要真是出现这种情况，那就太尴尬了。
“所以我让熊大出面去沟通上河谷，并不是邀请他们在同一时间来营地集会，这次只是建立初步的联系，为未来交流做准备，毕竟这次我们可没有那么好的运气，能够抓到上河谷的族人。”
想到被抓来抓去的倒霉鬼枫叶，众人不由地笑了出来，而原本明堂里紧绷着的气氛，也因此缓和了不少。
“这样啊，我还以为族长你是不是黍米酒喝多了，还没有醒呢。”
熊二哈哈一笑，熊洪则笑着用手指指了指他，同时摇了摇头。
“你们的担心，我也知道，所以这次熊大还没有休息，我就把他派了出去，正因为在这里的所有人中，熊大考虑事情更全面一点，对我接下来的做法更加了解。”
熊洪摇了摇头，接着说道，“当然，前去上河谷诸部，我是没有告诉枫木他们的，具体之后该怎么做，还要看上河谷的反应。”
在熊洪看来，上河谷的反应无非就是三种情况：
第一，同意并积极参与熊部落的集会，这就说明熊部落的物产和条件，对他们也有很大的吸引能力，那对熊洪来说，跟他们建立更加稳定的关系就会比较简单。
只要有个良好的开始，熊洪很自信能够通过熊部落的影响，逐渐了解双方互相敌对的原因，发挥能够沟通双方的“枢纽”作用，可以尝试让双方坐下来，通过对话来缓解甚至解决冲突。
这样一来，熊部落便能为这一区域的调停者身份，奠定一定的基础，为日后的影响力提升做好准备。
第二，要是他们态度犹豫或者表现出敌对的情绪，那就要澄清熊部落来这里的目的，并让他们相信。而且与上下游两个部分，都要进行单线联系，不能告诉下河谷自己在跟上河谷进行沟通。
不愿来集会，那熊部落可以派人去交流，虽然麻烦了一些，但也不是不行。而且可以趁着与各个部落交流的机会，去了解他们的态度，用这种交换和利益的许诺，加深熊部落的影响。时间越久，熊部落掌握的优势也会更多。
第三，要是他们极度傲慢或者直接展露出现敌意，那就抛弃幻想，直接与下河谷诸部建立更加亲密的联系，准备应对上河谷诸部的攻击，并且可以依靠下河谷诸部，从中拉拢他们内部的小部落，从而分化瓦解他们。
虽然这是熊洪最不愿意见到的场景，但如果事情到了这一步，熊部落就要争取以最快的速度和最小的代价，来达到这样的目的。
……
“什么？”
杜部落的族长杜皮，在品尝到枫木煮好的肉汤之后，脸上的表情很是精彩。
回到部落之后，枫木与枫巫短暂商量，便确定了去联系其他部落，参与到熊部落在一个月后组织的集会中。
而枫木则带着从熊部落那里得到的陶锅和食盐，以及用作沟通“消耗”的十几条肉干，踏上了前往其他部落的路途中。
第一站，枫木便选择了只有两天行程的杜部落。
骤然间看到枫部落拿出从来没有见过的东西，倒是引起了杜皮等人的兴趣，而当亲自品尝到肉汤的美味和食盐的口感之后，这种好奇心全部转变成了渴望。
就连看向陶锅的眼神，也变得炙热起来。
“这些东西？真的如你所说，是从熊部落换过来的？”
“不错，而且他们还有其他更多的好东西，你看我身上穿着的衣服，还有这些石斧，都是从他们那里得到的。”
枫木随手递了一把石斧给杜皮，大大咧咧的坐在山洞口的一处岩石上，“这次来，不是让你看我们带的这些东西，是想让你跟我一起去熊部落那里，去交换一些食盐和斧、矛过来，防止鸦部落和上河谷他们的袭击。”
“这些东西，除了斧和矛有点用，剩下的好像没啥太大的用处啊。”
杜皮喝完一碗肉汤，对肉食念念不忘，但也回过味来，“你说这陶锅和盐，除了让食物更好吃，也没办法去对付鸦部落吧？”
“怎么就没有用了？榆部落和椿部落，他们离鸦部落很近，梓部落和桂部落，又离上河谷很近，他们的情况，你又不是不知道，为了防备袭击，基本上没有多少能力和族人去狩猎和采集，要不是我们偶尔送一些猎物过去，他们早就不行了。”
枫木摇了摇头，接着说道，“而这个陶锅，可以让原来一个人吃饱的食物，让三个人吃饱，这些盐，更是可以让人更有力气，还能把捕猎多出来的肉保存的更久。”
食物的紧缺，是萦绕在河谷诸部每个部落头上的噩梦，任何一个部落族长，但凡是听到能够解决甚至只是缓解这个问题，都不自觉地会去了解更多。
“真的吗？”
