时光悄然流逝却也平淡如水，也许是性格使然也许是心怀仇恨，雀跃的少女时节本应有飞一样的感觉，但冰凌的脸上却难觅一丝笑容，连欢度岁旦也似乎失去了应有的喜庆。深山之坳难免感觉荒凉，严寒稍退却也乍暖还寒，抓住元夕将至良机小羽提议前往宛城赏灯，更有说服力的理由就是为曾一起浴血奋战阵亡的黄巾兄弟点上一炷香。冰凝虽没有点头但也没有反对，却得到宋江的高举双手赞成。当然也有反对的声音，毕竟缉捕黄巾余孽依然是很多利欲熏心的下级军官不会放过的建功良机，当听完宋江的布置计划后也就不再反对了。
一行十五人来到南山口跨上骏马回头抱拳，正与翼亭、卢俊义以众兄弟们告别而去之际，突闻一个声音大呼小叫道：“宋江哥哥，你们去宛城看花灯吃汤圆，带上俺铁牛也下山走一遭吧，在山上时间长了都快憋出犄角来了。”
“你这黑厮不好好守卫北山口来此捣乱，万一敌人趁虚而入你这颗黑头到底还要不要。”宋江呵道。
“北山口还有穆弘兄弟嘞，那家伙一柄衮刀舞的虎虎生风，就算一口气来了百十官军也只有送人头的份。”
“宋江哥哥不是不想带你下山，而是怕你脾气不好惹出事端会影响到小帅的安全。”
“军师请放心，我绝不惹事。”李逵向吴用保证的同时转身愈发死皮赖脸找向冰凝央求道：“铁牛参见小帅，但论年龄你绝对是个妹子，现在黑哥就求妹子一件事情，让我跟着一起下山走一遭吧，我力气大扛行李绝对够格，挑担子更是不在话下。”
“那就走一遭吧。”冰凝点头扬鞭启程，众人紧随其后直抵宛城北郊邙山，为了以免引起不必要的关注纷纷下马改为步行，由段景住和李逵负责看管马匹，其余者分成五路各尽其责。第一队戴宗和时迁假扮闲杂人等从上西门入城查看街道实况；第二队柴进、宋江和燕青假扮成员外和伴当从雍门入城在前探路；第三队史进与石秀假扮成路人游走在左侧；第四队朱仝与雷横一路扮成客商负责右侧安全；第五队鲁达与武松扮成出家人跟在后面监视一切异常，四面拱卫将冰凝、扈三娘和小羽假扮的姐弟护在中央。
宛城虽在一年多前遭遇重大战乱，有道是百足之虫死而不僵身为天下第一郡治所，其强大实力并不会遭遇一次暴击而彻底倒下。元夕佳节之夜，华灯初上时刻，大街小巷张灯，亭台楼阁结彩，市井游人如织，茶坊酒肆爆满，皓月争辉相映，万家灯火齐明，彰显政通人和，期盼风调雨顺。
一场说走就走的旅行对抚平心灵创伤有奇妙之效果，冰凝漫步在朱雀门前火树银花的复道，回想起一年多前的刀光剑影时刻，故地重游血雨腥风屠杀地居然也如此美丽，恍如隔世一切皆触手可及。眼花缭乱之时突闻锣鸣九响，接着有人扯着嗓子高喊道：“肃静回避。”
冰凝伸长脖子睁大眼睛看见前面有大队人马正耀武扬威而来，再一看发现戴宗已经窜到了眼前，告知来者极有可能就是太守秦颉，切记不可有异常之举的同时一定要主动避让。冰凝点头应允戴宗便消失在人群，接着巡游队伍徐徐逼近，自己也随着交头接耳的民众退至街道一侧。
最先映入眼帘的是辆气势汹汹的导斧车，一柄高高耸立的大斧竖在车中央，并备五名披盔带甲士兵，前面还有两名伍伯持兵开道；鼓吹骑吏紧随其后跨马而行鼓瑟吹笙，制造震耳欲聋的噪音让你铭记于心，接着就是门下属吏车依次而过，包括贼曹、督贼曹、功曹各炫各之威风；前后呼应只因大人物要抛头露面，乘坐高头大马拉的四维轓车闪亮登场，两列骑吏跨刀持戟护卫于侧，主簿和主记各乘一车步步亦趋，滚滚车队不可一世威仪阵仗甚为可观，最后面走来两名伍伯持兵才算圆满收尾。
巡游车队才过小段距离突然停了下来，冰凝并没有身份暴露的顾虑，笃信大家都伪装的很好，为了万无一失临行之前还排练多次。再次伸长脖子一探究竟，只见秦颉从四维轓车探出上半身向围在周围民众挥手致意，仇人见面分外眼红但还是压了压胸中愤怒。
隐忍不发并不是每个人都能做到得，就在此时人群之中冲出一黑汉，高举两把板斧一声大喝道：“狗官拿命来。”冰凝一看挥斧砍人者乃李逵也。