不求独避风雨外，只笑桃园非梦中。
大唐开元二十三年，万花谷主东方宇轩游历四方，误入秦岭青岩，并笼络天下奇人异士在此居隐，命之为“万花谷”。
海纳百川，有容乃大，万花谷以其兼容并包的宽容态度，成为脾性各异者们向往的圣地。
万花谷可以说是三教九流聚集之地，任何奇人异士都可以在万花谷找到自己的容身之地，他们会得到充分的尊重与自由。
—
旧皇驾崩，皇位更迭。
广德元年，中央军与藩镇军在回纥、拔汗那及西域各国的援助下反击叛军，这场长达八年的内乱战争至此结束。
朝廷局势仍旧动荡不安，皇室子弟争夺统治权，后续短短二十年，就换了好几任皇帝。
钟琳站在点心摊子前，对老板说：“老板，来一斤牡丹饼。”
“好嘞！”老板手上熟练地捡饼、称重，用牛皮纸包裹好后递给钟琳。
“姨，您拿好。”
钟琳付过钱，当即便拆开牛皮纸，一边走着，一边吃牡丹饼。
牡丹饼色泽金黄，内含牡丹花酱内馅儿，入口酥松绵软，她每次在外行医，路过洛阳都会买来吃。
是嘴馋了，也是纪念一人。
刚出城门，一只白鸽扑棱着翅膀朝钟琳飞来，她抬起手臂接住，从它脚杆上的信筒抽出一圈纸条。
——钟琳师叔，谷危，速归。
万花谷作为首屈一指的江湖门派，谷内人才辈出，更有百位大能坐镇，钟琳不敢想象，究竟是发生了多大的危机能够威胁到万花谷。
她一把捏碎纸条，骑马直奔万花谷。
回到万花谷，她被晴昼花海一处挤满百姓的场面震惊了。
万花谷避世，坐落在群山之内，在悬崖绝壁环围之中，需要穿过一条秘密隧道才能到达，外人根本无法进谷。
钟琳唤来徒弟秋术，询问事情缘故。
青年向她鞠一躬，回道：“师傅，前段时间谷口聚集了许多身染瘟疫的百姓求医，疫病根源不明，症状时常变化，凭我们的医术也难以根治。”
“疫病反复，大面积传染开，前来求医的百姓也越来越多。瘟疫发展严重，死了很多百姓，所以药王前辈决定开谷救人。”
钟琳的心往下沉了沉，继续问：“一开始，百姓是如何找到花谷入口的？”
青年摇头。
瘟疫事件明显不简单，传染性极高，谷内弟子都戴上了面罩预防感染。
钟琳一回来，就收到师傅裴元的委托，请她参与调查瘟疫事件。
裴元是药王孙思邈老前辈的首席弟子，药王一生门下弟子无数，裴元、谷之岚以及连沉是最早拜师的一批弟子。
钟琳跟另外两名同门走访染疫的百姓，发现瘟疫首发于水源地，水源附近的居民感染后，才传染开。
疫状显露，他们又收到一封匿名信，言明万花谷可治此病，还附带了入谷地图。
从这两点基本可以确定，有人为针对万花谷而掀起风波，百姓们无辜遭了难。
向裴元汇报调查结果，孙思邈恰巧也在。
听完钟琳的汇报，孙思邈抚着白胡子，道：“此事，敌在明，我在暗，先尽心医治百姓们吧，那群人迟早会露出爪子。”
裴元和钟琳拱手行礼，齐声回应。
“是，师傅。”
“是，师祖。”
钟琳加入照顾医治百姓的队伍，染疫的百姓与日俱增，人手捉襟见肘，所幸有许多其他门派的侠士支援万花谷，搭手帮忙。
整日接触病人，钟琳意料之中地感染上了瘟疫。
师傅裴元当然想先行为她医治，却被钟琳拒绝。
谷内病患众多，每天消耗的药材数量极为庞大。眼看谷内库存的药材即将见底，这瘟疫不能再拖下去了。
“师傅，不必医治了，我决定以身试药。”
试药的风险太大，过程痛苦，离经易道一脉弟子一直不愿在普通百姓的身上试药。
裴元摇着头，心中自当不愿：“小琳……”
这是他亲手捡回谷，照顾养大的弟子，他早已视钟琳为女儿，让他怎么能眼睁睁看着钟琳去死？
“不，让师傅来！”
“师傅，你要帮助师祖研制解疫的药。侠之大者，为国为民，病难当前，我万花儿女义不容辞！”
“……”裴元无奈而痛苦地捂住脸，他跟师傅废寝忘食地研制解疫之药，目前毫无进展。
他们的确需要一名试药者。
裴元带着钟琳去见孙思邈，得知钟琳愿意以身试药，孙思邈没说什么劝阻的话，他眼眶湿润，摸着钟琳的头道：“好孩子。”
钟琳留在了药王居，日日喝药到几乎要吐出来的地步，药剂的作用反应简直要将人折磨疯。
有人体试药，解药研制进展终于松动了。
钟琳的身体肉眼可见地虚弱下来，瘟疫加速侵蚀，小半个月，她就只剩个皮包骨的模样。
又喝下一碗新配制的汤药，静待片刻，身上没什么反应，钟琳微松一口气，躺下身，钻心蚀骨的疼就从血液中疯狂沸腾起来。
那剧痛仿佛来自于身体每一寸血肉，钟琳惊恐地瞪着自己皮肤的下面凸起的鼓包，来回蹿动。
“啊——”钟琳发出一声凄厉至极的尖叫，抱头在床上翻滚。
有什么贯穿了她的脑髓，来回钻动，除了无意义的喊叫，她痛得连半个字也说不出口。
听见背后的尖叫声，裴元慌忙回头，上前查看钟琳的情况：“小琳！你怎么了？”
孙思邈眼疾手快地拦住他：“别过去！”
“为……”
话刚到嘴边，上一秒还在翻滚挣扎的钟琳，这一秒已经化为一具白骨，密密麻麻的虫子爬满白骨，啃食着残余的血肉，教人毛骨悚然。
“小琳……”裴元的眼泪滚落，没想到钟琳会以如此惨烈的方式死亡。
他又看了一眼白骨上的虫子。
“师傅，这些蛊……”
孙思邈神色凝重：“难怪治疫的药无用，原来百姓并非身染瘟疫，而是中蛊了！”
“现阶段，百姓体内的蛊虫尚处于潜伏之态，刚才小琳喝的那碗药，凑巧催熟了蛊虫！”