段书瑞的本职工作是十分清闲的，在秘书省中，他可以不慌不忙地点个卯，与同僚们寒暄几句，品一壶清茶，即使有修史的活计要干，那也是有定额的，在一天内干完要干的任务就行。现在多了一项翻看文书的任务，时间上难免和本职工作起冲突。他白天神采奕奕地来，傍晚有气无力地走。有时候，他会忍不住问自己：“这么做真的值得吗？”
上班的时候要忙公务，回来还要钻研前人的智慧成果，钻研完后还要自己动笔。唐代官员的晋升实在费时间，唐律规定，六品以下的官员必须四年轮换一次，重新参加吏部的“守选”，以获得新的官职。
和现代的官场一样，各地也会有官员辞官、告老、丁忧守孝、病退等，这时候许多职位就会出现空缺，八品九品官员由举人去替补，七品六品由进士去接任，五品以上由原来的下一级别官员升任，依次升调，直到六品官职空缺出来再由进士去补缺。
他不知道自己会走向何方，他能做的只有脚踏实地地走好自己脚下的路，办好上级交给他的任务，如果有一天机会来了，就死死抓住它。
这一天正值他休沐，他突发奇想，想去大明宫看看。当然，他自然进不了宫殿，只是想去换个地方散散心。
“穿杨，陪我出去转转吧。”段书瑞对着院子里挥汗如雨的穿杨说道。
穿杨正在击打木桩，闻言停下动作，拿起挂在脖子上的绢布揩了揩汗：“公子，您要去哪儿啊？需要我帮您雇马车吗？”
段书瑞淡淡一笑：“不用，咱们就随便走走。何必多此一举？”
穿杨应了一声，回到后院换衣服去了。
二人出门后，顺着街道向崇仁坊走去。段书瑞一声不吭地低头走着，想到自己一直叫嚣着要替鱼父报仇，结果现在连那无赖姓甚名谁，家住何方都不知道，也不清楚他背后的势力，不由得悲从中来，藏在袍袖中的手也不自觉地紧握成拳。
他走路走得心不在焉的，好几次多亏穿杨拉着他，不然他就要摔跤了。奇怪，自家公子今天怎么这般反常？穿杨隐隐看出他情绪不佳，没有开口问他，只是默默跟在他身后。
二人走过一条狭窄的小巷，转到另一条街道，视野陡然变得开阔起来。段书瑞眼尖地发现这里的住宅较之前看到过的都要宏伟气派，想来是隐藏于闹市的高门大院。
段书瑞对别人家的院子不感兴趣，正打算离开，突然听到了一阵整齐有序的脚步声，和轿子晃荡的声音，料想是有人乘轿经过此处。不知为何，他的心开始“怦怦”直跳，止住了前进的步伐，有心想看看坐轿子的到底是何人。
轿子声越来越近了，穿杨见他呆呆傻傻地站着，赶忙拽着他的手腕将他拉到一处隐蔽的地方藏好。“公子要是想看戏，得找个旁人不易发现的地方吧。”
段书瑞赞赏地看了他一眼，接着又把目光投向不远处。只见迎面走来一乘轿子，抬轿的一共四个轿夫，轿子的顶篷呈六角形，远看宛如一座六角亭。由于隔着一层帷幔，段书瑞看不清乘轿之人的面容，只能隐约看到他抬起一只手，低声说了些什么，四个轿夫便徐徐停下，将轿子轻轻放下。
就在这时，从一户紧闭的宅院里走出一个男子，他走到轿子侧面停下，笑容满面，一副卑躬屈膝的样子。待到看清他的脸后，段书瑞整个人都僵硬了。这丑陋的嘴脸，令人生厌的语气，不是那无赖又是谁？
“父亲，您终于回来啦。”那无赖讨好地笑着，伸出一只手，似乎打算扶男子下来。
轿子里传来一声冷哼，随后下来一名身穿官袍的中年男子。他轻轻拂开那无赖的手，神色甚是倨傲。他身穿一袭鲜艳的绯色官袍，胸口正中央的位置绣着狮子的图案，醒目的朱红色彰显着他的地位。段书瑞心下一凛，知道此人必定是五品以上官员。
看到二人并肩走进大门，四个轿夫松了一口气，其中一个年长的轿夫指挥着几人，正准备将轿子抬去轿厅，穿杨从隐身的地方出来，拦在他们面前。
“几位大哥好。”穿杨客气地抱拳行礼，“鄙人出门闲逛，谁知迷路了，误入此处。方才看到一位大官人下轿，敢问这位官人是谁？”
那位年长的轿夫看他谦和有礼，于是笑着说道：“这位大人正是当今尚书中司侍郎张庭啊。”
“那方才那位唤他‘父亲’的公子是……”
“哦，那是他的小儿子张秉欢。”
穿杨见打探到自家公子想要的讯息，又和轿夫寒暄了两句，便告辞离开了。他走到段书瑞藏身的地方，压低声音说道：“公子，您听到了吧。”
段书瑞点点头，面色晦暗不明：“此地不宜久留，我们走吧。”
穿杨看到他微微颤抖的肩膀，答道：“好！”二人没有走大路，寻了一条偏僻的小路出去了。
回家后，穿杨才问道：“公子，您没事吧？”
段书瑞此时已经调整好情绪，淡然一笑：“别担心，我能有什么事？”
“可是方才您气息不稳……”
段书瑞打断他的话：“穿杨，此事你就别问了。我现在需要一个人静静。”
穿杨眨了眨眼，面上的神色愈发无辜了。他明白自家公子给自己下了“逐客令”，于是径自走出卧室，还体贴地带上房门。
穿杨刚走进柴房，就见到秦五正在烧火。他从成堆的木柴里抬起头来，大着舌头说道：“穿杨兄弟，你给公子说一声，马上就可以开饭了。”
看到他被煤炭熏得黑漆漆的脸，穿杨有些想笑，他掩唇说道：“秦大哥，今天又得我们二人吃饭了。”
“怎么，公子胃口不佳？是俺做的菜不好吃吗？”
“不是你的问题。”穿杨摇摇头，看了一眼卧房的方向，“公子他，可能需要冷静一下吧。”