元林愉点头，神色凝重，“确有活口，已被龙晔卫押入天牢。魏暮舟担心刺客同伙灭口，便将他们伪装成龙晔卫的模样。”
元帝闻言，又是一声轻叹，“魏暮舟此人，真是朕的得力干将，既聪明又机敏，更兼果敢无畏。若非他，朕恐怕真要失去老八了。”
元林愉沉默地落下一子，心中却暗自思量：可惜了，如今他已是我的心腹之人。
元帝话锋一转，目光深邃地望向元林愉，“老八，你说，朕该如何奖赏魏暮舟？”
元林愉一听此言，便知元帝是在试探自己。
她心中暗自冷笑，父皇啊父皇，您一面担忧我生死未卜，一面又疑心我与魏暮舟暗中勾结。
这份复杂的情感，让她既感无奈又觉好笑。
她收敛心神，故意露出一副委屈的模样，“父皇，您怎的不提奖赏儿臣？儿臣此行虽只是陪伴太子，但一路奔波劳碌，更遭两次刺杀，若非上天庇佑，儿臣此次定难逃一劫。”
言罢，眼眶微红，仿佛真的受了莫大的委屈。
元帝闻言，面色微滞，眼中闪过一丝讶异，显然未曾料到元林愉竟会如此答复。
他嘴角勾起一抹弧度，笑声中带着几分玩味，“朕何时有过不赏之意？你且说来，欲求何物，朕自当赐予。”
元林愉闻言，身形微动，随即恭恭敬敬地起身，跪于一侧，神色肃然，“儿臣斗胆，恳请父皇恩赐免死令牌一枚。”
元帝闻此，眸光微闪，先是愣怔片刻，旋即便恢复了常态，语带调侃道：“免死令牌？朕的皇子竟需此等物事？莫非，你心中已有宏图大志，欲行非凡之举？”
元林愉面上波澜不惊，语调平淡如水，“儿臣并无鸿鹄之志，不过是心有所向，单纯欲得此令牌罢了。”
元帝轻笑一声，语气中带着几分戏谑，“哈哈，好一个‘心有所向’，这等理由，倒是新鲜。”
言罢，他话锋一转，正色道：“朕可以赐予你，但望你莫要让此令牌沾染污浊，成为为非作歹之器。”
元林愉微微一笑，目光清澈如泉，“儿臣自当谨遵父皇教诲，绝不敢有丝毫逾越。”
元帝深深地凝视了她一眼，仿佛要看穿她的心思，“老八，你此行回京，是否路途之中，有所耳闻，欲单独行动，去除掉你五哥？”
元林愉闻言，不由自主地发出一声轻呼，随即哑然失笑，“父皇，您的脑洞真大。”
“何意？”元帝眉头微蹙，声音中带着一丝不解，“脑洞为何物？你是说朕脑筋有疾？”
元林愉心中一惊，连忙摆手，“不不不，父皇误会了，儿臣绝无此意。儿臣只是说，父皇您想象力丰富，善于揣测，实则儿臣心中并无此念。”
元帝闻言，轻轻点头，随即语气凝重道：“没有便好，否则，即便是免死金牌，也未必能护你周全。”
元林愉心中暗自思量：确是如此，若真对明王下手，纵使免死金牌在手，也难逃鲁家势力的追杀。
接着，元帝轻声道：“起来吧，陪朕继续这未完的棋局。”
“多谢父皇！”
元林愉起身，重新坐回那雕花梨木椅上，目光再次聚焦于棋盘之上。
她轻启朱唇，缓缓道：“父皇，儿臣其实并非无的放矢，此次五安之行，儿臣不仅亲眼见证了民生疾苦，更走访了许多百姓，他们对前任县令的所作所为，多有怨言，言辞间尽显不满。”
元帝闻言，目光微闪，淡淡地瞥了她一眼，问道：“那他们对朕呢？可有丝毫怨言？”
元林愉轻轻摇头，神色诚挚，“自然没有，百姓们深知父皇乃一代明君，正因如此，才会派遣太子与儿臣前往五安，体察民情，解决疾苦。”
元帝轻笑一声，话锋一转，“朕自然知晓你在五安所为，太子已向朕禀明一切，那县令与乡大夫当街游街之举，便是你的提议。”
元林愉憨然一笑，“儿臣愚钝，不过是想借此举让百姓心生欢喜，彼时他们闭门不出，儿臣便知是县令作祟，故而想出此法，让商户与百姓从心底知晓，自今日起，再无人敢欺压他们。”
元帝深深地凝视着她，手中紧握着棋子，“老八，这世间贪腐之事，绝非个例，若为你，你将如何，令天下之人皆不敢为恶？”
元林愉略作沉思，“这世间贪官污吏，犹如野草，除之不尽，唯有抓典型，以儆效尤，让那些心存侥幸者知晓，朝廷一旦查实，必严惩不贷，至于何时查实，不过是早晚之事。”
元帝轻笑，棋子轻轻落下，棋盘上顿时局势分明，“你啊，嘴上总说向往自由，热爱那广阔无垠的江山河水，心中却满是除奸惩恶、爱护百姓的情怀。”
元林愉连忙谦逊道：“儿臣哪有父皇说得那般好，再者，行走江湖之人，又有几个不怀揣着一份江湖侠气呢？”
元帝点头，目光深远，“你说得对，朕的目光或许不够长远，若这世间真有这么一群心怀天下的江湖侠士，实为社稷之福，毕竟，有时候朕也难免束手束脚。”
元林愉闻言，心中突然浮现出巡查司的身影，不禁脱口而出。
“父皇，其实儿臣以前一直觉得巡查司挺好的，遍布北原国，如同父皇的耳目，只是他们似乎并未如儿臣所想的那般尽忠职守。”
元帝刚欲拾起棋子，却又缓缓放下，神色凝重，“巡查司在先祖之时，确如你所言，然而时过境迁，也变得畏首畏尾，胆小怕事。”
他叹了口气，继续道：“唯有龙晔卫，这些年始终如一，胆大包天，或许是因为他们只听从朕的命令吧，而巡查司则不同，他们受限于诸多规矩。”
元林愉闻言，若有所思地点了点头，“儿臣明白了父皇的深意。”
元帝轻轻侧首，目光拂过元林愉的面庞，嘴角勾起一抹浅笑，温暖而不失威严。
“老八，可还有未尽之言，欲诉于朕听？”
元林愉闻言，眸中闪过一丝讶异，随即恢复了往日的沉静，她轻启朱唇，声音中带着一丝不解与好奇：“父皇真是料事如神，儿臣心中确有一事未明。”
元帝微微一笑，手中的棋子轻轻落下，“自五安归来，你身上的气息已然不同，那份沉稳与深邃，让朕刮目相看。想必此行，你心中定是有了诸多感悟吧。”