咳嗽，然后是恶心。
然后是脑中仿佛有某几根丝线被疯狂拉扯的剧痛。
眩晕感良久以后才过去。
洛林的第一反应是确认周围没有人，现在他自己不能出问题。
身体状况有任何异常都会影响勃艮第她们的作战效能。
如果是平时那当然可以不在乎，但问题是，现在不是平时。
好在这里，这个时间点几乎没有人来。
洛林喘着气，倚着墙站了好一会。
恶化，还是……？
他感受着理智一点点恢复。
希望多半是没休息好。
如果没有猜错的话，信息魔方的运转会对他的身体造成极大负荷——
几乎每次都是大型战役期间，或者建造前后。前者是因为要配合和支持勃艮第等舰娘的作战，后者则是因为建造本身就是极其消耗精力和体能的事情。
这次，几件事干脆赶到一块儿了。
他下到水边，洗掉手上的血迹。
抬头，马耳他的舰装占据了所有的视线——一枚庄严的如同圣约翰大教堂的马耳他十字。
也只有从仰视的角度，才能够理解姑娘们的舰装到底是怎样宏伟的存在。
其足以满足人对维多利亚时代的大部分想象。
他站起来，却因为头晕而踉跄了一下。
好在是没掉水里。
还是头一次这么狼狈来着？
洛林暗暗骂着自己不小心。
他确认不影响自己的行动以后，走向隔壁的二号船坞。
最后去隔壁看看，感伤一下，好回去了。
咔嚓。
他用权限刷开门。
可先映入眼帘的，却是熟悉的身影。
共和国背对着入口，正用一块天鹅绒布，以一种近乎偏执的、仪式般的频率，反复笨拙的擦拭着主炮的炮管。
洛林感觉有点不对，按道理来说共和国这个点应该在寝室休息才对。
而现在，大小姐却在这里，只穿着简单的衬裙，卸下了所有华丽的装饰，原本一丝不苟的长发，此时甚至有些凌乱。她的脚边还放着一个水桶。
共和国的肩膀微微颤抖，似乎还混合着压抑的、极轻的啜泣声，以及不明所以的自言自语。
“看，多美的弹道啊。它本可以改变历史，现在却只能……为我这个不该存在的人，献上一场小小的，无人喝彩的……”
“卡擦。”金属活动门收起的声音，打破了原本的宁静。
“当啷！”
金属物件和地板亲密接触的刺耳的声音几乎是立刻响起，甚至击穿了洛林脑中残留的恶心感。
“长……长官……？”共和国猛地一颤。
始作俑者看起来是共和国脚边的一根扳手。
她以惊人的速度调整呼吸，挤出一个无比勉强、甚至带着泪光的微笑，迅速将布藏到身后。
“你怎么在这。”洛林用明知故问缓解尴尬。
“嗯……”她转身，逃避洛林投向她的视线，语气有些飘忽，“养护舰装。”
洛林将视线投向那……称不上宏伟，甚至与华丽都沾不上什么边的舰装。
只有最朴素的炮塔以及其他设备。
但是其431mm主炮的炮管，折射着锋锐的光线。
“该午睡的时候，您不休息吗？长官。”共和国的语气依旧飘忽，她看着洛林的靠近，微微的，一点点的后退。
她的内心在尖叫——她这段时间以巡查为理由，避开洛林，就是为了独自这样……笨拙的擦拭舰装……
“我只是，在保养我的舰装而已，您知道的，保持武器锋锐和可靠是战士的基本素养。”
说到最后的时候，语气里已经是抑制不住的颤抖了。
必须立刻修复局面……对，必须立刻修复……哪怕用谎言用表演用一切手段，将这件事掩盖过去，重新拉回安全的距离！
洛林看着不安的共和国，站在原地没有前进。
“不用设备检查吗？”洛林指了指控制室。
“不，不用了，还是觉得亲自检查放心一些。”共和国试图维持着她大小姐的温婉的微笑。
求求您，快走吧，不要，不要看穿我……求您……
“您该去休息的，而且您的脸色看起来不是很好。”她生硬的转移着话题，“跟您说了多少次了，要多多休……”
话语卡在了喉咙间，她看到了洛林担忧的神情。
看啊，如此拙劣的伪装，共和国，这就是你。连崩溃都是如此的不体面——甚至还要用如此拙劣的谎言来掩饰——你连真实的‘崩溃’都做不到了……
然后才忽然意识到自己脸上，是那种有些扭曲的微笑。
以及压抑着的啜泣，和因为情绪而不听使唤的身体……
她踉跄着后退，竭力站稳，可最后还是失败了。
巨大的恐慌将她包裹。
“砰。”后背撞到了炮塔。
“小心！”洛林连忙冲过去。
他都看到了吧，全都看到了吧——
刚刚的模样，狼狈的模样，疯狂的模样。
这具皮囊下的腐烂。
他要来可怜我了吧，亦或者，给我最后一击。
“真是，让您见笑了，看到我如此失态的模样……如此不堪的一幕，还是请您忘掉吧……”
一瞬间，共和国觉得自己的世界，冻结了。
藏在背后的手微微一松，天鹅绒布扑通一声掉进水里。
共和国感受着炮塔装甲上，刚刚用没完全拧干的抹布擦过，留下的水渍。
他早该认识到的，我只是一个被困在过去的、可怜的疯子。
结束了，他会发现，我的优雅和强大，都只不过是拙劣的表演。
好不容易维持的，“一切正常”的假象，就这么碎掉了呢……
洛林什么都没有说，他伸手试图触碰共和国。
可后者只是依靠着炮塔，慢慢的，就像支撑她的某种东西被瞬间击碎了一样……滑坐在地。
然后蜷缩起来。
“……如您所见。”共和国的语气平静了下来，没有颤抖，没有挣扎和抗拒。
那是种破罐子破摔的平静。
那么，由我来做吧。由我来亲手扼杀这最后一丝连接的可能。在他表现出怜悯、恐惧或厌恶之前，由我先推开他。这样……至少我能保留最后一点，属于‘共和国’的、虚假的尊严。
“它们是我唯一‘真实’的部分……如果连它们都蒙上尘埃，那我……就真的什么都不剩了。”
洛林停下脚步，深呼吸。
他看向共和国背后的炮塔，大概已经拼凑出了发生的一切……
“零点校过了？”洛林走过去，轻轻抚摸着炮塔。
他没有寻求共和国给他回答，因为结果大概率是肯定的。
炮塔上就连漆都是新的，依旧是圣洁且醒目的白色。
大概是战场上，这里被弹片刮花了吧。
共和国在等待自己的判决。洛林突然意识到了这一点，因为共和国甚至没有看他。
他深吸一口气，瞥了眼旁边的水桶。
还有一块抹布。
他弯腰，将抹布捡起来，拧干。
“下次记得拧干。”洛林语气平常的就像是在教大小姐做家务，“不过以后擦玻璃还是不要这样了，会留水渍。”
然后他没管共和国的反应，自顾自的开始帮共和国擦拭她的炮管。