水门站在窗前，看着老忍者被孩子们簇拥着走向训练场。
夏日的蝉鸣声中，训练场上的紫阳花开得愈发繁盛。
团藏站在花丛前，枯瘦的手指正引导着最小的实验体女孩结印。“手腕再压低三度，“他的声音依旧冷硬，“查克拉流动不是洒水，是纺线。“
女孩努力模仿着，掌心渐渐泛起淡金光晕。当一朵查克拉凝成的紫阳花缓缓绽放时，她惊喜地抬头：“团藏爷爷看！“
老忍者嘴角微不可察地扬起：“勉强合格。“却偷偷用留影虫记录了这幕。
水门在一旁指导其他孩子，注意到团藏今日未缠绷带——露出布满咒印疤痕的右臂上，竟戴着个歪歪扭扭的儿童手作护腕。
“老师分心了。“秀一突然出声，他正在练习同时维持三个微型玉螺旋阵，“是担心边境的骚动吗？“
前日以来，龙影村在边境的异常调动确实令人不安。但更让水门在意的是团藏的态度——老忍者似乎早知道什么，却选择沉默。
训练结束时，团藏突然叫住水门：“今晚带孩子们进行夜间演习。“
“可是教学计划里——“
“计划改了。“团藏递来卷轴，上面标注着远离边境的演习路线，“教他们暗号解读和痕迹消除。“
月色下的演习意外顺利。当孩子们用发光苔藓解读出最终指令时，森林深处突然传来爆炸声——正是他们原定训练坐标的方向。
“看来...“油女龙马从阴影中现身，“有人不喜欢我们的教学成果。“
紧急返回木叶时，他们目睹了骇人景象：训练场被夷为平地，但紫阳花丛完好无损——被强大的复合结界守护着。团藏独自站在废墟中央，右臂淌着血，周围倒着十余个龙影忍者。
“太慢了。“老忍者冷声道，“若是实战，这些幼苗早死了。“
水门注意到他护着身后的东西——是孩子们白天做的粘土忍具，个个完好无损。
事后总结会上，团藏扔出份情报卷轴：“龙影的新目标不是木叶，而是这些孩子。“他独眼扫过众人，“他们的血继与玉螺旋阵结合后产生的能量，是某种兵器的核心燃料。“
会议室一片死寂。秀一小声问：“所以我们...是燃料？“
“曾经是。“团藏突然结印，地面浮现巨大的玉螺旋阵图，“但现在，你们是点燃黑暗的火种。“
他首次详细讲解了与龙影武器的对抗原理，甚至透露了部分根部机密情报。油女龙马震惊地发现，老忍者展示的某些数据需要最高权限才能获取。
“为什么...“会后水门拦住团藏，“为什么突然共享这些？“
老忍者望向正在重建的训练场：“因为黑暗最怕的不是光，是另一片更深的黑暗。“
他撩起袖口，露出右臂上新旧的咒印：“我这条路已经走不通了。但你们...或许能走出不一样的。“
联合研究就此展开。
令人惊讶的是，团藏提供了大量禁术资料，甚至允许水门修改根部的基础训练课程。
某次实验中，秀一意外发现玉螺旋阵能中和某种阴遁咒印的反噬。
“有趣。“团藏观察着数据波动，“若是二十年前...“
他忽然沉默，独眼中闪过水门从未见过的情绪。
转折发生在秋祭前夕。
水门正要启动紧急传送阵，团藏却按下他的手：“让他们实战。“
“可是——“
“没有可是。“老忍者甩出卷轴，“真正的守护不是圈养，是让雏鹰学会迎击风暴。“
那场战斗成为木叶传奇。
孩子们自发组成战阵，将玉螺旋阵与民俗舞蹈结合，竟形成移动的防御结界。
当某个上忍突破防线时，最小的女孩突然唱起祭歌——声波与查克拉共振，瞬间瓦解了对方忍术。
“看到了吗？“团藏站在遥望台上对水门说，“你给他们的不是武器，是选择的权利。“
战后，他在废墟中拾起片破碎的童谣木板，小心地收进袖中。
变化悄然蔓延。
根部忍者开始佩戴孩子们制作的护身符，训练场角落出现了祭典游戏设施。
甚至有人目睹团藏深夜在神社为受伤的龙影忍者治疗——用是的改良版玉螺旋医疗术。
“为什么救敌人？“水门忍不住问。
“不是敌人，“老忍者清洗着手术器械，“是迷路的忍者。“
他忽然展示右臂——上面的咒印正在缓缓消散：“玉螺旋阵的真正作用，是净化施术者自身的黑暗。“
冬至那日，团藏突然宣布解散根部特殊实验部门。仪式上，他亲手焚毁了所有人体实验记录，火焰映照着三十七个孩子洁净的手臂。
“但是，“他转身时独眼锐利如昔，“若有人认为这是软弱...“
玉螺旋阵冲天而起，竟在夜空绽出巨大的紫阳花图样——覆盖范围足以庇护整个木叶。
开春时，水门在实验室发现份泛黄的手稿。
那是团藏年轻时的研究笔记，满页都是与玉螺旋阵原理相近的设想，日期远在第二次忍界大战前。
蝉声聒噪的午后，训练场上的紫阳花蔫蔫地垂着头。水门正指导孩子们调整查克拉以适应酷暑，秀一突然指着远处：“团藏爷爷来了！“
老忍者拄着拐杖缓缓走来，和服领口难得松散着，露出颈间淡淡的咒印痕迹。他今日没带随从，袖口却沾着未干的血迹。
“考核提前。“团藏将卷轴扔在石桌上，“雨之国边境出现异常查克拉反应，疑似龙影新型武器试验。“
油女龙马悄无声息地出现：“需要带孩子们撤离吗？“
“相反。“团藏独眼扫过孩子们，“所有适龄者参与实战考核。“
水门上前一步：“这太冒险了——“
“活着就是冒险。“团藏打断他，拐杖突然点地。训练场四周升起复合结界，将所有人笼罩其中：“从现在起，这里是模拟战场。“
考核残酷得超乎想象。结界内环境随团藏心意变幻，时而暴雨倾盆，时而灼热如沙漠。