段书瑞心中悚然一惊。
他口中的证据是什么？难道是匪帮和于少尹官商勾结的证据？
当务之急，是稳定他的情绪！
想到这里，他说道：“老痞，你冷静一点，把老伯带下来，我可以考虑饶你一命……”
老痞心下一喜，刚要放下刀，就听见怀里的老汉说道：“大人，不要放过这个魔头！俺全村几十名妇女，被他们掳走大半，不服他管教的，全被他杀了。这是个刽子手啊……”
老痞听了，怒火中烧，横在他颈项间的刀加重力道，刀刃对准他的喉管，他只要多说一个字，咽喉立刻会被割开。
段书瑞面色铁青，手抬到一半，又缓慢放下，死死攥住膝头的衣服。
塔上，老汉看了他一眼，往刀口一撞，鲜血飞溅，刀口刺入皮肉的声音清晰可闻，片刻后又归于沉寂。
他读懂了那个眼神，苍凉又释怀。
“大人，我去阴曹地府找吾儿去了，先走一步。”
段书瑞双目赤红，不用他吩咐，一队不良人鱼贯而入，很快就将老痞五花大绑着压下来。为首一人捧着一个蓝布包袱，双手高举过头顶，递给他。
“段大人，小心有诈。”赵括担心地望了他一眼。
段书瑞没有接包袱，拱手道：“烦请各位弟兄将方才那位老伯带下来，我想带他回家。”
很快，老伯被人背下来，另一人奉上一卷草席，段书瑞抱起犹带余温的尸体，放在自己的马背上，用草绳缚好。做完这一切后，他从马背上取下包袱，用剑柄捅了捅，确定里面只是普通的卷轴后，这才打开包袱。
他打开包袱，取出卷轴，随着卷轴一寸寸展开，他的心也一点点下沉。
这卷轴上一片空白，显然是被人掉了包！
能够获得匪首信任、偷梁换柱还不被发现的……
一个名字骤然出现在脑海，但他不敢确定，只能在蓝布包袱里肆意翻找，然而任凭他将包袱翻了个底朝天，连一张有字的纸都没有发现。不仅没有纸，居然连一贯铜钱也没有……
一个不良人走来，低声在赵括耳边说了些什么，后者若有所思地抬起头，“段大人！”
段书瑞看向他。
“匪窝里只有几个老幼妇孺，弟兄们说在后山查到了人的踪迹，脚印虽多，但并不凌乱，显然是有人在指挥撤离。我们去看看？”
段书瑞点点头，想来后山中有不少孔洞，给了众人极隐蔽的藏身之所。群山中时常有这种地方，地势及其复杂，除非是当地地头蛇，普通人进去根本找不着北，孔洞林立，山中人埋伏起来，可以和官差打一场“地道战”。
众人走到这里，都有些进退两难，不敢轻易进去，怕中了埋伏，但就此离去，又心有不甘。万一山里藏着金银珠宝、绫罗绸缎呢？
“大人，要不我们放火烧山吧？”赵括身后一人说道，“只要山里有耗子，不信逼不出他们。”
他话音刚落，便发现前面的二人都用看傻子的眼光看着他。
“军师，你怎么看？”赵括望向身旁的参谋。
“回大人，下官认为，大好形势当以维稳为主，不可急躁冒进。在不知道山里是否有人的情况下，我们不能以身试险，更不能分散队伍……”
赵括不耐烦地打断他：“说重点。”
“咱们不是带了迷药吗？每个洞扔一管进去，不管里面是活人，还是死物，都没有任何影响……”
赵括看向段书瑞，“段大人，您怎么看？”
段书瑞说道：“再等一会儿吧。您已派人去搜查匪窝，如果有新的发现，想必不久后会有人来报信。”
几人骑在马上，距离洞口还有一小段距离，各自凝神锁眉，为可能出现的突发情况做足准备。
按理来说，从匪窝缴获的钱财将用来充盈国库，金银珠宝、粮食等物资会被登记造册后运往京城，用于各项国家开支，如军费、官员俸禄或公共工程建设。少部分情况下，会根据官兵的功劳大小进行财物分配。
当今圣人生活奢靡无度，国库亏空严重，段书瑞本以为这笔钱会全部纳入国库。
赵括说的话却给了他一个大大的惊喜。
“大人，我来之前，圣人就明确表示，从匪窝缴获的财物，一半收归国库，一半留于地方经济发展，由大人负责支配。”
段书瑞松了一口气，然而这口气还没松到底，就听到赵括问道：“部下刚才传来讯息，山寨里尚有一部分百姓，您打算如何处置他们呢？”
“这么多贫民百姓出现在匪窝里，一般只有两种情况。其一，百姓屈于土匪的暴力威胁，不得不加入匪窝。他们本身并无作恶意图。对于这些百姓，我会联合地方官员对他们进行救济，组织力量协助他们返乡。”
“那些主动依附土匪的百姓呢？”赵括摸了摸下巴，显然觉得这个问题十分棘手。
“那就要对他们进行教育改造和劳役处罚了，总不能一棒子全打死吧。”段书瑞话锋一转，表情变得凝重，“当然，对于那些通缉犯，必须要严惩不贷。”
话音刚落，他身后的树丛里跑出一个人，穿杨听到风声，竖起弓箭指向他，那人速度好快，他还没来得及拉弓，此人就奔到段书瑞马前，扑通一声跪下了。
“你是……”段书瑞眯起眸子。
“贱民阿虎，拜见几位大人！”阿虎早已看到马上的尸体，眼眶发红，“我从来没想过要害阿爷，我奉命带走他，只是因为他熟悉周边的路线……”
“你不是想让他去贩盐吗？你可知被官府发现，他会是怎样的下场？”段书瑞厉声喝问道。
“我没想让他参与贩盐……我只是想让他画张线路图，再送他去山上过好日子，过段时间再把王大娘接上去……”
“你有问过二老的意见吗？”
阿虎彻底哑火，呆在原地，动弹不得。
“告诉我，那些山洞里究竟有什么？”