当汉军大规模调动，隐隐有西出太原之迹时，秦明小朝廷的天顿时塌了。
惊慌失措的皇帝朱存机急诏内阁首辅洪承畴会同文武百官议事。
大殿之上，待到百官全部入殿，朱存机已掩饰不住心中的恐慌：“诸位爱卿，汉军大举进犯，军势足有十五万之众，前线各地纷纷告急，如今该当如何是好啊！”
看着如此丢人的皇帝，众官员心中是腹诽不已，终究是洪承畴站了出来行礼道：“汉军虽是虎狼之师，但我关中男儿亦不是待宰的牛羊，有孙、曹二将恪守潼关与陕北，陛下何故如此惊慌！”
被臣子当面反驳，朱存机羞愧的低下了头。
不过当想起了两年前岁币之事，朱存机便悄悄向身旁的大太监使了个眼色。
后者立马就明白了皇帝的意思，当即朝洪承畴冷哼道：“两年之前，咱家便请旨以纳岁币给汉国保平安，朝中大臣无不是出言赞同，唯有洪大人与孙曹二将出言反对，若是早纳了岁币，岂有今日之祸！”
“洪大人身为内阁首辅，竟擅自与孙曹二边将关系紧密，三人是狼狈为奸，把持朝政，依咱家看啊，当请斩洪承畴，遣使入直隶会谈岁币一事！”
一石激起千层浪，太监总管的这一番话不可谓是不惊人。
朝堂上的百官一言都不敢发，因为大家明白，这太监就是皇帝的传声筒。
看来皇帝对洪承畴的不满已经达到了极致，要不然也不会在此事上大做文章。
而对于朝堂上的官场老油们来说，在局势未明了之前擅自站队，这是一种特别蠢的行为。
因此，朝堂上静的可怕，只有众人不安的呼吸之声。
“哈哈哈！那按王总管的意思，所有的一切都是老夫的错?”
洪承畴心中感到无比悲凉，不怒反笑的看着群臣大喝：“诸位可都要想明白了，此次汉军兵势之盛，可绝不是数年之前能够比拟的，诸位难道都被金银财货迷了眼，真以为那大汉天子刘平是个目光短浅之人，在老夫看来，此人志在天下，此次出兵定是灭国之战！”
“倘若献岁币和老夫的首级可以换来汉军退兵，那陛下可以一试，看看汉军会不会停止进犯！”
洪承畴的声音响彻在大殿之上，直震的每个人都是心头发颤。
大位之上，朱存机这一次感到了彻底的绝望。
朱存机的身体在颤抖，口中也在喃喃自语：“灭国之战，难道两国之间真的不能再谈和了……”
“兵来将挡，水来土掩，陛下可在西安城中静待佳音，臣相信，凭借着潼关和陕北的天险，此战汉军定会铩羽而归！”
最后之时，洪承畴给朝堂上众人打了一针强心剂，算是稳住了快要崩塌的局面。
朱存机怀了一丝侥幸，下旨洪承畴总领全国各地兵马备战御敌，朝堂之上的这一番闹剧这才作罢。
不过让人感到绝望的是，仅仅两个月之后，一份份告急文书便如雪白般飞入西安城。
摇摇欲坠的秦明小朝廷本就人心不稳，届时便是洪承畴，也陷入了无力回天的局面……
“传大汉皇帝喻旨，加封孙可望为西征军兵马大总管，总领三镇兵马西征事宜……”
七日之后的太原府，从京师中领了圣旨的李信与三镇诸将会面。
由黑衣卫一路保护着的女官宣读完圣旨后，众将一齐行礼：“属下拜见孙大人……”
很是春风得意孙可望还了一礼，众人连忙又还了一礼。
此次西征事宜，不可谓不事关重大。
为了总领西征军的事务，一直待在总理衙门的孙可望意外得到了刘平的外派。
这对于他来说，是一次极好表现的机会。
毕竟人都是想往上爬的，孙可望更是不能例外。
朝堂之上孙可望虽也为副总理大臣，但大权实际上都在李信和牛金星二人手中。
此番要是立下了天大的战功，自己未必不能摘去这个”副”的头衔。
想到了这里，孙可望郑重的向众将叮嘱道：“此次西征，诸位定要齐心协力，一起打好这一仗！”
“属下谨遵孙大人教诲……”
在太原停留了三日，孙可望统筹了后勤补给之路后，汉军八万人马兵分三路。
一路以李自成第四镇为主力，北出太原府，进逼大同、宣府等地。
第二路以王平二镇为主力，西出太原，进逼延绥、南攻延安、庆阳等地。
最后一路则以赵黑子第一镇为主力，西出崤函古道，进逼潼关。
一条条调令发出，得益于汉军之中的骡马数量极众，八万人马仅在十五日之后，便已行军到了指定的位置。
潼关城外，第一镇四万主力大营望台之上。
孙可望携着众将一起观望这座天下雄关、三秦锁钥的地势。
但见潼关主城墙的高度达到了五丈之高，地形奇险高阻。
凤凰山、麒麟山、印台山等奇险山体被主城墙连成了一片。
地势高耸的地方皆是断崖陡壁，适合攻城的地势稍缓之处，又具是耸立的三丈高城墙。
南边就是奇险的秦岭山脉，北边又有汹涌的黄河。
黄河上游最重要的渡口风陵渡又在守军的炮火覆盖之内，强渡黄河不亚于主动给明军送人头。
更让人感到惊叹的是，为了与主城墙的防御连为一体。
曹文诏于南面各山之间，修筑了十二座连城。
这些易守难攻的土城与山势连为一体，又与主城墙形成犄角之势。
因此想要迂回从南面攻占潼关，又必须要先攻占这十二座土城。
潼关的防御体系可谓是完美的，使汉军四万兵马不能展开，只得以一字长蛇态势集中兵力攻打一处。
而攻城之时，明军各处守军又会出来互相支援。
“这才是真正的一夫当关，万夫莫开，想要从正面攻破潼关，就是这四万人死光了也不可能！”
沉默了许久，孙可望无奈的摇了摇头，有些失落的走下了望台。
赵黑子、白文选、曹变蛟也差不多，纷纷感慨于潼关防御体系的完整。
特别是曹变蛟，对于曹文诏的本事他可是门清。
因此，被潼关所阻的第一镇选择了静守待援。
“传令下去，不得擅自出营而战，须待另外两路之军情……”