魏暮舟点头应允，随即重新坐回棋盘前，与元帝继续对弈。
几轮棋局过后，元帝再次开口问道：“此次前往五安，太子与愉王的关系如何？”
魏暮舟淡淡地回应道：“他们二人的关系倒也平常，并无不妥之处。”
元帝闻言，轻笑一声：“你倒是给出了个中肯的评价。不过，此次五安之行，朕就不奖赏你了。毕竟，功过相抵。你且回天牢好好审问那个活口，务必将消息秘密带回。”
魏暮舟心中顿时明了元帝话中的深意。虽然他救下了愉王，但在元帝的心中却埋下了一颗怀疑的种子。
因此，元帝用这句话来警戒他，不可偏袒愉王。
魏暮舟微微欠身行礼：“是，臣告退。”
待魏暮舟的身影渐渐消失在殿门之外，元帝缓缓地将一颗棋子放在棋盘上，眼神中不自觉地浮现出一位故人的身影。
元帝的眼神中闪过一丝冷冽的光芒。他深知，自己必须多一层防备。
万一他亲手养大的狼，与别的狈一起合谋对付他，那可就不好了。
想到此处，他的心中不禁泛起一丝寒意。
*
宫门外。
孙成负手而立，目光紧紧锁定着那缓缓开启的宫门。
当魏暮舟的身影终于出现在视线之中，孙成却敏锐地捕捉到了他脸上那一抹不易察觉的沉重。
孙成心中暗自揣测，只怕陛下已对魏暮舟与愉王之间的情谊起了疑心，一番言辞犀利的质问，怕是难以避免。
一侧，秋竹眼尖地瞧见了魏暮舟的身影，却未见愉王同行，心中顿时涌起一股不祥的预感。
她急忙几步上前，声音中带着几分急切与不安：“魏指挥使，我们家殿下呢？怎的不见与您一同出来？”
魏暮舟正从纷扰的思绪中艰难抽身，眉头不自觉地轻轻蹙起，“你未曾见到愉王？”
秋竹闻言，轻轻摇了摇头，目光中满是焦虑：“没有，我与春棠自始至终守在此处，未曾见殿下迈出宫门半步。”
说着，她不自觉地望向身旁同样一脸担忧的春棠，两人相视无言，眼中的忧虑更甚。
魏暮舟闻言，不由自主地回头望向那扇紧闭的宫门，夕阳的余晖将他的身影拉得长长的，显得格外孤寂。
他淡淡地开口，语气中带着一丝不易察觉的安抚：“或许，是中途被宫中的哪位贵人叫去了也未可知。”
秋竹闻言，不由自主地“啊”了一声，与春棠再次面面相觑，眼中满是惊疑不定。
“会不会是，，，皇后娘娘？”
魏暮舟闻言，微微一顿，目光深邃，似是在权衡着什么。
片刻之后，他缓缓开口，声音中带着一丝不容置疑的坚定：“即便真是皇后娘娘相召，此刻亦非寻常时刻，她不会对愉王殿下如何的，你们且放宽心。”
秋竹闻言，虽心中疑虑未消，但见魏暮舟神色坚定，心中也稍感宽慰。
她看了一眼身旁同样神色紧张的春棠，勉强点了点头，但两人脸上的担忧之色未减半分。
*
慈寿宫内。
“孙儿拜见太后。”元林愉的声音在空旷的大殿内响起。
太后闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑意，“起来吧，到哀家这来。”
元林愉拱手行礼，“是！”
她起身，步伐轻盈地走到太后身旁，缓缓坐下。
而太后则目不转睛地盯着她，那眼神中充满了慈爱与疼惜，仿佛要将她整个人都融入其中。
元林愉被太后如此注视，心中不禁涌起一股异样的感觉，那眼神太过慈爱，让她都有些不自在起来。
她微微低头，不敢与太后直视，生怕自己心中的秘密被那双洞察人心的眼睛所察觉。
太后见状，温柔地开口问道：“身体可好些了？”
元林愉闻言，心中涌起一股暖流，她抬头看向太后，眼中满是感激：“劳太后挂心了，孙儿无事。”
太后闻言，嘴角再次勾起一抹笑意，她伸手轻轻摸了摸元林愉的头，那动作轻柔而充满爱意：“无事就好，哀家在听说你失踪后，心中真是担忧不已，就怕又一次失去你。”
太后的眼神太过真挚，仿佛要将所有的情感都倾注在这句话中。
元林愉看着她，心中不禁有些失神，毕竟在她心目中，皇城中人大多都是虚情假意的，而如今看太后这般模样，倒让她心中升上一丝愧疚。
片刻后，元林愉收敛思绪，微微一笑，“孙儿福大命大，不会有事的。太后放心，您也要保重身体，不要过于操劳孙儿。”
太后闻言，眼中闪过一丝欣慰与感动。
她轻轻拍了拍元林愉细嫩的手背，声音柔和而深沉，“愉王啊，哀家真心期盼你往后余生，皆能如这宫外的天空一般，广阔无垠，晴朗明媚。”
元林愉微微一怔，随即感受到太后话语中沉甸甸的爱意，心中涌起一股暖流。
紧接着，她听见太后继续说道：“往后，莫要再轻易涉足那些可能将你卷入危险漩涡之事。无论这场宫廷中的风云变幻，最终鹿死谁手，哀家都会提前为你铺就一条安稳之路，即便有朝一日，哀家不在了，，
元林愉的眼眶渐渐湿润，她深知太后此言，字字句句皆是对她平安顺遂的深切祈愿。这份真情，她誓要铭记于心，绝不辜负。
她回握太后的手，目光坚定，语气诚恳：“太后的心意，孙儿铭记在心。请太后放心，孙儿行事并无半分私心，所做一切，皆源于一颗为国为民的初心。若天下苍生不得安宁，孙儿个人的平安又有何意义？”
太后深深地望了她一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声轻叹。
“哀家明白了，你有此等胸怀，实属难得。其实，哀家亦知晓，这场宫廷纷争早已波及民间，只是你我皆无力阻止，尤其是你，身在其中，更是身不由己。”
太后说着，缓缓抽出手，轻轻拍了拍元林愉的肩膀，眼神中满是鼓励与信任。
“不过，哀家也只是随口一提，若你坚持心中的信念与追求，哀家绝不阻拦。只是，若有任何需要，尽管来找哀家，哀家定当竭尽全力相助。”
元林愉心中一动，眼眶微红，连忙起身，跪在一旁，双手交叠置于额前，深深一拜。“孙儿谢过皇祖母的厚爱与支持！”
抬头之际，她深深地望了太后一眼，垂下的手不自觉地握紧，心中暗自思量：皇祖母，若有一日，您发现孙儿其实并非真正的愉王，而是另有其人，您是否会后悔今日这番真情流露？