“去吧，凌晨三点集合“流沙挥了挥手，“记住，这次行动绝对保密。“
叶殇离开后，流沙终于瘫坐在椅子上，脸上的坚毅面具瞬间崩塌。
他疲惫地揉着太阳穴，目光落在桌上的一份报告上——那是砂隐最新的财政报表，满纸都是触目惊心的赤字。
“希望这个决定是对的...“他喃喃自语，声音中充满了不确定。
与此同时，在砂隐医疗部的实验室内，千代正指挥着医疗班连夜赶工，试管和烧杯碰撞的声音此起彼伏，空气中弥漫着刺鼻的化学药剂味道。
“加快速度！“千代催促道，额头上渗出细密的汗珠，“解毒剂必须在凌晨前完成初步合成！“
一名年轻的医疗忍者手忙脚乱地操作着仪器，不小心打翻了一瓶试剂，蓝色的液体洒在实验台上，立刻腐蚀出一个大洞。
“废物！“千代怒斥道，“你知道那瓶试剂多珍贵吗？“
年轻忍者吓得脸色苍白：“对、对不起，千代大人，我...“
“滚出去！“千代厉声喝道，“换下一个人来！“
实验室内的气氛更加紧张了，医疗忍者们战战兢兢地工作着，生怕再出任何差错。
海老藏不知何时出现在了门口，他靠在门框上，看着姐姐大发雷霆的样子，轻轻叹了口气：“对他们温柔点，姐姐，愤怒会影响解毒剂的效果。“
千代猛地转身，眼中的怒火在看到弟弟时稍稍平息：“你怎么来了？“
“来看看进展。“海老藏走进实验室，随手拿起一份实验记录翻阅，“顺便告诉你，风影派了叶殇护送这批物资。“
千代的手微微一顿：“那个灼遁的小丫头？“
“嗯“海老藏点点头，“看来风影很重视这次任务。“
千代冷哼一声，继续手中的工作：“他最好知道自己在做什么。“
海老藏放下文件，若有所思地看着姐姐忙碌的背影：“你还在为儿子和儿媳的事怨恨木叶？“
千代的身体明显僵硬了一瞬，但她的声音异常平静：“战争就是战争，没有个人恩怨。“
但海老藏知道，姐姐的平静下隐藏着怎样的痛苦，他轻轻拍了拍千代的肩膀：“蝎最近怎么样？“
提到孙子，千代表情柔和了些许：“整天把自己关在工坊里研究傀儡“她停顿了一下，“那孩子...太像他父亲了“
海老藏若有所思地点点头：“天才总是孤独的“
“我不担心他的天赋“千代的声音突然低沉下来，“我担心的是...他最近在研究什么“
海老藏挑了挑眉：“什么意思？“
千代犹豫了片刻，最终摇摇头：“没什么，可能是我想多了“她转移话题，“这批解毒剂还需要两小时才能完成，你先回去休息吧“
海老藏知道姐姐不想继续这个话题，便识趣地离开了，但他心里已经记下了这个细节——看来有必要抽空去看看那个天才侄孙了。
夜深了，砂隐村渐渐安静下来，只有医疗部的灯光依然明亮，千代站在窗前，望着远处的风影大楼。那里也还亮着灯，流沙显然也没有休息。
“为了村子...“千代喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，她转身回到工作台前，继续投入到紧张的解药制备中。
在砂隐村的另一端，一栋不起眼的小楼内，两岁的赤砂之蝎正全神贯注地组装着一个傀儡，他的手指灵活得不像个孩子，每一个关节、每一根丝线都精准到位。
工坊的角落里，两个未完成的人形傀儡静静地立在那里——它们的面容依稀可以看出是一男一女。
蝎偶尔会抬头看它们一眼，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的深沉表情。
“很快...“他轻声自语，“很快你们就能永远陪着我了...“
窗外，砂隐的夜风依旧呼啸，仿佛在诉说着这个忍村沉重的命运。
明天太阳升起时，一批救命的血清将送往曾经的敌人手中，这个决定会在未来引发怎样的连锁反应，此刻无人知晓。
砂隐医疗部的灯光在深夜依然明亮得刺眼。千代的手指在实验台上快速移动，试管中的液体随着她的动作不断变换颜色。汗水顺着她紧绷的面颊滑落，在下巴处悬垂片刻，最终滴落在白色的实验袍上。
“再加快速度！“她的声音沙哑却不容置疑，“第三组数据核对完了吗？“
年轻的医疗忍者手忙脚乱地翻动着记录本：“还、还差最后两组对照实验...“
“没时间了！“千代一把夺过记录本，锐利的目光快速扫过那些密密麻麻的数字。她的眉头越皱越紧，突然抓起一支红色标记笔在某个数据上画了个大大的圈：“这里！浓度差0.3个百分点！重做！“
“可是千代大人，这样会耽误...“
“耽误总比送出去无效的药剂强！“千代厉声打断，手中的试管差点被她捏碎。她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“立刻重配b-7溶液，我来处理核心催化环节。“
医疗忍者们立刻行动起来，实验室里响起此起彼伏的仪器嗡鸣声。千代走到角落的独立工作台前，从加密的保险柜中取出一个小型冷藏箱。当她输入密码打开箱盖时，冷雾散去，露出三支闪烁着诡异蓝光的试管。
“最后的纳米级解毒基...“她低声自语，眼中闪过一丝不舍。这是她为蝎准备的保命药剂，用了整整半年时间才提炼出这么几支。现在却要用来救木叶的忍者...
窗外，砂隐的夜风呜咽着拍打玻璃，像是无数亡魂的哭诉。千代的手微微颤抖，脑海中闪过儿子和儿媳倒在木叶忍者刀下的画面。那一战，砂隐失去了两位顶尖的傀儡师，也让她的小蝎永远失去了父母。
“千代大人？“助手小心翼翼的呼唤将她拉回现实。
千代猛地合上冷藏箱，转身时已经恢复了往日的冷静：“开始最终合成。所有人，戴上防护面具。“