听到枫木将陶锅和食盐的作用讲了出来，杜皮看往陶锅的眼神又重新变得炙热。
“这些……熊部落只要兽皮和人口就能换到？”
听到这里，看着枫木脸上认真的表情，杜皮才不得不相信，这世上居然真有这样的好东西，而有着这样好东西的熊部落，居然愿意拿出来跟他们交换。
“骗你干什么，我们部落的这些东西，不就是从他们那里换来的？正好这段时日没有什么紧要的事情，我们不是要有一次相亲吗？本来是在我们部落的，这次干脆就放到熊部落那里吧。”
“唔，我想想看……”
“还想什么，熊部落负责我们所有人的饭食和住宿——他们一天吃三顿，每顿都管饱……”
“啊？那太好……嗯，行，我觉得没问题了。”
杜皮“嚯”地站起身，“我们什么时候出发？”
枫木：……
“去也要做好准备，你们这次去，总要换点什么东西回来吧？呐，这是熊部落给我的交换清单，上面记着每样东西要多少兽皮或者族人……”
很快，枫木便与杜部落交流完毕，双方约定，在下次月圆前，杜部落会带着人和兽皮，前往枫部落集合，到时候一起过去。
开头就非常顺利的枫木，由此信心大增。
为了加快告知其他部落的速度，枫木花了一罐食盐的代价，邀请杜皮帮忙联系，前去周围的部落沟通集会的事情，而杜皮得到了一罐食盐，也不觉有他，爽快地同意了枫木的请求。
接下来的半个月内，枫木将会用同样的办法，邀约下河谷的另外14个部落。
而熊大这边，进展也颇为顺利。
虽然与秕部落的首次见面差点因为语言不通而发生冲突，但好在对方忌惮熊部落庞大而彪悍的“使团”，熊大又适时地拿出了一些食物主动示好，这才成功地到达了秕部落所在的山洞。
“你是说，这些东西，都是给我的？”
秕谷好奇地看着眼前这一群身材健硕、穿着不知名兽皮衣服的壮汉们，虽然对方的人数还没有自己部落的人多，但他们手中闪着寒光的东西，看起来就不是好惹的，秕谷和族人们一些不该有的心思，也就明智地收了起来。
这个部落虽然没接触过，但一下子能派这么多青壮过来，这对于当了好几年族长、同时警惕着下河谷诸部的秕谷来说，更是非常危险的存在。
自己部落跟下河谷那边关系交恶，双方最近虽然没有直接冲突，但还是要防备对方的袭扰，更不应该在这个时候惹上另一个看起来更加强大的部落。
更何况，这个部落还是带着友善的目的来的。
熊大一见面，便给秕谷送去了一套兽皮制作的衣服、三把打磨的异常精美的石斧以及一罐食盐，这让秕谷很是高兴，对熊大的好感也增加了不少。
“不错，这些东西，就是我们熊部落送给族长你的。”
熊大站在秕谷面前，不卑不亢地说道，“我们才从更北方的部落过来，无意与你们冲突，更不想成为你们的敌人。”
秕谷点点头，脸上笑意更甚，不舍地将送来的东西放在一旁，笑着问道：“好说好说，不知道熊部落到我们部落来，有什么事情？”
熊大听完灰熊的翻译，只是微微一笑：既然你愿意开口问了，那剩下的事情就简单了。
当即，熊大便用出了在枫部落同样的“煮汤大法”。
简单好用，非常吸引人。
只能说面对这种食物的诱惑，初次接触的部落，根本无力抵抗。
在秕谷兴趣最为浓厚的时候，熊大适时地提出了交换的条件，没想到秕谷毫不犹豫，立马就答应用兽皮来换，至于熊部落邀请去参与集会，他还要再考虑一下。
熊大自然不着急，熊洪族长跟他说的是下下个月，还有四十多天呢。
当晚，秕部落的族人们，便体会到咸肉炖蘑菇是怎样的美味了。
而跟随熊大过来的队员们，则又一次经历销魂一夜。
虽然秕谷对熊部落的集市还抱有一定的怀疑，但这不影响秕部落的巫和队长们对食盐和陶器感兴趣，自然也对熊部落开始重视起来。
最终秕谷还是决定先联系周围关系较好的几个部落，共同商量一下，并打算在一个半月之后，带着兽皮和物资，去熊部落的营地，看一看具体的情况。
要是真如熊大所说，熊部落真有这么多东西，并且愿意拿出来换，还能学到他们获得稳定食物的办法，那也不是不能跟熊部落有更深入的交流，也就能说服其他族长，带着更多的部落去参与集会。
而这次要是不满意，那以后不去就是。
反正熊大跟他们说了，只要过去参加，熊部落会管饭，还能换不少东西回来，怎么算都不会吃亏。
……