“略”通“掠”,“略卖人”便是说那些通过绑架、抢夺等方式贩卖人口的人贩子。果儿曾听薛和沾说过,《唐律疏议》中有明确规定:“诸略人、略卖人为奴婢者,绞”。虽然有合法的奴婢买卖,诸如战俘、罪人家属,但非法拐卖平民却是重罪。
果儿思索间,那红着眼睛的妇人愤愤嚷道:“你这略卖人装什么傻?我们家五娘十五岁了,哪里还是孩童?”
旁边的汉子也接口道:“我家三娘也是这个年纪!你这黑了心的小娘子,你自身也是女娘,如何下得去手!说!你把我的女儿卖去了哪里?”
一想到女儿有可能已经被卖了,那妇人便又哭了起来,双眼肿的几乎睁不开,可见这些日子哭了多少。
“西长安、东万年”,这村子就在长安城西侧延平门外,按照京畿行政划分,隶属长安县管辖,天子脚下京畿重地,辖区内接连失踪了两个平民少女,长安县令难道毫无察觉?
这些少女的失踪,与明水云是否有关?若明水云是被安乐公主的人抓了去,这些少女的失踪会不会与公主府的人有关?难道她们是因为看到或者知道了什么,才被意外牵连?若当初是徐忠在做这些事,那公主是否知情?这些少女是在徐忠伏法之前失踪还是之后?
果儿心思电转,越想越是担忧,但当下最重要的是解除自身的嫌疑。
果儿只得暂时压下心中汹涌的疑惑,主动上前,诚恳道:“诸位乡亲当真误会了,儿并非你们口中的略卖人,深夜来此是为了寻找失物。但村中少女丢失一事,诸位可有报官?若尚未报官,儿与大理寺一位少卿相熟,明日一早可与村正一同进城,前往大理寺报官。”
此话一出,众人面色同时一怔,此村落虽就在长安城外,年节时村民也时常进城采买,但到底是些农户,虽听说过大理寺衙门,但官廨的门朝哪开都无人知晓,更遑论结识从四品大理寺少卿了。能穿得绯色官袍的,在平民百姓眼中已是天大的官了。
众人见面前这少女从始至终镇定自若,周身透着一股傲然自信,看起来并不像说大话,一时便有些踌躇犹豫,纷纷看向村正。
那村正年纪太大,颇有些老眼昏花,听了果儿的话,忍不住上前两步,眯起眼睛细细打量果儿,半晌,才突然想起什么似的,惊得一拍脑门,枯瘦的手伸向身旁一个十五六岁面庞黝黑的少年郎,将人拧的“哎呦”一声,少年的鸭嗓嚷着:“阿翁你怎么了?”
“十三郎,你看看这小娘子,是不是幻术大会上引蝴蝶的那个?”村正指着果儿的脸,激动地问自家孙儿。
闻听此言,那被唤作十三郎的小郎君眼睛瞪得像铜铃,蹭蹭几步从人群中挤到最前,对着月光仔细端详果儿的面容,激动地跳起来拍掌道:“就是她!她就是那个女幻师!我去叫小妹来,小妹可喜欢她的幻术了!”
小郎君说着扭身就要往村子里跑,被一旁的一位妇人一把拽住:“发什么癫!也不看看什么时辰了?你小妹早睡下了,你这听风就是雨的莽撞性子,什么时候能改?”
妇人说着,抬手就在十三郎背上拍了两下,声音在静夜里听着格外响亮,十三郎缩了缩肩,不情不愿地停住脚步,依旧是目光灼灼地看向果儿,一脸地新奇。
果儿往日在民间演出时,也常遇到这样的少年少女,对他的盯视不以为意,友善地微微一笑:“对,我便是那幻术大会上召唤蝴蝶的幻师,名唤果儿。”
见此处竟有人认得自己,果儿不由松了口气,知晓这下不必再担心被人当做略卖人围殴。且有了村正的帮助,无论是在村中寻人还是寻线索,都要容易得多。但果儿合计一番,觉得最好还是能将村中少女失踪的案子报上大理寺,交给薛和沾来查,她便更方便将这个村落彻查一遍。只是若去寻薛和沾,他定然会猜到果儿深夜来此处是为了查明水云下落,果儿轻叹一口气,本不愿麻烦他,但眼下也没有更好的办法了。
而且不论果儿私心内的计较,单说村中丢失少女一案,果儿虽对长安县令并不了解,但这些日子跟着薛和沾查案,已从大理寺卿韦伦身上,见了不少推诿逃避的手段。若此案当真与安乐公主有关,怕也只有薛和沾敢查下去。胡玉楼那个案子已经让果儿见识了沦落青楼的女子的凄苦,也让她明白,纵使如今的太平盛世,女子一旦失了身份没了亲族庇佑,便会被卷入权贵欲望的幽暗深潭,万劫不复。决不能让两个豆蔻少女就这样下落不明。
果儿打定了主意,语气间便刻意带上几分着名幻师的骄傲,不再谦称“儿”,改口自称“我”。皓月当空,少女脖颈细长,骄傲的面容笼着月光,更添几分幻术大师不可名状的仙气。
一众村民不由对她的身份更信了几分,纷纷拉着村正和十三郎追问:“她当真是幻术大会的幻师?这小娘子看着也不过十五六岁,打小学艺也不过学徒年纪,就能独个上公主面前表演了?”
“是啊,就没个师父带着?”
村民们好奇不已,七嘴八舌地问着,村正与十三郎却哪里知晓这些问题的答案,大眼瞪小眼,十三郎茫然摇头:“不知道,那日我护着阿翁和小妹挤到了看台最前面,亲眼看见这个小娘子表演引蝴蝶做衣裳,还在天上飞,小妹可喜欢了,我就把她举起来让她骑在我脖子上看,当时小娘子还从我头上飞过去了呢,我看的可清楚了。”
众人闻言更加惊奇,十几双探究的目光看向果儿,异口同声地问出一个让人哭笑不得的问题:“娘子会飞?难道是仙人?”
民间有许多技法精妙的幻师被不明就里的百姓奉为仙人,果儿以往也遇到过这种事。还见过许多幻师为从百姓手中索骗钱财,甚至装神弄鬼刻意给自己弄个仙人的名号。