帐篷的帘布被拉起，一只铁桶拍落了头上积攒着的雪花后，慢慢走进了帐篷：“各位盆友，早上好，中午好以及晚上好啊。”
“你好，坎诺特先生。”
爱国者看着这只...会说话的铁桶？有些沉默，张张嘴准备说些什么但是塔露拉比他更快，索性干脆就在一旁继续沉默。
“你好盆友，很高兴认识你。”
这么说着，两人象征性的握了握手，表示礼貌友好。
你这口音怎么怪怪的？
塔露拉总感觉面前这只自称坎诺特的铁桶手上滑滑的，也不知道是手套特殊的质感还是什么其他的原因。
像鳞片一样，不由得使塔露拉心生警惕。
坎诺特端起桌上的一杯热水，然后直接从铁桶上看上去像是观察缝的缝隙中灌了进去，让两人很怀疑这种喝水的方式真的属于正常人类吗？
像是已经习惯了他人的想法，这只铁桶耸了耸肩，解释道：“我是沿海的人，来内陆不久，尤其是乌萨斯这种北边的地方，所以有些不习惯也正常。”
“是这样...”
“好的，盆友。”
满足了他们内心的好奇，坎诺特也不再多说些什么，掏出了一张清单交给塔露拉：“你们要的货物都在上面了，看看数量对不对？”
“好的。”
塔露拉接过清单扫视两眼：“请稍等。”
“数目没错。”
走出帐篷将清单递给某只小鹿检查，塔露拉很快又回到帐篷中，此时爱国者和坎诺特就这么沉默着、等待着。
这次，塔露拉的脸上多了笑意：“那么我就且代表营地中的各位感谢你了，坎诺特先生。”
“不必，作为商人履行协定是理所应当的。”
“那么，我个人还有些小问题。”
塔露拉看着那条缝隙、那条缝隙中的眼睛，认真而清楚地问道：“你为什么愿意帮助我们呢？”
“我说过了，商人最重要的就是履行协定...”
坎诺特有些疑惑，似乎并不明白塔露拉为何如此发问。
“不，商人最重要的应该是利益吧？”
说到这里的时候，塔露拉又听见脑海中的那条黑蛇冷哼了一声，不过她并没有多管。
“这个问题很重要吗？”
“很重要，对我们来说很重要，因为我不明白一群乌萨斯冻原上的感染者能给你一个商人提供什么价值？”
铁桶笼罩的阴影下，商人同样也看着面前的塔露拉。
“...看来这是一个关乎信任的问题啊。”
在乌萨斯，这么一个已成规的模感染者聚集地，就越是需要提高警惕，对任何可疑人物都要严加审查，尤其是‘商人’。
这片大地对感染者的恶意太大，大到他们无法坦然接受善意。面前的坎诺特在他们艰难的时候带来了很多急缺的物资，极大的解决了他们生存与发展的难题。
可是坎诺特图什么呢？
沉默了片刻后，坎诺特摇了摇自己的铁桶头，又举起一杯热水从缝隙中倒了进去，看上去好像完全不在乎刚烧开的热度：“嗯，非要问原因的话，那我正在投资。”
“如果是这样的话，那恕我直言，我们恐怕无法给你带来任何资本回报，你在做一场无本买卖。”
塔露拉的话斩钉截铁，不容任何反驳：“我们也不会成为任何人的资本与旗帜，即使是这样你也肯定吗？”
“我明白。”
坎诺特的语气依旧如常：“如果说你们是在‘反抗’，那我就是在支持你们的‘反抗’。如果说你们是在‘革命’，那我就是在支持你们的‘革命’。”
“炎国有句古话，‘为商者，贪。为己牟利，为家牟利，尚觉不足。为国谋利，才是赚了。’在我看来，亦是如此。”
“于我而言，为这片大地牟利，才是赚了。”
...
坎诺特开着吉普车走了，就像他开着吉普车来一样。
“...”
“...”
