跪在棺木前，上官庭低垂着头，高高束起的墨发坠在他的右肩，往下，他的右手紧握成拳，手背青筋暴起，像是一条蜿蜒曲折的河流。
上官驷站在门外，冷眼望着屋内那道弯曲的背影：“你与你的母妃，都背叛了朕。”
“不过，她倒是信守承诺。”
说完，上官驷背过身，仰天长叹：“朕在位多年，早已不是年少时的那个无名皇子，但正因如此，朕也最为清楚，像你这种血气儿郎在如今这个气性未稳、最易冲动的年纪，最是容易叫人轻易蒙骗。”
转动拇指上的玉扳指，上官驷缓缓道：“朕是你的父皇，与你是君臣，更是父子，朕可以原谅你的过失、冲动，但是庭儿，人都要为自己的年少无知付出代价。”
“你的代价，你母妃替你担下了。”
将玉扳指往里压了压，上官驷回头，厉声警告道：“望你好自为之，别再让朕失望。”
闻言，上官庭讪笑出声。
听见满是嘲讽的笑声，上官驷并未生气，只是迈步朝着外面走去。
刘公公急忙上前，为上官驷撑伞。
行步间，上官驷叮嘱道：“看好他，切莫让他将清妃的尸首带出宫。”
刘公公紧了紧握伞的手，应声回道：“是，陛下。”
背后刺骨的寒意渐渐褪去，上官庭慢慢展开手中紧握着的书信。
他皱眉抚摸着上面的字迹，眸中尽是悲伤。
这便是那些侍女太监费力挖出的东西，也是令上官卿月欣喜，让上官驷胆惊的‘罪证’。
一封，由宋织玉亲笔写下，留给上官庭的遗书。
从头到尾，纸上的字越来越小。
只因写着写着，宋织玉突然发现，自己心里还有好多、好多的话，想要与上官庭细细详讲。
若是全都写下，单凭这薄薄一张纸，定是装不下来自一位母亲在离别前，对孩子沉甸甸的不舍。
纯净的泪水滴在书信上，渐渐晕开了笔墨。
‘庭儿，我是母亲。’
‘好孩子，母亲走了。’
“你别难过，为母亲高兴吧，母亲终于自由了。”
‘一切都不怪你，是母亲厌了。’
‘自打眼看着你父皇身边，多了一位又一位的佳人，母亲便愈发明白，留在旧日里走不出来的人，或许只有母亲自己。’
‘亦或许，母亲早就该随着衡儿一起，但母亲放心不下你。’
‘可如今不同了，你有了自觉能够相伴一生的良配，今后不会再是一个人。’
‘母亲，也就能安心去陪衡儿了。’
中间有大片的字句不清，被晕成带着墨边的水迹。
最后，唯剩寥寥几句。
‘跟他离开，离开羽国。’
‘母亲希望你能自由，不要和母亲一样，生死不由己，哭笑不得行。’
其中‘羽国’二字，着墨最深。
想来，是宋织玉思虑多时后，方才重新提笔沾墨，用心力写下。
看了许久，上官庭把书信轻放进面前装满纸灰的火盆。
瞬间，书信被火苗吞噬殆尽。
“不好了，不好了，芙华宫走水了！”
一名侍女在长道上快步疾跑，她大喊着：“快来人，芙华宫走水了！”
芙华宫内，上官庭站在庭院中，目光无神地看着屋内燃起的熊熊大火。
此刻，上官庭的心中万分平静，甚至嘴角升起笑意。
他低声说道：“母亲，儿子没本事，带不走你。”
“现今唯有此法，才能让你彻底离开。”
经过侍女的呼喊，很快，数十名太监匆忙赶来，他们手中提着木桶、端着木盆。
但等他们走到芙华宫外时，宫门却被人从里上了锁。
救火心急的太监放下木桶，撩起衣摆，准备踹门。
忽然，门内响起上官庭的声音。
上官庭说：“你们去找上官驷。”
那名最先发现失火的侍女，原在芙华宫里负责伺候花草，她推开堵在门口的几名太监，忙拍着宫门急喊道：“六皇子殿下，你可千万别犯傻，里面躺着的可是你的母妃！”
“更何况，放火烧宫，是掉头的死罪啊！”
“殿下，快开门啊殿下！”
比上官驷更先赶到的，是只身前来的顾宁棠。
侍女像是看到了救星，连忙让开位置：“贵妃娘娘，你快劝劝殿下吧。”
按住躁动的心口，顾宁棠重重喘着粗气，她一手扶着宫门，强装镇定道：“庭儿，是顾娘娘。”
“顾娘娘来了，别怕。”
顾宁棠身上深红的宫装，与身前深红的宫门在阴暗下融为一体。
“庭儿，你相信顾娘娘。”顾宁棠咽了咽刺痛的喉咙，“顾娘娘帮你。”
搭在宫门上的手，纤细白皙，只是那指甲缝里的灰，有些格格不入。
里面的上官庭，迟迟没有回应。
众目睽睽之下，顾宁棠攀上高墙。
