第280章 蒸汽机研究
随着一阵激昂的牛角号声在空气中回荡，汉部落的船队再次浩浩荡荡地出发了。望着那渐行渐远、气势磅礴的船队，陆远尘心中感慨万千。
曾几何时，谁能想到汉部落能发展到如今这般规模。
然而，随着部落的日益壮大，他们所面临的对手也越发强大，这让陆远尘丝毫不敢有片刻停歇。尤其是当下，部落中尚未出现超级巫和神，若是他一直留在部落，短期内或许不会有什么问题，但三年后的秘境之行他势在必行，否则很难寻得筑基的契机。可到那时，又该如何保障部落在他离开期间不受外部的威胁呢？
“陆大哥，你在想什么呢？”小小看到陆远尘望着已经远去的船队出了神，不禁开口问道。
“小小，你有没有想过，等三年后我们离开去闯秘境，要是有超级部落觊觎我们部落的物资和财富，那该怎么办？”听到小小的话，陆远尘并没有转身，而是毫无保留地将心中的顾虑说了出来。毕竟现在的小小看似依旧俏皮可爱，但她已经二十四五岁了，不再是那个懵懂无知的十几岁少女。作为部落的核心人物之一，有些事情确实应该让她知晓。
“这个……我也不太清楚呢。哎呀，不用太担心啦，不是还有些时间嘛，我们肯定能想出办法的。”小小听了陆远尘的话，扬起小脑袋，略微思索了一番后说道。虽说她嘴上说得轻松，可实际上心里也十分担忧。她可是见识过超级巫的厉害，深知其恐怖之处。虽说部落如今已经有了超级战士，但缺少超级巫和神，始终是部落发展的一块短板。
“呼……是啊，我们还有些时间。正因如此，我才想在这有限的时间里，尽可能地提升部落的实力。而煤源岛，就是我们发展的重中之重。”陆远尘听了小小的话，长舒一口气说道。
“煤源岛真有那么重要吗？”小小听到陆远尘这么说，不禁有些疑惑地问道。
“煤源岛的面积相当大，比我们现在所在的山顶大得多，就算再建几座和部落这边规模相当的城池都没问题。而且那里有丰富的煤炭资源，煤炭可是炼制钢材的关键燃料。有了优质的钢材，我们就能打造更精良的武器，从而提升部落的战斗力。退一步讲，煤源岛也能成为我们部落的一条退路。”陆远尘耐心地解释道。
“是这样吗？可我们不是已经有钢铁了吗？”小小又一次提出了自己的疑问。
“没错，我们现在确实有钢铁，但质量还不够好，产量也不高。其中一个重要原因就是燃料问题，煤炭炼制的焦炭能产生比木炭更高的温度，一旦用焦炭替代木炭，我们的钢铁产量就能大幅提升。”陆远尘详细地解答着。
“哦……！陆大哥你好狡猾呀！怪不得你忽悠白巫把那座煤炭矿场卖给我们呢！”小小恍然大悟地说道。陆远尘听了，无奈地摇了摇头，心想这丫头的思维真是跳跃，自己正和她讲部落发展的关键，她却联想到了兑换煤炭矿场那件事上。
“好啦，我们走吧！”说着，陆远尘转身朝部落走去。
“哎呀，陆大哥你走那么快干嘛呀，等等我！”小小急忙跟了上去。
回到部落，陆远尘径直前往研究学院，查看新型钢铁的炼制研究进展，随后又来到小眼那边，检查无烟火药的研究情况。钢铁研究这边还算有些成果，可小眼那边，可能是由于材料方面的问题，进展并不顺利。
陆远尘在为钢铁和火药的事情忙碌时，却不知道小小因为他的那番话，也投身到了紧张的研究工作中。不过她并没有亲自参与研究，而是在巫院发布了一项特殊任务，让学员们着手研究火炮，其中还包括火炮弹药的研发。
要知道，巫院向来是培养巫师的地方，突然发布这样的任务，难免让人觉得奇怪。但小小才不管这些人的想法，她不仅发布了任务，还请导师每天给学员们加开一节关于火药原理的课程，以及一些基础的物理课。她还宣称，谁要是能完成任务，就奖励一颗进阶的丹药。
与此同时，小小告诉学员们，这也是一种修炼方式，只有深入了解这些知识，才能更好地提升自身的巫术。虽说小小的理由有些牵强，但很多人还是选择相信了，因为有不信邪的学员被小小拉去测试，要求用巫术与她发射的铁球炮弹比威力、比速度，甚至直接对抗。即便没有真的用大炮轰，也把那些学员吓得够呛，连一些导师都惊出了一身冷汗。
时光飞逝，转眼间一年过去了。在陆远尘的大力推动和研究学院众多研究人员的共同努力下，汉部落成功生产出了首批新型合金钢，同时，钢管和钢板的制作工艺也研发成功。只是在动力方面，依旧十分落后，基本还依赖牛马拉拽和人力驱动。
好在煤源岛的建设成效显着，海船都在那里制造完成。大批炼制好的焦炭通过海船运到大河的出海口，再由河船转运至炼钢厂。
随着新型钢管的顺利产出，火炮的研制也进入了快速发展阶段。可惜的是，无烟火药的研究依旧毫无进展，只能暂时使用黑火药。
虽说新型钢材的应用让大炮的威力提升了不少，但依旧没有达到陆远尘心中的理想标准。不过目前也没有更好的办法，只能先这样。此时，陆远尘将精力都投入到了蒸汽机的研究中。
为了提高蒸汽机的效率，陆远尘采用多根钢管通水循环加热的方式，并设计了多杠活塞动力系统。然而，由于材料的限制，蒸汽机的密封环节存在一些问题。
在汉部落内城的研究学院里，陆远尘正盯着一台蒸汽机试验机，陷入沉思，苦苦思索着解决密封问题的办法。
“首领，要不我们再增加一些兽皮试试？”这时，研究学院的一名研究人员提议道。
“不行，已经用了很多兽皮了，再多放效果也不会太理想。这样吧，你先把兽皮放到桐油里浸泡一下，另外在螺口处缠上麻纤维，然后再拧紧。”陆远尘思考片刻后说道。
“好的，我这就去办。”一名年轻的研究员听到陆远尘的指示后，转身离开了。
陆远尘满心无奈，他心里清楚，密封性最好的材料当属橡胶垫，只可惜一直都没有找到橡胶，只能不断寻找其他替代品。
陆远尘又看了看新制作的蒸汽机，搓了搓脸，走出了研究学院。他已经在这儿待了好几天了，此刻想出去透透气。陆远尘骑着马刚从内城来到外城的中心区。
突然，外面传来“轰轰”的巨响。
“难道是精武殿又在试验新炮弹？可为什么没有通知我呢？”陆远尘心中疑惑，想到这儿，他不禁加快了速度，朝着城外赶去。