“耻辱……必须以血来洗刷，至少，要为后人留下警示”，他喃喃自语，灰蓝色的眼眸中，恐惧逐渐被一种决绝的死志所取代。
他猛地挺直了因疲惫和打击而有些佝偻的脊背，仿佛要将家族数百年的荣耀都背负起来。
他转向身边面无人色的大副，声音嘶哑却带着一种异样的平静，如同暴风雨前的死寂：“给各舰传令：我，范德林都督，将率领‘海洋女神’号，与来袭之敌死战到底，直至最后一刻，最后一弹！”。
“愿上帝与我等同在！若有愿随我一同为联军保留最后尊严、为友军撤离争取时间的勇士，请留下”。
“若无，可自行离去，将此地发生的一切，尤其是……尤其是那喷吐黑烟与火焰的魔鬼战舰之情形，带回巴达维亚，带回阿姆斯特丹，带回里斯本！让我们的后人知道，东方……已出现了我们无法理解的力量！”。
这命令，充满了悲怆与无奈，更像是一份求死的宣言和对后来者的警示。
信号旗伴随着这沉痛的消息，在残存的联军舰队中升起。
命令传开，各舰上一片死寂，随即涌动着复杂的情绪。
有人恐惧，有人绝望，也有人被范德林话语中那古老的骑士精神所触动。
很快，结果显现，那两艘状态相对最好、伤势最轻的盖伦船——“金羊毛”号和“幸运号”——在短暂的迟疑后，默默地调整风帆，加速向着远海驶去。
它们并非怯懦，而是深知肩上背负着将恐怖消息传回的重任。
船上的军官和水手们，回望着那四艘开始转向、准备迎敌的友舰，眼中充满了悲凉与敬意，他们知道，留下的人，注定有去无回。
而与“海洋女神”号一同停下来的三艘盖伦船——“北海”号、“忠诚”号和“商人公主”号，以及那十艘中型战船，它们的选择，则更多是无奈与现实。
这些船只无一不是伤痕累累，帆缆破损严重，船体多处漏水，航速大减。它们心知肚明，即使现在跟着逃跑，也绝无可能逃脱身后那些“魔鬼战舰”的追击，最终只会被一一追上、击沉，毫无价值地葬身鱼腹。
既然如此，不如将最后的力量，用于一场有尊严的、能够为同伴争取一线生机的断后之战，这是绝境中理性与血性的共同选择。
于是，在这片逐渐被晨曦完全照亮的海域上，一幅悲壮的画面形成了：四艘遍布创伤的盖伦船和十艘中型战船，缓缓转向，横亘在海面上，组成了一个略显松散却充满决绝意味的防御阵线。
它们降下了部分用于加速的帆片，以便更好地稳定船身进行炮击，所有的炮口都指向了那越来越近、轰鸣声越来越响的夏军追击舰队。
范德林整理了一下自己褶皱猩红外套，尽管上面沾满了硝烟和污渍，他依然试图维持着贵族最后的体面。
他走到“海洋女神”号的船尾楼最高处，拔出了自己的佩剑，阳光照在因缺乏保养而有些暗淡的剑身上，反射出微弱的光。
他对着周围舰船上那些望向他的、充满恐惧、迷茫却也带着一丝决然的目光，用尽力气高喊：
“勇士们！我们或许将在此长眠，但我们的牺牲，绝非毫无意义！我们将让敌人见识到联军的勇气！让后人铭记，在这片遥远的海域，有一群战士，为了荣耀与责任，战斗到了最后一刻！为了共和国！为了荣耀！”。
他的声音在海风中传播，带着悲怆，也带着一种殉道者般的狂热。回应他的，是各舰上零星响起、继而连成一片的呼喊，不同语言，却表达着同样的决心。
水手和军官们纷纷回到自己的岗位，尽管双手颤抖，却依旧努力装填炮弹，调整炮口。
这是一种在明知必死结局下的最后爆发，是欧洲贵族崇尚的“宁光荣战死，不耻辱偷生”信念的体现。
然而，现实的差距，并不会因勇气和决心而改变。
夏军舰队，尤其是那六艘开启了蒸汽明轮的主力舰，正以无可阻挡的气势压迫而来。
吴忠国站在“镇海号”上，冷静地观察着前方联军拼死组建的阻击线。他看到了对方的决绝，也看到了那两艘正在远遁的敌舰。
“困兽犹斗，其志可嘉，其行可诛”，他淡淡评价道，“传令，各舰保持阵型，无需靠近缠斗，利用射程优势，集中火力，逐一摧毁敌阻击舰只，那两艘逃走的，不必理会”。
这并不是吴忠国的盲目自大或者骄傲自满，而是他对自己所率领的舰队有着十足的信心。
要知道，他们所驾驶的战舰可是装载了最先进的蒸汽机技术，其速度之快，绝对是无与伦比的！
在面对眼前这些敌人时，吴忠国毫不畏惧，因为他深知，凭借着战舰的速度优势，即使在消灭这些敌人之后，他们也能够迅速追上并击败其他敌人。
这种信心并非空穴来风，而是建立在对自身实力和装备的充分了解之上。
吴忠国的命令如同冰冷的钢针，刺破了联军残部用勇气编织的悲壮帷幕。
“镇海号”主桅上令旗挥动，六艘喷吐着黑烟的夏军主力战舰，如同被无形之手操控的钢铁巨兽，开始以远超风帆战舰的灵活性，在海面上划出凌厉的弧线。
它们并未如传统海战那般直冲敌阵，寻求接舷或近距离对轰，而是冷酷地保持着距离，利用蒸汽动力带来的稳定性和速度优势，始终游弋在联军火炮有效射程的边缘，甚至更远的位置。
“保持距离！各舰自由瞄准，优先攻击敌舰舵轮、桅杆与炮位！”，吴忠国的指令通过旗语精准传达。
战斗，在一种近乎不对等的状态下爆发。
夏军战舰的蒸汽明轮持续发出“哐当…哗啦…”的轰鸣，推动着船体进行着风帆战舰难以企及的复杂机动。
它们时而加速前冲，吸引联军炮火，又在炮弹落下前灵巧地转向规避，时而横向移动，将一侧舷炮对准目标，进行一轮猛烈的齐射后，又借助蒸汽动力迅速脱离，让联军徒劳地调整炮口。