返回已经申时末了，苏黎提着俩水桶回来，背上还有两只野鸡，周氏看着女儿满头是汗很是心疼，拿来木盆倒了些水，示意她洗把脸。
这一动作直接惊呆了周围的人。议论声渐渐大了起来。
“我说周寡妇，你真是太浪费了，这水来之不易，大家连喝都舍不得，你用来洗脸。”
“就是，周寡妇，不是我说你，一个丫头片子以后还是别人家的，你这样惯着可不行。”
也有人不认同，“我说你们是不是咸吃萝卜淡操心，人家自己打得水想怎么用就怎么用，有本事你自己去打呀。”
苏黎擦完脸转过来大声说道：“我今天把话放这，我娘有名字，她叫周小惠，若是有人还敢叫她周寡妇，别怪我不客气！
还有，这水源是我找到的，你们若是再叽叽歪歪，以后我找的水不许你们用。”
真是惯的你们，家住海边吗？管那么多！
其中一妇人嘀嘀咕咕：“切，神气什么呀？一家子孤儿寡母，没有我们，怎么死的都不知道。”
周氏直接冲过去给了她一耳光，“孤儿寡母怎么了？吃你家喝你家了？再逼逼耐耐，晚上我告诉我家老三！”
周围的人一听汗毛竖起，有人小声说，“小惠，你家老三在哪？”还左右看了一眼。
周氏有些想笑，“就在那大树旁边！”
众人顺着她手指的地方看去，什么都没有，离得近的一户人家直接连滚带爬的远离那里，大家惊恐极了，看来之前老苏家的传言是真的。
苏黎才没理会他们，将一只野鸡递给四婶，休息了片刻便又开始赶路。
直至半夜，大部队终于歇息，苏黎终于不堪重负，一屁股跌坐在地，全身疲惫至极，脚底板犹如针扎般疼痛，也未吃东西，顺势倚靠在粗壮的大树旁，沉入了梦乡。
周氏心疼极了，小声对着苏哲说，“明个有草就割些，我给你们编些草席。”
苏哲瞥了苏黎一眼，微微点头，于是第二天三个孩子齐齐动手割草，直到正午时分，大家方才歇息。周氏便将捕获的野鸡炖上，随后动手编织起草席来。
“娘，你稍微休息一下吧！”苏智不禁怜惜地说道。
周氏摸摸他的头，“娘不累！做好了你们半夜将这个用上，也舒服些。快去看看鸡汤好了没？”
几个孩子包括苏黎都咽了咽口水，苏黎看很多人的眼睛瞧向这里，很是无奈，包子无法拿出来。
而后在板车上取了些方便面放了进去，不一会香味四溢，周围几户人家都有些幽怨的看了看他们。
“小三，大桥，快来”，苏黎舀了分七份，递给二人一人一份。
两人很是不好意思的接过，自家娘说了，下午那只也炖了，熬些米粥，和三婶家一起吃。
呼呼啦啦的吸面声不绝于耳，孩子们都是一脸满足，完全不在意其他人的眼神。
“大姐，这也太好吃了，真是人间美味，赛神仙呀！”苏智一副意犹未尽的模样顿时惹笑了几人。
“给，娘这还有，给你一些！”周氏准备给小儿子添饭。
岂料苏智将碗口朝下，“我吃饱了，娘，你快些吃！”
苏黎很是满意，这个弟弟虽贪嘴却很孝顺，且机智聪慧，日后一定要让他去读书。
周氏甚是欣慰，虽然独自承担丧偶之痛，然子女皆乖巧懂事，只要将他们抚养成人，此生足矣，别无他求。
对比其他人家，孩子哭闹不止的要吃鸡肉，大家均是无可奈何。
下午黄玉兰将鸡肉和米一起熬了一大锅，两家吃的很是满足。
周氏：“明个我再编一个，这个给两个孩子用上。”她今天编了三个草席。
黄玉兰不好意思的接过，想着明日做些什么吃食回报周氏。
酉时初，停歇了三个时辰的众人又开始赶路，直到半夜大家才停下睡觉。
后边的老苏家一行人快自闭了，几乎是跑着前行的，村里人这是长翅膀了吗？跑得这么快，不见踪影！
苏老二跌倒在地，断断续续的说，“爹……我……我不行了，我要喝水。”
抢过板车上的水囊就开始喝起来，一滴不剩。
王婆子夺过水囊，摇了摇，而后给了他一耳光，
“你个不孝子，这是我省下来的，如今这最后一口水也没了，该如何是好！”
苏老二满不在乎地躺在地上，重重地喘着粗气，
“不是渴死便是饿死，我懒得追了，说不定他们已经深入山林，我就不信他们能不喝水？”
苏老头闻言，顿时眼前一亮，立刻决断：
“咱们即刻进山，或许能寻到一些食物以解燃眉之急。只要他们进山，我们必定能寻到一些蛛丝马迹。”
其他人均是一脸赞同，唯有苏韵紧皱眉头，“可是爷爷，深山之中，若是碰到野兽狼群可如何是好！”
苏老头也很无奈，“如今我们举步维艰，已无办法，若是能找到水源，或者能找到村长他们，就有救了。”
于是乎苏老头一家踏上了进山之路，而未可知的危险正等着他们。
这边的水已经用完了，苏黎拿出地图开始思考起来。如今她们走了四日，大概行了一百八十里路，要是两天去找一次水，大家都吃不消。
浏览地图之后，她发现离她们最近的山脉名为小龙山，其规模并不算大。紧接着它背后是龙威山，只需翻越此山，再转走另一条路径，便可抵达新州。
此举能缩短两日的行程。然而，这条路途却充满了未知与危险，迄今为止无人敢于涉足。
找来村长与族老们开始商议。
“村长爷爷，这条路可缩短两日的距离，但是无人知晓会遇到什么麻烦。
如今是博一博？还是按官道走？我担心水源会越来越远，这样咱们的速度也会越来越慢。”
村长与数位族老相视一瞥，无奈中均透露出深深的叹息。村长叹了口气：
“边关的战况不明，我倾向于绕道山间小径。
若那胡人一旦攻破城池，咱们若沿着官道前行，无疑是自寻死路。再说，我们的粮食储备已所剩无几，急需补给啊。”
一位族老坚定地表达了他的反对观点：“大山之中危机四伏，依我之见，我们还是走官道为妥，胡人恐怕不会在短时间内攻破城池。”
随即，一番七嘴八舌的争执之声此起彼伏，惊得四周村民瞠目结舌，莫非是意见发生了分歧？