往年的这个时候，院子里早就热闹得不行，易中海总爱组织个热闹的活动，何雨柱带着一大锅肉菜在院子里招呼一群孩子跑来跑去，刘海中也喜欢拉着人唠嗑，东家长西家短地嘲讽几句，甚至贾张氏都会拎着个破碗，边嚼着剩饭边骂骂咧咧地四处晃悠。
但今年，这一切都没了。
贾家自从贾东旭死后，家里的顶梁柱没了，秦淮茹虽然努力支撑，但三个孩子吃穿用度的开销全靠何雨柱补贴，日子过得紧巴巴，哪里有心思张罗什么。
刘家更是凄凉，刘海中的儿子下半年因为结婚跑了，二大妈整天哭丧着脸，连门都懒得出，刘海中也没了往日的气焰，只能窝在家里叹气。
易家和贾张氏就更不用提了，两个人都蹲在监狱里，这两家彻底成了四合院的笑料。
少了他们的吵闹，院子反倒意外地安静了不少。
唯一看起来还算有点模样的，是阎埠贵家，阎埠贵今年赶上了学校发福利，家里准备了点年货，热热闹闹地过年。
他还特意拿出一大袋花生，分给院子里的孩子们当压岁钱，虽然不算什么值钱东西，但孩子们倒是乐得不行。
整个四合院，少了往年的喧闹，多了一种冷清的安静。
大人们反而觉得清净了不少，但这清净背后，却总有一种说不出的萧条感。
……
和院子里的冷清相比，许志远的小跨院却是一片忙碌。
为了这顿年夜饭，他早早就从小世界里拿出了腌制好的各种腊味，鸡、鸭、鱼、牛肉样样齐全，甚至还准备了一些平时难得一见的干香菇和冬笋。
忙碌了整整一天，他终于把小跨院收拾得干干净净，还特意挂上了几盏红灯笼，贴了春联，把整个小院装点得年味十足。
天还没黑，赵月兰就带着赵部长和赵母来了。
一进小跨院，赵母就忍不住感叹：“哎哟，这地方不错啊！比我想象中宽敞多了，志远，你这日子过得挺有讲究啊！”
赵部长背着手站在院子里，目光扫了一圈，眼里也闪过一丝满意。
他虽没多说什么，但心里却暗暗点头：“这小跨院收拾得井井有条，看得出来，许志远这小子是个会过日子的人。”
赵月兰一边帮许志远整理桌椅，一边笑着说道：“妈，您还没看到菜呢，一会儿就知道志远有多厉害了。”
许志远笑着迎了上来：“伯父、伯母，快请坐，今天一定让您二老吃好喝好。”
赵母笑着点了点头，赵部长也露出了一抹难得的笑容：“行啊，志远，那我们可就不客气了。”
赵月兰偷偷看了许志远一眼，眼里满是笑意。她知道，许志远今天特意准备这顿饭，就是为了让父母对他更满意。
……
四合院其他人看到赵家一家人进了小跨院，顿时议论纷纷。
尤其是赵部长，一身挺括的呢子大衣，举手投足间透着一股不怒自威的气势，让院子里的邻居们忍不住窃窃私语。
“哎，你们看那人是谁啊？穿得这么讲究，气派得很。”
“听说是许志远对象的爸妈，看着不像普通人啊，尤其那个男的，一看就像是当大领导的。”
“啧啧，许志远这运气是真好，技术好不说，还找了个这么有背景的对象。”
刘海中站在自家门口，冷冷地哼了一声：“有什么了不起的，不就是运气好嘛！”可他心里却酸得不行，恨不得把大衣拽下来踩几脚。
……
许志远忙活了足足三个小时，终于把一桌丰盛的年夜饭端上了桌。
正中是一只色泽金黄的烤鸭，旁边摆着红烧牛肉、清蒸鲈鱼、腊肉炒冬笋、香菇鸡汤，还有几盘精致的小菜，光是看着就让人食欲大开。
赵母一看到这满满一桌菜，忍不住笑着说道：“志远啊，你这手艺也太好了吧！月兰这丫头以后可有福了。”
赵月兰脸一红，轻声说道：“妈，您别总拿我开玩笑。”
赵部长倒是一脸正经地说道：“志远，这桌菜摆在国营饭店里，都能算顶级的了。你这手艺，哪学的？”
许志远笑着回道：“伯父，都是平时瞎琢磨的，您要是喜欢，今天多吃点。”
赵母一边盛汤一边问：“志远啊，你这腊肉和烤鸭是从哪儿买的？味道这么好，可不像普通市场上能买到的。”
许志远笑而不语，只是夹了一块腊肉给赵母：“伯母，您尝尝看，喜欢的话，明年我再给您准备点。”
这一顿饭吃得热闹又温馨，赵母和赵部长都对许志远赞不绝口，赵月兰则在一旁偷偷红了眼眶。
父母对许志远的满意，已经超过了她的预期。
而小跨院里飘出的香气，更是引得四合院其他人直咽口水。
阎埠贵家虽然准备了年货，但和许志远这桌菜比起来，完全是天壤之别。
他坐在自家门口啃着花生，忍不住感叹：“哎，还是许志远有本事，这日子过得是真滋润。”
刘海中则更是羡慕得眼红，心里骂了一句：“狗东西，就知道显摆！”
……
另一边，何雨柱也在忙着准备年夜饭。
他早上特意跑了一趟市场，买了五花肉、鸡蛋和鱼，又从厂里带回来一块猪肘子，整整做了一大桌菜，红烧肉、清蒸鱼、炖猪蹄样样都有。
棒梗和小当围着桌子直转圈，馋得口水都快流出来了。
秦淮茹看着这一桌菜，眼里满是柔情：“柱子，今天这顿饭，真是辛苦你了。”
何雨柱摆摆手，笑呵呵地说道：“秦姐，咱们是一家人，说这个就见外了。只要你们吃得高兴，我再累也值。”
棒梗坐下后，抢着夹了一块红烧肉，嘴里含糊不清地说道：“傻柱叔，你做的肉真好吃！以后咱们天天吃好不好？”
“好！只要你们听话，傻柱叔天天给你们做好吃的！”何雨柱一脸宠溺地说道。
这一顿饭虽然没有许志远那边的丰盛，但也充满了人情味。秦淮茹看着何雨柱忙前忙后，心里更是暗暗下了决心：“这个男人，我一定要抓牢了。”
……
这一年的四合院，冷清的刘家和热闹的许志远、何雨柱家形成了鲜明对比。