水门正在整理教案，秀一突然气喘吁吁地冲进来：“不好了！油女前辈他们被派去执行自杀任务！”
水门笔尖一顿，墨迹在卷轴上洇开：“说清楚。”
“是团藏大人的命令！”秀一急得语无伦次，“说要测试什么...极限环境下守护阵的实用性...”
金光闪过，训练场已空无一人。
火影办公室里，三代目正与团藏对峙。“这太过了！”猿飞日斩烟斗重重敲在桌上，“让根部带着未完善的术式去雨之国边境？”
团藏冷笑着展开卷轴：“既然声称能适用于任何战场，就该经得起考验。”
门被猛地拉开。水门站在门口，金发因急速移动还在飘动：“请让我同行。”
雨之国的边境笼罩在永不停歇的酸雨中。油女龙马小队被困在悬崖下的洞穴里，每人身上都带着不同程度的伤。
“撑不了多久了。”一个根部忍者咳着血，“结界正在减弱。”
油女龙马默默加固着玉螺旋阵。酸雨腐蚀结界发出的滋滋声令人心悸，但他想起水门课堂上说过的话：“守护之心的强度，取决于你愿意为他人承受多少。”
突然，结界外传来爆炸声。金光划破雨幕，水门的身影在雷电中时隐时现。
“胡来！”油女龙马咬牙，“一个人闯进来送死吗？”
但下一秒，他瞪大了眼睛。水门并非孤身一人——数个分身同时展开改良版玉螺旋阵，精准地拼接成巨大的复合结界。酸雨被巧妙导流向两侧，竟在悬崖间形成暂时的安全通道。
“走！”水门的本体出现在洞穴内，手中螺旋丸照亮众人惊愕的脸，“3秒内冲出雨幕范围，坐标已标记。”
“可是结界...”
“我会维持。”水门嘴角渗出血丝，“这是计算过的最优方案。”
油女龙马突然按住他结印的手：“教过我们，守护不是独担的责任。”他转向其他根部忍者，“结联合阵式！”
数个玉螺旋阵在雨中亮起，如同黑暗中绽开的金色莲花。当众人冲出雨幕时，看见的是终身难忘的景象——水门站在崖顶，所有分身的查克拉通过他一人流转，竟在酸雨中撑起片无雨的区域。
“疯了...”油女龙马喃喃，“这查克拉量...”
回到木叶后，团藏看着任务报告沉默良久。“愚蠢。”他最终评价道，“但有效。”
令人意外的是，他批准了根部成员定期参加水门的课程，甚至拨了部分经费给儿童学堂。
转变悄然发生。课堂上开始出现有趣的现象：当秀一这样的孩子失误时，会有根部忍者默默帮忙修正结印；而当油女龙马等人对医疗忍术束手无策时，孩子们会叽叽喳喳地给出天真却有效的建议。
某日课程结束后，水门发现几个根部忍者在教孩子们手里剑术。特别的是，他们教的不是致命手法，而是如何用手里剑击落飞虫而不伤其翅膀。
“为什么？”水门轻声问。
油女龙马正指导个小女孩调整腕部角度，闻言顿了顿：“突然觉得...让这些小手沾血还太早。”
最戏剧性的变化发生在联合演习中。当某个激进派根部忍者试图对秀一下重手时，油女龙马突然挡在孩子身前。“够了。”他声音冰冷，“对幼苗出手，算什么忍者。”
对方嗤笑：“什么时候根也心软了？”
“不是心软。”油女龙马亮出苦无，“是找到了更值得守护的东西。”
这场内讧最终被水门用螺旋丸分开。他站在两人中间，左右手各挡下一击：“守护的方式有很多种，不必选择最极端的那个。”
当晚，团藏召见了水门。老忍者的办公室点着幽暗的烛火，墙上挂满了历代火影的画像。
“知道为什么容忍你吗？”团藏摩挲着拐杖上的纹路。
水门平静地回答：“因为我的术式有价值。”
“错。”团藏突然笑了，那笑容竟有几分沧桑，“因为我年轻时...也曾相信过类似的蠢话。”
他拉开抽屉，扔出本泛黄的笔记。扉页上写着：【木叶守护计划·初版】。
水门翻开笔记，震惊地发现里面全是与玉螺旋阵原理相近的术式构想，日期远在二十年前。
“可惜...”团藏望向窗外的火影岩，“有些梦想敌不过现实。”
从那天起，水门的课程多了个特殊的学生。团藏总是坐在最远的角落，戴着面具，但水门认得他那独特的查克拉波动。有次课后，他甚至在讲台上发现朵新鲜的紫阳花——根本不该在这个季节绽放的花。
寒冬最深时，木叶遭到大规模袭击。当龙影的巨型通灵兽冲破结界时，是团藏带领根部结出了超大型玉螺旋阵。老忍者站在阵眼中心，白发在查克拉风暴中狂舞。
“看好了！”他对身后的水门喊道，“这才是守护木叶的真正姿态！”
阵式完成时，所有参与过课程的忍者都感受到了奇妙的共鸣——他们的查克拉通过玉螺旋阵联结在一起，形成了前所未有的强大结界。
战后，团藏把水门叫到跟前：“还差得远。”他扔来一枚特制苦无，“下次教点实用的。”
苦无上刻着新添的印记：朵紫阳花环绕着木叶的标志。
水门站在满目疮痍的战场上，掌心缓缓凝聚出新的螺旋丸。这次的光辉格外柔和，所到之处断壁残垣间竟生出细小的嫩芽。
秀一跑过来递给他杯热茶：“老师！油女前辈说下次教我们虫秘术的医疗应用！”
远处，油女龙马正被孩子们围着演示如何用寄坏虫缝合伤口。某个瞬间，他抬头与水门视线相交，微微颔首。
暮色四合，木叶的灯火次第亮起。
水门想起那个雨夜的选择，忽然明白黑暗从不需要战胜——只需要点亮一盏灯，光明自会蔓延。
初春的晨光穿过训练场新发的樱枝，在水门肩头投下斑驳的光影。他正在调整秀一的结印姿势，孩子腕部还缠着上次任务的绷带。