“他们的未来？他们能有什么样的未来？” 贺彤萱站在古旧的议事堂中，她柳眉紧紧蹙起，眼中满是疑惑。
孟灵纱负手而立，望着议事堂外那片有些荒芜的药田，微微叹了口气。缓缓开口：“不是他们，而是你们。以我们如今的境界，虽说传说中尚有一线飞升、更进一步的契机，可多少万年来，从未听闻有人成功飞升的消息，更无上界法旨降下。目下似乎天下大乱将起，此番大战过后，我们这些老家伙还不知能有几人幸存。即便躲过这场大战，也躲不过大道尽头、生机断绝的落寞。所以，我们一心想着能寻得优秀传人，传承我们的道统，记住我们的名讳，也好代我们去闯一闯那飞升的一线生机。” 孟灵纱有些落寞的说道，但她的话语中却又透着无尽的不甘。
穆天元坐在那雕花古朴的椅子上，摆了摆手，脸上挂着和蔼的笑容，试图打破这略显沉重的气氛。他捋了捋胡须，说道：“今日好不容易遇到好苗子，这些不开心的、虚无缥缈的事儿就先不提了。说点实在的，收徒之事基本就这么定了，是不是得给他们安排个合适的身份？再者，咱们做师尊的，可不能太小气，见面礼总得有。大家议一议吧。”
滕涵道坐在一旁，身子微微前倾，微微颔首，神色自若地说道：“此事简单，让他们提出要求，咱们尽力满足便是。以咱们霸武门积攒无尽岁月的身家底蕴，想来还不会被他们难住的。”
一番热烈的商议后，众人各有所得。最后韩枫得了一批价值不菲的土系灵材；燕羽则得到了大量的暗系和魂系方面的灵材；燕玲则得到了光系灵材外，额外由得到了一些可增强七玄流光剑威能的冰系、火系和雷系的灵材，若是融合到七玄流光剑中，可使得七玄流光剑除了光线攻击效果外，另可辅助以冰系、火系和雷系攻击，从而给对手以出其不意的效果；阙坤、九方云则获得了大量的雷系灵材和可提高法器；白汐瑶得到了大量的可提升神识威能的灵药；奴大选择了大量可提高飞剑威能和提升自身境界的金系灵材、灵药。
众人得了这般丰厚的好处，皆是喜形于色。原本要拼命的计划用不上了不说，如今反而却得了大量有助于提升境界和战力的好处，这实在是出乎了大家的意料。然而，王玄昱却在众人欢庆之时，在这议事堂里东张西望了许久，突然开口：“不是？你们是不是忘了什么事儿？”
贺彤萱眨了眨灵动的大眼睛，满脸好奇地问道：“什么事啊？玄昱，你快说说。”
还没等王玄昱回答，祁道恒便从座位上站起来，笑骂道：“两只小狐狸，不就是想说没给你们俩好处嘛！至于这么拐弯抹角的？说吧，想要什么，他们几个小气，师祖我大方，给你们奖励。” 他一边说着，一边用手指点了点王玄昱和贺彤萱，脸上带着宠溺的笑。
贺彤萱俏皮地吐了吐舌头，没再言语，将话语权让给王玄昱。王玄昱也不扭捏，直言道：“其实我是为我俩要的，我倒是无所谓，只要愿意给，什么宝贝我都要，我不挑。” 他双手抱胸，一副满不在乎却又带着几分期待的样子。
祁道恒眼中闪过一丝好奇，说道：“还别说，就数你这小子功法杂乱无章，老头子我对你好奇得很呐！” 他一边说着，一边绕着王玄昱走了一圈，上下打量着他。
穆天元思索片刻，敲了敲桌子，说道：“这小子确实奇怪，他和彤萱的奖励，就让他们日后去咱们九人的私库中，分别挑选一两件宝贝吧。现在，咱们得商量商量给他们什么身份合适。毕竟擂台战马上就要开始了，总不能让人说我们的弟子被几个外人揍了一顿吧？这要是传出去，咱们霸武门的面子往哪儿搁。”
祁道恒满不在乎地挥了挥手，说道：“我这徒孙早就是咱们宗门的客卿长老了，要不就给他们每人都安排这个身份得了。既实用，日后还能省去不少麻烦。这客卿长老的身份，说出去也不算丢咱们霸武门的脸。”
司马纯钧立刻从座位上站起来，反驳道：“你想得倒美，这算什么身份？你就不能上点心？你说的这身份，名义上是自己人，可跟外人又有多大区别？就算是客卿，起码也得是外门，不，得是内门客卿才行。内门客卿那才是真正能参与到宗门一些重要事务的，也能让这些新入门的弟子更快融入宗门。” 他越说越激动，双手在空中挥舞着。
孟灵纱摇了摇头，走到两人中间，说道：“老七，你是不是糊涂了？怎么就非得是客卿？俩选择，要么是核心弟子，要么至少得是内门执事长老。长老和弟子过招，无论输赢都好解释。核心弟子那是宗门重点培养的对象，内门执事长老更是能参与宗门日常管理，这两个身份哪个不比客卿强。”