底下的侍女太监跪了一地，齐声唤道：“贵妃娘娘！”
翻下墙，只见上官庭跪坐在地上，眼睛一动不动地盯着火光正旺的正殿。
顾宁棠蹲坐在上官庭侧边，她浅笑着为上官庭将凌乱的发丝勾至耳后。
“别怕，顾娘娘在。”顾宁棠柔声说道。
看着藏有宋织玉影子的眉眼，顾宁棠的心里骤然塌陷一块。
当初刚入宫，顾宁棠虽为将门之女，但总归常年养在闺阁，受家人庇护。
她心性坦率，却脾气刚烈，不知收敛，故而在后宫中无意得罪了不少嫔妃。
虽说顾宁棠不是有心，但以顾宁棠的性子，确实并不适合太过水深火热、剑拔弩张的龙潭虎穴。
可若是顾宁棠嫁进寻常富贵人家，光是顾宁棠身后的将军府便能给足她在夫家的底气，叫旁人不敢随意欺负她、轻视她。
偏偏顾宁棠嫁入的是这世间最为险恶的皇宫，偏偏她的夫君是万人之上的皇帝。
顾宁棠第一次被人污蔑陷害，那时的宋织玉还是清贵妃，执掌凤印。她坚信，以顾宁棠的为人处事，断不屑于做出那些谋害她人腹中皇嗣的脏恶手段。于是，宋织玉硬是顶着后宫、前朝给予她的重重压力，强行保下了顾宁棠，并在半年后，查清真相，还了顾宁棠一个清白。
再后来，顾宁棠初次有孕，但意外滑胎，是宋织玉陪着、哄着，夜以继日与顾宁棠同吃同睡。整整三个月，方才叫顾宁棠重新拾起勇气，抬脚迈出笼罩在其周身的层层阴霾。
就连上官玦出生，因胎位不正，导致顾宁棠难产，在顾宁棠疼得快要昏过去的时候，宋织玉不顾阻拦，执意在床边伴着她一起。
相处多年，宋织玉就像是顾宁棠的姐姐，一直在后宫中护着她、宠着她。
这份宋织玉的疼爱，连带顾宁棠千辛万苦生下的上官玦也跟着沾上了光。
每次宋织玉给上官庭他们有的东西，必会为上官玦也备上一份一模一样的。
宋织玉的离世，何止是痛了上官庭的心，更是剜了顾宁棠心尖上的肉。
“这场大火，是我放的。”
顾宁棠拿出帕子，为上官庭轻轻擦拭眼泪，并轻言交代道：“无论陛下说什么，你只管不开口、不点头。”
刚说完，宫门便被强行破开。
上官驷蹙眉看着本不该出现芙华宫内的顾宁棠，沉声问道：“顾贵妃，你不在宴席上待着，跑在这里做什么？”
顾宁棠站起身，毫不畏惧地对上上官驷的目光：“臣妾来送姐姐。”
上官驷又问：“你们可有瞧见纵火之人？”
上官庭麻木地张开嘴：“是……”
顾宁棠挪步，将上官庭挡在身后。
她故意把说话的声音拔高，从而盖下上官庭的回答：“是臣妾。”
顾宁棠伸出手：“是臣妾放的火。”
“如今族亲已逝，臣妾再无顾及。”
一个月前，顾宁棠的兄长，曾为羽国立下过汗马功劳的顾大将军，在顾宁棠再三劝告下，以及上官庭的暗箱操作下，终于得以在尔虞我诈的朝堂上全身而退。
上官庭不仅给顾大将军留住了昔日荣耀，能够体面告老还乡，其家中女眷还被特许进宫与顾宁棠相聚。
半个月前，回乡途中的顾大将军及其随行亲眷被人发现，全府整整五十六口人，无一幸免，全部暴毙于荒野。
其背后究竟是意外，还是有人故意为之，顾宁棠的心底比任何人都清楚。
她的夫君，羽国的陛下，疑心颇重，盛行斩草要除根的想法与手段。
只要被他在心中埋下一小粒怀疑的种子，他便终有一日会将这根‘藤蔓’，连根带土一起拔除、烧毁。
顾宁棠扭头看向火海：“只要能让姐姐自由，臣妾什么都愿意。”
此刻，顾宁棠不再单是为了报恩，更多是感同身受，还有对各自在彼此生命中留下的那一笔浓墨重彩的珍惜与不舍。
“陛下失去了这世间最爱你的人。”
顾宁棠提起衣摆，没有半分犹豫，一头扎入火海。
她边跑边喊：“可我不想失去她。”
看完宋织玉留下的书信，上官庭便一直浑浑噩噩。
直到看着顾宁棠踏进火海，上官庭这才勉强回神，呆滞片刻后，上官庭迅速爬起身，试图冲上前去拉住顾宁棠：“顾娘娘！不要！”
见状，上官驷立即呵道：“拦住他！”
近身的太监被上官庭一一用脚踹开，他们捂着肚子，痛得在地上打滚。
“没用的东西！”
上官驷摘下玉扳指，奋力一摔：“把他给朕绑了，狠狠地打！”
话音落下，芙华宫正殿的房梁突然坍塌。
上官庭被几名带刀握剑的影卫联手按在地上，动弹不得。
他朝着火海嘶声大喊：“顾娘娘！”