淮河南岸，一座巨大的中军营盘临水而立。
与北岸连绵的敌营隔江相望，旌旗相指，杀气盈野。
李从嘉已从楚州城移驾至此，亲临前线，以示决战之意。
大帐之中，气氛比楚州府衙更为肃杀，江风卷着潮湿的水汽和隐约的敌营号角声传入，更添几分凝重。
李从嘉端坐帅案之后，莴彦、梁继勋、申屠令坚、彭师健等心腹将领分列两旁，人人甲胄在身，面容严峻。
案上铺开的，正是海州及周边地区的详图。
“局势至此，已无转圜。海州必复，此战必打。”
李从嘉开门见山，声音沉稳，定下了基调。
经历数月对峙与权衡，帐中众将对此早已心知肚明。
收复失地、击破联军，方能真正稳定淮北，挫败赵匡胤的野心。
暗卫副指挥使林益率先出列，他是莴彦副手，精于情报与策应，躬身道。
“陛下，海州惨状，暗卫多方探报已证实，十之七八的百姓非死即逃，或被掳为奴，田地荒芜，城邑残破。”
“辽贼造孽深重，我军以复土救民为号，士气可用。耶律沙、耶律挞烈、完颜乌鲁之辈，自楚州败后，如惊弓之鸟，虽据城而守，实则外强中干，士气低迷。”
他话锋一转，指向地图上海州曲折的海岸线。
“直接强渡淮河，于北岸平原与敌骑决战，正中宋辽下怀。末将以为，当另辟蹊径。”
梁继勋目光一闪，接口道：“林副使是指……海路？”
“正是！”
林益手指重重点在地图上淮河入海口以北，“辽军不善水战，其注意力多集中于防范我淮河正面。”
“海州临海，其下辖四县由南向北依次为：沭阳县、朐山县、东海县、怀仁县。”
“尤其是这怀仁县，海岸多浅滩港汊，不利于大型船队集结，却正利于我军派出精锐，乘快船或利用夜色潮汐，实施隐蔽登陆！”
他越说思路越清晰：“我军可双管齐下。正面，由陛下亲率大军，于朐山县对岸的淮河段大张旗鼓，佯作强渡，吸引宋辽联军主力注意。”
“同时，梁将军水师主力控扼淮口及近海，掩护一支偏师，可由林仁肇或张光佑将军率领，精选善战敢死之士，乘船沿海岸北行，绕开敌军重兵布防的淮河沿线，突袭怀仁县海岸！”
彭师健沉吟道：“此计甚险。海运不比河运，且登陆后即为敌军腹地，若无后援，恐成孤军。”
申屠令坚闷声道：“险是险，但辽狗定然想不到我们敢从海上过去！”
“只要登陆成功，站稳脚跟，便可由北向南，袭扰东海县侧后，甚至直逼海州州城！届时正面大军再渡淮强攻，贼军首尾难顾！”
李从嘉目光灼灼地盯着地图上的怀仁县海岸线，手指在上面缓缓划过。
“怀仁……海岸狭长，利于渗透而不利于大军展开。辽军在此防御必然薄弱。”
“若以精兵突袭，抢占一两处滩头据点，而后不必急于深入，可依托海岸，建立营垒，水师持续补给，如同楔子钉入辽军后背。”
“主要目的，在于制造混乱，分散其兵力，配合正面渡河。”
他看向梁继勋：“梁卿，水师能否胜任掩护及运输之责？海况可能把握？”
梁继勋肃然抱拳：“陛下放心！末将麾下多有熟悉东海海况之老兵，海船虽非主力，亦有数十艘可充运输。”
“选取风平浪静之夜，以快艇为先导，运兵船随后，有七成把握将数千精锐送达怀仁沿岸指定地点。水师主力则于外海巡弋，一为震慑可能出现的敌船，二可随时以弩炮支援登陆兵马。”
“好！”
李从嘉眼中决断之色愈浓，“林仁肇、张光佑所部，对淮北地形、敌情最为熟悉。”
“传令，命林仁肇为北面偏师主将，张光佑副之，自其麾下及全军中再遴选五千善战步卒，交由梁继勋水师秘密训练、装载。正面佯动及后续渡河主力，由朕亲领，彭师健、申屠令坚等部皆归中军调度。”
他目光扫过众将：“此战关键，在于隐秘与协同。偏师登陆须快、须猛、须站稳。正面大军须逼真，须给足压力。日期……就定在五月十五！月暗之夜，潮汐合适。”
“末将等遵命！”
众将齐声应诺，战意被这大胆而精细的计划点燃。
几乎在同一时间，淮河北岸，海州城中，气氛却是一种压抑而各怀心思的凝重。
昔日辽军南侵的意气风发早已被楚州惨败的阴影取代。
耶律沙断臂伤势虽经数月调养，不再危及性命，但元气大伤，面色灰败，往日枭雄气概消磨大半。
耶律挞烈成为实际上的军事主心骨，而年轻却心思深沉的耶律贤，则隐隐成为宗室与谋士的代表。
此刻，州府衙内，并非只有辽将。
大宋多逊端坐客位，身后站着数名宋军僚属，正与耶律沙等人进行着又一轮艰难而关键的谈判。
卢多逊面容清癯，目光深邃，言辞恳切却绵里藏针。
“……大王，诸位将军，我主陛下亲临宿州，提兵十万，绝非仅为观战。唐主李从嘉野心勃勃，今日若不除之，待其消化淮北，整合国力，来日必是我宋辽两国之心腹大患！”
“楚州之败，乃一时之挫，非战之罪，实乃李从嘉狡诈，兼有天时地利。”
“如今形势不同，我大宋雄师在此，与贵军合兵一处，兵力、气势皆远胜南唐残军。”
他稍稍向前倾身，声音压低，却更具说服力。