王芳无声的眼泪如同滚烫的岩浆，灼烧着李富贵的心。他从未像此刻这般感到无措和愧疚。面对穷凶极恶的罪犯，他可以冷静如冰，运筹帷幄；但在母亲无声的控诉和汹涌的泪水面前，那些铁血和坚韧仿佛都化作了齑粉。
“妈……”李富贵的声音干涩得厉害，他上前一步，下意识地想抬手替母亲擦泪，手伸到一半又僵在了半空，最终只是轻轻地、带着点笨拙地按在了王芳微微颤抖的肩膀上。这个在战场上、在审讯室里都稳如磐石的手，此刻竟有些微不可察的颤抖。
“妈，没事了，真没事了。”他努力让自己的声音听起来平稳、笃定，带着一种不容置疑的力量，“您看，我这不是好端端地站在您面前吗？皮实着呢。”他甚至试图扯出一个安抚的笑容，但那笑容在母亲婆娑的泪眼注视下，显得格外生硬和苍白。
王芳没有说话，只是泪眼模糊地看着他，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却又被巨大的后怕堵住了喉咙。那无声的质问像针一样刺在李富贵心上：为什么瞒着我？伤哪儿了？重不重？张大爷是不是也……
李富贵深吸一口气，知道此刻任何敷衍和转移话题都是火上浇油。他必须直面母亲最深的恐惧。
“伤在肩膀，”他尽量用最平淡的语气，指了指自己左肩靠近锁骨的位置，“一点皮肉伤，流了点血，看着吓人，其实骨头都没碰到。在医院躺了几天就没事了，医生都说我恢复得快。” 他刻意轻描淡写，省略了冰城之旅的危险和搏杀的凶险，只强调结果——他活着，而且完好无损地回来了。
“老爷子……”他提到张老头，看到母亲眼中骤然加深的担忧，立刻接道，“他没事！他接到电话就急疯了，跑去冰城看我。是我不让他告诉您的，怕您担心。您也知道他那脾气，急起来跟炮仗似的，但他把我照顾得很好，冰城的医生都夸他比护工还细心。”
他半真半假地说着，并把隐瞒的责任揽到了自己身上，“他早上跟我一块回来的，火车站出来后就分开了，他说要先去，嗯，去办点私事，晚点就回家，我给忘了。您放心，他好着呢，能吃能睡，精神头比我还足。”
王芳的眼泪还在流，但汹涌的势头似乎缓了一些。她抬起手，用围裙粗糙的边角胡乱地抹了把脸，眼睛依旧红红的，死死盯着李富贵的肩膀，仿佛想透过厚厚的衣服看到那道伤口。“真的……就肩膀？没伤着别处？没伤着内脏？没伤着脑袋？”她一连串地问着，声音带着浓重的鼻音和颤抖。
“真的！妈，我骗您干嘛？”李富贵语气加重，带着一种近乎发誓的笃定，“您儿子命硬着呢！阎王爷嫌我麻烦，不肯收。”他试图用一点小玩笑冲淡气氛，“您要不信，等晚上回家，您让姑姑给我检查检查？她可是医生，她的话您总信吧？”
提到李慧敏，王芳紧绷的神经似乎又放松了一点点。她看着儿子挺拔的身姿，眼神虽然依旧充满心疼，但那份惊惶无措的恐惧终于被压了下去，取而代之的是浓浓的心疼和一丝劫后余生的庆幸。
“你这孩子……这么大的事……怎么就……”王芳哽咽着，最终还是没把那句“瞒着我”说完，只是长长地、带着无尽后怕地叹了口气，眼泪又涌了出来，但这次是带着点委屈和失而复得的复杂情绪。
李富贵看着母亲稍微缓和下来的神色，心头那块巨石才稍稍挪开一点。
他顺势轻轻拍了拍母亲的背，像哄孩子一样，语气放得更柔：“妈，别哭了。您看，我这不是好好的回来了吗？让您担心了，是我的错。下次……下次一定第一时间告诉您。” 这个承诺他自己都觉得有些苍白，但此刻也只能如此。
“还下次！”王芳终于忍不住带着哭腔嗔了一句，抬手想打他一下，最终却只是轻轻落在了他的胳膊上，“呸呸呸！童言无忌！没有下次了！平平安安的比什么都强！” 她仔细端详着儿子的脸，仿佛怎么也看不够，“瘦了……也黑了……冰城那地方苦吧？等着，妈这就去给你下碗热汤面，卧俩鸡蛋！好好补补！” 说着，她就要往后院食堂去。
李富贵立刻拉住了王芳的胳膊，语气带着一丝不容拒绝的温和，却也透着工作的紧迫：“妈，面就不吃了，我中午和若楠吃过了，晚上回家再吃，我这边刚回来还有点急事需要处理，得先开个会。您先回食堂，我这边忙完了就过去，行吗？”
王芳看着李富贵眼中不容置疑的认真，有听到他吃过饭了。
她纵然有千般不舍、万般心疼，也知道儿子肩上的担子有多重。她用力吸了吸鼻子，把最后的泪水憋回去，抬手又给儿子整了整其实并不凌乱的衣领，声音还有些哑，却已经努力恢复了平日的温和：“行，妈知道了。你先去忙正事。想吃什么告诉妈，妈晚上给你做。” 她顿了顿，又低声道，“……小心点。”
“嗯，知道了妈。”李富贵心中一暖，郑重地点了点头。
王芳这才一步三回头地，在沈冬梅担忧的目光中，慢慢走回了垂花门内，身影消失在通往食堂后院的廊道里。
直到母亲的身影完全消失，李富贵才缓缓转过身。他脸上的温和瞬间褪去，如同潮水退去露出冷硬的礁石。他一脸无奈的看向还僵在原地、一脸忐忑的马向阳。
马向阳被他看得头皮发麻，下意识地缩了缩脖子，讪讪地开口：“富贵儿，我……”
“马哥，”李富贵打断他，声音平静无波，听不出喜怒，“哎，算了，下不为例吧。”他也知道马向阳那是无心之举，也不能全怪他，就是只能说“时间”“地点”“人物”这最为重要的三大要素不对而已。