“妾身鱼氏，见过各位大人。”鱼幼薇行了一礼，不卑不亢地说道，“我从乡邻口中听说了这件事的来龙去脉，各位大人有任何想知道的，可以问我。”
“鱼娘子，在你收稿的这段时间里，你和芸娘私下有见过面吗？”周南淮看向她。
“回大人，是见过的。”
“你在书局时，芸娘有来找过你吗？”
“没有。”她抬头与他对视，目光平静，掀不起任何波澜。
周南淮微一点头，带领巡察组的人进去，这时，最里侧的厢房传来异样的动静，他脚步一顿，循声走去。
黄阙不知想到什么，脸上露出惊惧之色，他快步向前，越过众人，就想挡在周南淮身前。
周南淮压根没给他这个机会，他抬脚在他膝弯一踢，后者龇牙咧嘴地让开，他很快走到声音发出的位置，看了一眼段书瑞，“开门。”
段书瑞一挥手，管事立刻上前，把门打开，一个嘴里塞着麻布的人赫然出现在众人面前。此人的手被绑缚在椅子上，双脚不停地踢蹬着，面孔涨得青紫。
“下官曾与诸位大人在御史台共事过一段时间，对此人再熟悉不过。请诸位大人好好看看他的脸。”众人仔细一看，发现这人正是黄阙的家丁！
在场的官员都不是傻子，这么一看，结合这两天的见闻，都拼凑出一个真相——是黄阙派人从中捣乱，买通王氏和傅铁匠，伪造证物，目的就是构陷段书瑞！
不管事实究竟如何，现在局面的主动权在段书瑞手上，他若是直接揭露黄阙的布局，丢的可是他们巡察组的脸！
屋内一片死寂。
鱼幼薇适时地加入对话，柔柔一笑，“周大人，需要我带您去其他地方看看吗？”
既然有人搭了梯子，周南淮果断顺台阶而下，“好。”
巡察组在书局巡视一圈，没有查到任何蛛丝马迹，周南淮正要开口，却被一人打了岔：“大人，还有书肆没看呢。书局只是源头，书肆才是读物售出的场所啊！”
其余官员都在心里暗叹一声：“你自己屁股都没擦干净，还敢在这里大言不惭！”
周南淮低声笑了，“黄御史，你当本官是死了吗？本官竟不知道，这御史台已是黄御史在当家。”
他语气森寒，黄阙听后，面色惨白，他双腿一抖，多亏身边的人拉了一把，才没掉下去。
鱼幼薇恰到好处地加入对话，她柔声道：“周大人，您需要去书肆看看吗？”
周南淮看了她一眼，眼底划过一丝浅淡的笑意，他没有回答问题，而是看向段书瑞，“段大人原本该带我去田间地头，别因为这些琐事耽搁了，咱们还是按原计划来吧。”
连同段书瑞在内，众人都知道这事算翻篇了。只有鱼幼薇还置身事外。
她的面上一派风轻云淡，心里却在想：什么？这就算完了？好戏不应该在后面吗？
“是。芸娘的案子我一定会妥善处理，保证在大人离开河清县之前，给大人一个满意的交代。”
一个时辰后，众人到达了最近的村庄。
正值隆冬时节，纷纷扬扬的白雪落下，万物都覆上一层雪色。雪花飘飘洒洒满天飞舞，分外轻盈潇洒。
雪里还夹杂着细蒙蒙的雨丝，罗松照打了个喷嚏，下意识裹紧身上的狐裘。
“段公子带我们来这里，是为了看雪，还是为了看土地？”
“罗大人还像以前那样幽默。”段书瑞微笑道，“我已让村长生好火炉，备好酒水，各位，请吧。”
了解粮食收成情况是巡察中必不可少的一环，今年还下了这么大的雪，明年一定是个丰收的年份。
“大人，请吧。”罗松照乖乖让出一条道，周南淮却没有理会他。
“老罗，你在前面带路，后面的人跟上，我随后就来。”
他在御史台的威望不小，深得圣人倚重，众人都有些惧怕他，闻言，一个接一个地顺着乡间小道，下了田畦。
独留段书瑞和周南淮在上面。
“看样子，段县令很适应这边的生活。”
面对这位“老上司”，段书瑞没有丝毫露怯，笑道：“为百姓谋福祉，是每一个地方官应该做的。”
“你看到天上的鸟了吗？”
段书瑞仰头望去，这寒冬腊月的哪儿来的鸟？他有些怔愣，但随即反应过来周南淮这是意有所指，于是等待他说下去。
“大雁日夜飞行，甚是辛劳，即便如此，它们都知道往返故乡，更何况人呢？离乡太久的鸟，总归是要还巢的。”
段书瑞骤然明白他的意思，眼底的光变得清明澄澈。
“还有，帮我转告鱼娘子。”周南淮拍拍他的肩膀，“她煎的茶很好喝。”
他负手下了田畦，向远处走去，他的前方，是一众巡察组的成员。
段书瑞双眼微眯，眼底闪过一丝犹豫。但没过多久，他便跟上那道身影。
“周大人，下雪天田间地滑，您慢一点。”
事实胜于雄辩。
巡察组的成员先在村长家里待了一阵子，待得雪小了，又随机走访了几家农户，询问了许多问题，大体都与民生有关。
抛去他们的回答不说，至少他们的态度是没有任何问题的。他们之前在其他县份巡察，还遇到过暗地给他们下绊子的农户。
这也从侧面反映出，段书瑞这个地方官深得民心。
天黑得早，段书瑞估摸着时间，提前半个时辰把人送回驿馆，就回到了衙门。
深夜，他去了牢房，手里攥着一个铃铛。铃铛已经烂的不成样子，上面还有斑斑血渍。
他的面容有些苍白，眸色乌黑，像是外头漫长无垠的夜。