湘和湫回家之后，将他们加入缰矢大学课题组的事情告诉了翟羽。
翟羽听说这件事后没有太大的反应，他说他并不认识地球科学学院的人，他知道塔猜法教授和很多其它学院的团队在计算模拟上有合作，但不会在乎他们在搞什么，并且仍然对申请到量子计算机不抱希望。
湘和湫说他们不会放弃，会继续尽力争取申请机会。
晚些的时候，下雪了。
雪片在灰暗的夜空中徐徐飘荡，落覆在还残存着积雪的屋顶和院子里。
圣诞之夜悄然降临，树木与房屋的轮廓在夜色中变得模糊，只有积雪的反光让它们依稀可辨。也许有人正在自家的宅户里温馨地庆祝圣诞，共享这特殊的夜晚。但城南居民区的街道却如往日般凝寂，唯有簌簌寒风，经过时卷起雪花，形成的白色涡旋击打在窗户上发出细微的声响，这是深冬之声。
在天色完全黑下来后，邓也回到了湘和湫家。
今天的晚餐是菁做的，她说她和毕次元一家人一样，想寻找机会对众人那晚对她的无私相救表达谢意，哪怕是通过一些小事。
这一次晚餐，是大家住进湘和湫家以来难得聚齐的一次，即便是很简单的煎牛排、烤面包和蔬果沙拉，但所有人都吃得很开心，聊得很欢洽。
唯独除了一个人，自始至终神色凝重，不见有过半点笑容。
湘和湫都察觉到了，两人决定，饭后去关心一下，问问看是什么情况。
晚餐后，湫来到邓也的房间门口，发现她没有关门，正在房间里整理东西，动作利索井然，不带一丝怠慢拖沓。
“邓也？”湫敲了敲门。
“嗯，湫。”邓也看一眼门口的湫，手中的动作并没有停下，“我还在整理白天的工作，五分钟后就过去。”
“好的，没关系的，你先慢慢整理，我就是想和你聊聊，等下我再过来吧。”
湫刚准备走，邓也叫住了她，把手里的一些报告文件暂时放在一边。“你打算聊些什么？”
“我可以进来吗？”
“哦，当然，请进。”
湫走进房间，邓也安排她坐下。
“邓也，你最近还好吗？”
“我很好，谢谢。”邓也有些疑惑地皱了皱眉，似乎很不习惯这样的客套，“湫，对不起，我们是不是应该抓紧些时间？”
“好吧，我知道了。”湫了然地点点头，“我不过是想问问你，是不是发生了什么事情，因为我感觉到你的心情不大好。”
“原来是这样。”邓也在得知湫的用意后笑了一下，“你注意到了，我很高兴，感谢你的关心。我只是在自己的工作上遇到一些棘手的难题，所以不必为我担心。”
“明白了。那你愿意和我聊聊自己遇到的问题吗，说不定的我们可以帮得上忙的？”
邓也的笑容淡化了，严肃地回到：“抱歉，湫，我不觉得这和我们的研究有什么关系。这些问题都属于我的专业领域的问题，不存在什么原则的困难，我完全可以自己解决，不想给其它人添麻烦。另一方面，我从事的行业涉及他人隐私，不适合作为聊天的话题。”
邓也的这串陈辞多少有些破坏轻松的氛围，而湫见邓也不愿分享，便也不再追问，只得说：“好吧，邓也，既然你没遇到什么太大的麻烦，并且都能处理好，那我们就放心了。”
“嗯，无论怎样，还是感谢你们的好心。”邓也淡淡地笑了一下，紧接着便转移到了话题，“还记得我们昨晚说好的吗？今天晚餐后，你们带我去地下室察看。”
“当然，那我们稍后在工作室见。”
“好。”
湘和湫准备好勘察地下室用到的物品，十分钟过后，三个人在工作室里集合，做好进入地下室的准备。
“注意安全。”三人出发前，埃德加提醒到。
“我们会的，博士。”湘拉开铁箱后的开关，嵌在地板上的地下室门随即“轰咔咔咔”地升起打开。
三人走进暗长的楼道。湘和湫早已熟悉了这条漆黑的道路，可对邓也来说，这段通往未知的路走起来可并不容易。
“当心脚下，邓也。”湫打着手电照着几人脚下的台阶说。
即使有手电光，邓也的脚下还是走得很慢。湘和湫也很耐心，三个人始终保持走在一起。
越往下走，来自楼梯末端房间的淡紫色光线将楼梯间照得越亮。
“那就是地下室了，邓也，地下室的地板上会有很多蟾蜍尸体，它们不会有危险，你不必害怕。”湘指着楼梯最底端的房间说。
来过地下室无数次的湘和湫，自然以为地下室不会有什么变化。然而，这一次，事情却出乎两人的意料。
地下室的样貌与以前分毫未变，紫色的未知来源的光，红色的法阵地毯，左边的通道和右面的小门，以及地板上原封不动的堆积的蟾蜍尸体。然而，却多出了一样东西——
有一个方方正正的红色盒子，静静地躺在一堆干瘪蟾蜍死尸的中间。
盒子看起来是塑料材质的，比起地毯的暗红，盒子的红鲜艳而耀眼，上面还系有一根浅绿色的绸带——如果说那是一个礼盒，绝不会有人反对。
湘和湫诧异地看了彼此一眼，他们非常确定，上午他们带丽莎迪丝和易水寒下来的时候，这儿并没有这个盒子。
湘走上前，从地上捧起红盒子，左右地晃了晃，盒子非常轻，没有任何声音，就像什么东西都没装。
湘看向湫，两人交换眼神确认了一下后，湘便伸手解开绑盒子的绿色带子，缓缓地将盒盖揭了起来。
盒子里，仅有一张薄薄的白纸。湘将白纸拿起来，其它两人凑了上来。
只见，白纸上用印刷体清楚地印着一行铅字：
集齐六颗魔能磁晶，将它们一起填放在魔能转换祭坛中——p.t.