爱国者和塔露拉看着雪地上的车辙，久久没有言语。
过了一会，霜星拍了拍塔露拉的脸，又踢了爱国者一脚：“塔露拉，你干嘛和老顽固一起喝冷风？”
坚硬的盔甲抖落几片雪花，爱国者几乎不着痕迹地弯腰扫了扫被踢到的地方，眼中的猩红微微眯起看向霜星的区别对待。
“知道你们抗冻，但是在这种要紧关头还是多注意身体啊。”
“好啦，我和老先生再说几句吧。”
说完不顾爱国者的眼神，白兔子头也不回的回到了雪怪小队的营地：“老顽固，你自己当心吧，别把塔露拉一起带垮了。”
“老先生，您觉得那位坎诺特是什么样的人？”
“很奇怪。”
鹿头不舍地转了回来，爱国者表述着自己的看法：“他说自己，是个商人，可是，身上散发着土腥味、潮湿味，就是没有，贪婪的味道。”
爱国者这一生见过无数的‘商人’与‘政客’，对于他们卑劣的特性，早已看得一清二楚。
如果说温迪戈、食腐者是现实中吃人的怪物，那么‘商人’与‘政客’就是隐藏在人皮下、虚伪至极的‘怪物’。
可是在先前的交流中，自称商人的坎诺特确实完全没有引起爱国者的反感，这才被允许与聚落进行交易往来。
不然的话，估计早就被爱国者一戟钉在地上了。
“您也是这么觉得吗？”
“嗯，虽然，他不肯，摘下头盔。但是，应该，可以接触。”
“好，老先生的看法也是我的看法。”
“不必如此，尊敬。”
爱国者将肩膀上记着的那条红色布条又紧了紧，伸出手指拭去沾到的每一片雪花：“领袖，大家信任您。您，也该相信，自己的判断。”
“嗯。”
...
当塔露拉回到属于自己的小帐篷时，阿丽娜早已准备好了一碗热汤等待着她：“忙完了吗？”
“嘿嘿，当然，那位坎诺特先生也得到了爱国者先生的认同。”
“那就好。”
阿丽娜也很高兴，有了坎诺特先生从哥伦比亚来回运输的日常用品，聚落里的卫生问题也得到了解决。
“孩子们称他铁桶先生，我觉得也很合适哦。”
“嗯。”
塔露拉表示非常认同：“虽然是个把自己蒙地连眼睛都看不清的怪人，但是意料之外的健谈。”
“话说这次我们要给的报酬是什么？”
坎诺特总是高价买入低价卖出，极为优惠的价格让聚落十分难以拒绝，还是几小袋粮食或者几张兽皮，就能换来很多日用品甚至药品。
“嗯，坎诺特先生这次要求的报酬更奇怪...”
顿了顿后，阿丽娜接着说：“他带来了一个天灾信使！”
“啊？天灾信使？你确定吗？”
塔露拉一时间有些反应不过来：“为什么要带过来一个天灾信使？这跟报酬有什么关系？”
“坎诺特先生是这么说的。”
阿丽娜一边帮塔露拉揉尾巴，一边解释：“据说是在哥伦比亚进货的时候，正巧碰上了一场怪异的天灾，天灾结束后经过荒野时捡到了这位天灾信使。”
“当时她几乎要被那场天灾带来的暴风雪给冻僵了，也因此成为了感染者。坎诺特找不到安置的地方，就顺路带了过来委托我们照顾。”
是这样啊...
塔露拉怀疑，坎诺特似乎也许可能根本就没想过要什么报酬，只是为了让他们更加安心就随口提出。
“那位天灾信使现在怎么样？”
“她都有点记不清楚自己到底是谁了。”
阿丽娜叹了一口气：“也许是因为被冻伤了的原因吧，天灾信使的身份都是坎诺特先生代为讲述的，随身只有一支法杖、一个呼吸面具、一只对讲机和一个背包可以证明身份。”
“我给她安排进了后勤，她似乎很喜欢和孩子们一起，这样的话就算我没空孩子们也有人带了。”
阿丽娜的安排还是一如既往的细心，几乎为他们这个聚落撑起了半边天。
“辛苦你啦，阿丽娜老妈妈！”
“塔露拉，你又说！为了感染者的队伍，大家一直都很辛苦的，可不止我一个啊。”
‘啊对对对，塔露拉你这只臭蜥蜴，没有我的帮助你们还能走到现在？’
自动忽略了黑蛇的垃圾话，塔露拉笑着和阿丽娜一起在睡前讨论起了队伍的旗帜设计。
“我们要团结感染者进行斗争，整合所有能够团结的力量，不如就叫整合运动吧！”
“好主意！”
虽然塔露拉总是日常diss黑蛇，但是她不得不承认这条黑长虫的审美还算不错。
‘x’延长拉伸的形状，就是整合运动未来的旗帜与象征。