沈清棠没有征询大家的意见，直接把牛排煎至七分熟。
别说在古代，就是现代，很多人都接受不了半生不熟的牛排。
国人对生食接受度很低。
古人更甚。
煎牛排速度很快，一炷香的功夫就煎出五块牛排。
本就以蜡烛照明，不用刻意就是烛光晚餐。
围坐在桌边的五个人，十只眼睛巴巴地看着沈清棠。
闻着牛肉的焦香和奶香，不自觉地吞咽口水。
季宴时的眼睛更是片刻不离沈清棠的手。
沈清棠没妄想教会大家用刀叉，直接把牛排用新剪刀剪成小块，分到每个人的盘子里。
季宴时除外，他不让分要整块的牛排。
至于西红柿和洋葱这类的点缀，没有。
沈清棠在北川就没见过西红柿。
七分熟的牛排剪开，也会看见内里的肉略有些粉红。
李素问皱眉，“清棠，这牛排是不是还没熟？”
沈清棠没解释，“娘，你先尝尝试试。”
李素问犹豫了下，一脸壮士赴死的表情，咬了一小口牛排。
除了季宴时，其余人齐齐看着李素问，一脸紧张。
等她“试毒”反馈。
“欸？”李素问睁开眼，低头看盘里的牛排，“没有生味。还挺嫩！很好吃。”
其余人闻言纷纷拿起筷子。
只有季宴时见沈清棠没有继续煎牛排的意思，提醒她：“两块！”
沈清棠：“……”
忘记这茬了。
她只好再重新煎一块牛排。
过程中，其他人开始陆续夸奖沈清棠煎的牛排好吃。
“好奇怪！从来不知道牛肉可以这么香嫩。”
“以前在京中，也没吃过这么味美的牛肉。”
“是啊！牛肉切这么厚容易嚼不烂还塞牙。一般都是包饺子吃。”
“对，或者吃烫锅子。不过吃烫锅子，厨师也是把牛肉片成近乎透光的薄片，稍稍在热汤水里一涮就能吃。”
“……”
沈清棠才给大家普及：“牛排不煎熟是有缘由的。”
全熟的牛排肉质又老又干还很硬，而且若长时间烹饪水分流逝就没什么肉汁，美味自然要打折扣。
七分熟的牛排最好吃，浅褐色中夹杂着一点儿粉。
口感有弹性。鲜美多汁，口感厚重。
尤其是古代的牛，不喂任何饲料，纯粹草养。
青草不打任何农药
牛的活动量又大，牛肉一点儿都不柴，特别嫩还有嚼劲。
按沈家人的活动量，每人两块牛排都不一定能吃饱。
只是下午刚吃了烤奶块喝了奶茶，这会儿不怎么饿，最后还剩了几块没煎的牛排。
唯独季宴时吃了两块，盯着还没煎的牛排，朝沈清棠开口：“还要！”
沈清棠拒绝，“不行！说好了，想吃肉得交干活！你把对联写了，明天我就给你做。”
季宴时的字和他的人一样让人赏心悦目。
用来写对联最合适不过。
***
腊月二十三，小年。
北方要吃饺子。
一大早李素问就喊着要包饺子。
进城要办的事有点多得早走，便商量着晚上再吃水饺。
说好年前最好后一次进城，六个人一个不落，集体出动。
进城后，天色还早。
卖灯笼的老汉又推着两个大大的草苫在等他们。
这回，沈家人有准备，多做了一架爬犁拉草苫子。
沈清棠总共付了一千七百六十文给老汉。
其中一百六十文是这两卷草苫的。
剩余一千六百文是定金。
老汉当然不肯要这么多钱，连连推辞。
“老伯，你就收下。是你凭双手赚的又不是白给你。”沈清棠劝。
“一些破草哪能卖这么多钱？”老汉连连摇头，“再说，就算盖房子也要不了这么草席……你们是在帮我，我知道。”
沈清棠哭笑不得，“老伯，我们真的需要这么多草席，事实上这些也不一定够。若是不够，我们还得找你。”
沈清柯和沈屿之也在一边劝。
“老伯，我妹妹说的是实话。我们家确实需要这么多草席，钱你就安心收着。”
“老大哥，给你就收下。马上过年了，你手里的钱应该攒的差不多了吧？把孩子和儿媳妇儿接回来过个团圆年！”
李素问跟着点头，“就是。过年就是团圆的日子。没有什么比团圆更重要。”
老汉双手捧着钱，扑通跪在了沈家人面前，开始磕头。
“谢谢恩人！”
有这些钱，他就能把孙子接回来过年。
这是他做梦都不敢想的事，本以为还要过个几年才能跟孙子团聚。
李素问忙扶着沈清棠让开，沈清柯和沈屿之把老汉扶起来。
“你们一家都是好心人！我这辈子、下辈子、下下辈子做牛做马也要报答你们。”
“世道艰难，咱们普通百姓之间互相帮衬一把是应该的。”沈清棠安慰老汉，“你不用太放在心上。”
莫名想起穿越前，人生至暗那段时间。
亲人指望不上，还妄想吸她的血。
艰难的求医路上，伸出援手的大都是陌生人。
其中很多是和她一样的底层百姓。
所以即使跨越千年，她也想在力所能及的范围内去帮助别人。
跟老汉约定好，等腊月二十九，他把一部分草苫子送到西外城城门口。
二十卷草苫子太多，沈家人很难弄回去。
老汉说他家有板车，可以在村里借头牛给他们拉过来。
他说年前不一定能做完，做多少就送多少过来。
**
跟老汉分开后，沈家人到云客来送猪皮冻。
季宴时突然侧头。
沈清棠随着他的目光看过去，没看见什么。
季宴时很快收回目光。
沈清棠没多想。
孙五爷到了云客来跟前却没跟进去，说留在门口看爬犁。
等人都进了云客来，他也看向季宴时刚才看的方向。
季十九左右张望见无人注意，小跑过来。
孙五爷张口就训：“你怎么回事？是本事越来越回去了？
沈家那小丫头厉害着呢！让她发现你怎么办？”
季十九苦着脸告饶，“王爷的武功已经登峰造极，他本事你是知道的，我想瞒他如何容易？”
孙五爷一想也是，问他：“回山谷时你跟在后面处理尾巴了？”