卓儿马汉在潼关城墙上，望着远方，心中满是懊悔。
他不禁想起自己当初执意前往函谷关察看的决定，那时的他满心好奇与斗志，渴望探寻金国火炮的奥秘，以为能找到破解之法，为蒙古大军铸就一道坚固防线。
“若我未曾去函谷关，此刻或许还能怀着无畏之心坚守潼关。”他喃喃自语，双手紧握成拳。
在函谷关山上看到那惨烈的伤亡和恐怖的炮击效果后，恐惧便如影随形，深深扎根在他心底。
如今，每一个夜晚，那些血腥的画面都会在他梦中重现，士兵们被炸得肢体横飞，城墙在炮火中瞬间崩塌，那震耳欲聋的轰鸣声仿佛仍在耳边回响，让他从梦中惊醒，冷汗浸湿衣衫。
他深知，这种恐惧已在军中蔓延，士兵们看向他的眼神中也充满了不安与迷茫。
而他却无能为力，曾经以为知晓敌人的强大便能有的放矢，如今才明白，这强大已远超想象，带来的只有无尽的痛苦与绝望。
若能重回过去，他定不会踏上那前往函谷关的道路，就让自己在无知中继续奋勇向前，也好过如今在这恐惧中苦苦挣扎，守着一座看似坚不可摧实则危如累卵的潼关，等待着未知的命运裁决。
卓儿马汉在噩梦中猛地惊醒，大汗淋漓，呼吸急促。
一旁的妻子其其格被他的动静弄醒，赶忙坐起身来，关切地看着他。
“你怎么了，马汉？是不是哪里不舒服？”其其格轻声问道，眼神里满是担忧。
卓儿马汉呆呆地望着前方，过了好一会儿才缓过神来，声音沙哑地说：“我刚又梦到了函谷关的惨状，火炮轰鸣，蒙古士兵成片倒下，那景象太可怕了。我为什么要去，现在满脑子都是那些画面，挥之不去。”
其其格轻轻握住他的手，试图给他一些安慰：“这不是你的错，你也是为了探寻破敌之法，谁能想到那火炮如此厉害。”
“可如今我知道了，却无能为力。潼关的兄弟们都指望着我，我却不知道该怎么去抵挡那如恶魔般的火炮。”
卓尔马汉痛苦地低下头，“我害怕潼关也会像函谷关一样，被轻易攻破，那时候蒙古的土地将遭受更多的灾难。”
其其格将他的头轻轻靠在自己肩上，温柔地说：“你已经尽力了，也许还有转机，不要放弃希望。说不定长生天会眷顾我们，或者有高人能想出应对之策。”
卓儿马汉苦笑一声：“希望如此吧，可现在每一分每一秒的等待都是煎熬，我仿佛能看到金国的大军正带着火炮一步步逼近，而我只能坐以待毙。”
卓儿马汉沉默良久，缓缓抬起头，目光坚定地看着其其格：“其其格，你走吧！离开这里，走的远远的，带上我们孩子，回草原吧！战争是男人的事，不关你的事。”
其其格瞪大了眼睛，难以置信地说：“不，我要和你在一起，我怎么能在这个时候离开你？何况已经落入金国之手，我们回不去了。”
卓儿马汉坚定的说道：“你必须走，相信金国太子完颜康是一个仁慈的王，听说去年蒙古人草原受了雪灾，可是在完颜康救助下，大家都挺过来了。可是漠北就没有那么幸运了，窝阔台王子虽然有能力，可是还是冻死大批牛羊和人，一个仁慈的人是不会为难妇孺的。”
其其格眼睛泛起泪花，“我们不能一起走吗？一起回蒙古草原放牧，不去管拖雷大汗和完颜康之间战争，完颜康也是草原的金刀驸马，就让金刀驸马统治蒙古草原各部落不行吗？为什么非要打呢？”
卓儿马汉摇了摇头：“不行，拖雷大汗对我恩重如山，我不能背叛大汗？其其格你不同？以后告诉孩子们，不要想报仇，好好生活吧！”
其其格艰难的点点头：“你一定要保重，我和孩子们会在草原上等你回来的。”其其格抚摸着自己肚子，你不能让他一出生就没有父亲。
卓儿马汉轻轻将手覆在其其格的腹部，眼神中闪过一丝温柔与愧疚，“若我能熬过此劫，定会回到你们身边。可这战火纷飞，生死难料，你千万不要为我过度哀伤，定要将孩子好好养大。”
他深吸一口气，转身走向营帐门口，叫来亲信，低声吩咐着护送其其格回草原的事宜，每一个指令都饱含着关切与不舍。安排妥当后，卓儿马汉又转身回到其其格身边，从怀中掏出一把精致的匕首，递到她手中。
“这把匕首伴我多年，曾在无数危难时刻护我周全，你带着它，若途中遇有险情，或许能保你一命。”卓儿马汉的声音微微颤抖。
其其格紧紧握住匕首，泪水再次夺眶而出，“马汉，我会日日为你祈祷，愿长生天庇佑你平安无事。”
卓儿马汉将其其格拥入怀中，最后一次感受着她的温暖与气息。片刻后，他松开怀抱，坚定地说道：“时候不早了，你该出发了。一路向西，然后向北渡过黄河，不要停歇，直到远离这战火喧嚣。”
其其格一步三回头地走向马匹，卓儿马汉站在原地，望着她远去的背影，直到消失在夜色之中。
卓儿马汉缓缓抬起头，望着满天繁星，心中默默祈求长生天，愿以自己的一切换取蒙古的一线生机，哪怕付出生命的代价。
卓儿马汉在迷茫中度过了许多日夜，他深知潼关虽地势险要，但在那恐怖的金国火炮面前，似乎也难以成为坚不可摧的壁垒。
尽管如此，卓儿马汉仍不愿轻易放弃，每日在潼关城墙上徘徊，仔细审视着每一处防御工事，试图从有限的条件中寻找出可能的生机。
卓儿马汉召集了潼关的守军军官，将自己所观察到的火炮威力详细告知众人，希望能集思广益。
军官听闻后，也都面露惧色，但在卓儿马汉的鼓舞下，他们开始尝试挖掘更深的战壕，用沙袋堆砌更厚实的掩体，期望能在火炮来袭时减少伤亡。
至于士兵们，卓儿马汉不想告诉他们真相，卓儿马汉害怕他们知道真相后会逃跑。同时卓儿马汉派兵出关去劫掠附近百姓。将成年男子抢来编入民壮中增加守城兵力。
将年轻女子劫掠成为蒙古军纪营的女人，供士兵享乐，就让他们死亡前度过最后一段美好吧，卓儿马汉心里想着。
一时之间潼关附近关中几个县惨遭卓儿马汉破坏。
拖雷大汗看着长安东部各县弹劾卓儿马汉，也是按下不表态，拖雷大汗还是信任卓儿马汉。