕云觉得荒诞，而偏偏，这竟是他一手促成的结果。
他从麻木中苏醒，发现自己的对新鸿帝的愧疚已经被消磨殆尽，他确实如自己所愿地从愧疚中解脱，但他以一种更复杂、更沉重的情感亏欠了更多人，既沉重又巨大，让他不知该如何弥补。
恍然醒悟的燕云颤抖着拿起手边的电话，想要立刻叫停会让更多人遇害的机械永生实验。
“叮铃铃！”
一个电话在燕云抬手间闯入，正巧被他接起，电话里传来的喜悦之声仿佛迟来的故人，令燕云心情复杂。
“燕大帅，机械永生实验终于突破植入阶段，成功进入下一阶段！”