因为身份一事，九老之间各执己见，再次争吵起来。白汐瑶瞅准时机，从一旁的座位上站起来，插嘴提议道：“晚辈有个提议。要不先让他们对战？若他们三人表现出色，就说是宗门新进的内门长老；若战败了，就说是宗门新招收的弟子，经过擂台考校后收为核心弟子便是。这样既给了他们机会，也能根据他们的表现来决定身份，也算是公平公正。” 她说完后谨慎的等待着众人的反应。
庄宗承皱了皱眉头，满脸不满地说道：“这算什么提议，跟没说一样，根本显不出咱们宗门的气势。依我看，直接拟定他们为新进的内门长老，若是战败了，再贬为核心弟子就好。一开始就给他们高身份，也能让他们感受到咱们霸武门的重视，就算最后被贬，也能激励他们更加努力修炼。” 他双手抱胸，一脸严肃地看着众人。
穆天元无奈地叹了口气，再次敲了敲桌子，说道：“就按汐瑶丫头的提议办吧。咱们一时半会儿也想不出更好的办法了。这事儿就这么定了，别再争了。” 他的声音中带着一丝疲惫，毕竟协调这几位长老的意见也不是件容易的事。
穆天元转向奴大，说道：“擂台战就安排在曦儿的元婴庆典之后，届时我们也好向天下提前宣布你们三人的长老身份。此外，从即日起，你们有半年的备战时间。这期间，若是在修炼上遇到问题，随时可以来找我们请教。至于怎么找我们，就让彤萱这丫头带路，不能让她平白无故得好处。这丫头机灵得很，可不能便宜了她。” 他一边说着，一边看向贺彤萱，眼中带着一丝笑意。
奴大、吴学昭带着奴二阙坤和奴四九方云赶忙起身，恭敬行礼。吴学昭诚恳地说道：“我等打算在擂台战后，对自身问题进行总结，再向各位前辈求教。我们深知自身还有很多不足，希望能在前辈们的指导下不断进步。” 他们四人站得笔直，脸上满是恭敬之色。
穆天元满意地点点头，说道：“不错。那我们就先行回去了，你们好好准备。这半年时间可不短，好好利用，别让我们失望。” 说完，他带着其他几位长老缓缓离去。
王玄昱等人赶忙起身，恭送九人离去。待九人身影消失在议事堂外的长廊尽头，王玄昱一屁股坐在椅子上，长舒一口气：“这几位大爷可算走了。虽说给了些好处，但也惹来了更大的麻烦。这擂台战看似是好事，实则会过早暴露不少底牌，不利于后续对敌。我们接下来的路可不好走啊。” 他一边说着，一边揉了揉太阳穴，脸上满是忧虑。
“公子放心，属下心中有数。其实，属下十分期待一场大战，以此来验证自身的修为境界和对功法的感悟。在战斗中，才能真正发现自己的不足，进而提升自己。” 奴大一脸诚恳，目光坚定地说道。他的眼神中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经迫不及待地要踏上擂台。
“按照你的想法去做就行，我也就是随口一说。” 王玄昱说着，突然手中多出一块令牌，转头问贺彤萱，“你看看，这东西能不能在你们宗门弄个独立的住所？”
贺彤萱惊讶地瞪大了眼睛：“你还真有客卿长老令牌啊？凭这令牌获得的住所，等级比我这处还要高一些呢。怎么，你要单独要一套住所居住？” 她一边说着，一边仔细端详着令牌，眼中满是羡慕。
王玄昱盯着令牌，若有所思地说道：“今日不过是和你同行一段路，就惹出这般麻烦，若是在你这儿住上半年，还不知道要惹出什么大乱子。再者，今日一战，恐怕这些战败的弟子中不少人会招来什么师兄、师姐、师叔、师伯的来找我麻烦。还是有个自己的地盘处理起这些麻烦更方便一些。此外，我们也算是在这霸武门有了稳定身份了，自然也需要一个固定的住所了以后说不得要在自己的地盘上安心修炼，免得受太多打扰。”
奴大也在一旁附和道：“公子所言极是。这半年，我们几人或需闭关修炼，或需厮杀对战。而贺仙子初回宗门，想必会有不少同门好友来访，这对我们双方都会有些不便。若能有一处清净的住所，那自然是再好不过。我们也能在那安心准备擂台战，不受外界干扰。” 他微微点头，脸上满是认同之色。
面对王玄昱和奴大吴学昭的理由，贺彤萱虽满心不情愿，却也无奈说道：“走吧，我带你们去执事堂挑选住所，不过白姐姐得在我这儿多陪我住几天。白姐姐那么温柔，我可舍不得她这么快就走。” 她一边说着，一边拉着白汐瑶的手，撒娇似的晃了晃。
一个时辰后，除了白汐瑶，王玄昱一行人出现在一条长约 5 里、宽约 2 里的山谷内。山谷中，住所错落有致，练功房宽敞明亮，药田规整有序，生活和修炼设施一应俱全。然而，这山谷位置极为偏僻，几乎处于宗门护山大阵的最边缘。这里灵气相对稀薄，安全性也是最差，四周弥漫着一股冷清的气息。山谷中偶尔传来几声不知名野兽的叫声，让人听着有些毛骨悚然。王玄昱等人站在山谷入口，看着眼前的一切，心中不知在盘算起了什么。