待咳嗽渐息，他才惊异地问道：“你竟然想摆脱罪奴的身份？”
姜云霜坚定地点了点头：“是的。”
何玮脸上原本轻松愉悦的神情瞬间消散，他陷入沉思，良久后才缓缓开口：“被发配到房陵的多为罪孽深重的囚犯，朝廷对于这些重犯，从未有过宽免奴隶身份的先例……除非能立下赫赫战功。”
姜云霜紧追不舍：“那么，究竟要立下何种程度的战功，方能获得脱籍的机会？”
“只有在沙场上英勇杀敌，斩下敌军将领的首级，或是在君主遭受刺杀的危急关头挺身而出，以生命为代价护卫君主，这种级别的壮举才有可能被朝廷听闻，进而上奏请求解除奴隶身份。”
姜云霜听后，神情变得黯淡。
身为罪奴，她无法参与军旅，更无法接近远在千里之外的君主。
这条路似乎已被彻底封堵。
离开何玮的府邸，姜云霜步履蹒跚，心中迷茫。
难道姜家后人注定要永远背负罪奴的身份，无法翻身？
她心中不甘！
踏入姜家的大门，姜云霜立刻嗅到空气中弥漫的纸张燃烧的味道。
她走进院落，发现已经七天未曾露面的姜文博走了出来，正站在屋檐下焚烧着什么。
姜云霜走近一看，发现他投入炉中的正是入狱前两个月创作的画作。
二十多幅精美绝伦的画作，连带着画轴，已被烧得只剩下寥寥四五幅。
“二叔，你这是为何？为何要将它们全部焚毁？”姜云霜眼疾手快，将剩余的画作抢了过来，展开一看，竟是她二叔最擅长的《踏雪红梅图》。
姜文博深深叹息：“这些画作并非单纯的墨迹，它们是我过于狂妄的幻想，是我家族由盛转衰至今仍无法认清现实的自大，烧了吧，全部烧掉吧。”
两人又闲聊了几句，姜云霜忽然转变话题：“何叔，云霜今日登门，真的有件事想要请教您的意见。”
何玮端起桌上的香茗，轻啜了一口，平和地说：“有何事情，尽管道来。”
姜文博缓缓地伸出右手，欲从姜云霜的手中接过那幅画作。
姜云霜急忙将画紧贴在背后，语气坚决地说：“不，这幅画你不能拿，我要保留它！”
姜文博并未坚持夺取，只是带着一丝苦涩的笑容说：“云霜，真是让你受累了。”
姜云霜明白他指的是自己前往刺史府为乔老夫人诊治的事，她轻轻摇头，淡然回应：“我们是一家人，说出这种话就显得疏远了。”
“二婶已经将一切告诉了我。”姜文博继续说道，“这一个月我在监牢中深思熟虑，反思过往。我过去太过傲慢，自诩为读书人，还自负姜家二爷的身份。
我对这个瞧不起，对那个看不上，却从未意识到姜家现在的境地已不容我如此自负傲慢。云霜，二叔我认识到了自己的过错。”
姜云霜的心中微微波动，看着姜文博形容消瘦，面上已无昔日那种意气风发的神采，她温言安抚道：“二叔，不必过于自责。”
姜文博轻轻摇头，目光坚定地说：“身体恢复之后，我打算前往书斋谋求一份差事。”
姜云霜好奇地问：“是做什么差事呢？”
“抄写书籍。”姜文博解释道，“我初到房陵时就有所耳闻，书斋里的抄书工作，按照字数计酬，写得快的话，每天能赚得八十文钱，我想试试看。”
姜云霜沉吟片刻，然后轻柔地点头同意：“那就这样吧。”商量妥当后，姜云霜抱着那幅珍贵的踏雪红梅图准备回房，却在转进屋内时，瞥见二婶躲在门后悄悄擦拭泪水，显然是将叔侄二人的对话都听在了耳中。
姜云霜没有出声安慰，只是紧紧抱着画，悄然离去。
在夜幕的笼罩下，姜云霜在城门口摆放着红梅图案点缀的奶茶摊子，其间的忙碌与喧嚣渐渐归于宁静。
随着繁忙的一天缓缓落幕，夜色如绸，姜云霜依照惯例，轻轻推开那面铜镜。
陆哲晏早已守候在镜的另一端，他亲切地打了个招呼，一边娴熟地将一台预先充好电的台灯递到她手边，一边关心地询问起今日的营业状况。
姜云霜细致地汇报了当日的营收，之后，两人隔着那面镜子，各自沉浸在自己的世界中。
姜云霜低头专注地翻阅着医书，而陆哲晏则打开了一部精彩的考古纪录片，耳机中传来的解说声，带领他穿越时空，探索历史的奥秘。
当纪录片播放至中途，陆哲晏轻轻抬起头，目光穿透铜镜的幽深，意外地发现姜云霜竟罕见地陷入了沉思之中。
她的手中捧着一本古朴的医书，但目光并未落在书页之上，反而愣愣地凝视着一个无人的角落，仿佛心神游走至遥远的彼岸。
这是隐藏着何种心事？
陆哲晏轻巧地推动了铜镜前悬挂的铃铛，发出一声清脆的“叮铃”声，将姜云霜从她的思绪中惊醒。她抬起头，迎上陆哲晏那满含疑惑的视线，才意识到自己已然失神多时。
“怎么了？”陆哲晏温声问道，“心中有何困扰？”
姜云霜的双唇微微抿紧，内心挣扎着是否应该向陆哲晏透露自己渴望摆脱奴籍的心愿。自与陆哲晏相识，她对他的信任无以复加，两人之间无话不谈。
陆哲晏性格细腻，连她每次来月事的日子都铭记在心。在那几日里，他总会不经意地递给她一些与她共享的食物，其中绝无辛辣酸冷之物。
然而，摆脱奴籍的梦想似乎遥不可及，姜云霜犹豫着，若将此事告诉陆哲晏，是否会给他带来额外的烦恼？
正当她犹豫不决时，陆哲晏忽然递给她一件物品。
姜云霜下意识地接过，仔细一看，原来是一面精致的镜子。这面镜子与铜镜截然不同，它能将人的样貌映照得无比清晰。姜云霜这才意识到自己此刻的愁容有多么明显。
“看看你自己。”陆哲晏轻声说道，“你的眉头皱得几乎可以媲美你祖母脸上的皱纹了。”
姜云霜被他这句玩笑逗得哭笑不得，小声反驳道：“您从未见过我祖母，又怎会知晓她的容颜。”
“岁月在每位老人的脸上留下的痕迹都大同小异。”陆哲晏边说边拿起手机下单点餐，同时继续追问，“说说吧，究竟有何事让你如此忧虑。”