守备府婉约精致，体现了江南的水乡风情。
几人慢慢地走着，宋婉莹一路走，一路介绍着府里的景致。
下人们好奇地看着眼前朴素的老太太。
一身棉袍，低调质朴，发髻上只插着一柄黑木簪，简洁古朴。
从打扮上来看，这是个普通得不能再普通的老太太。
但通身的气度，又极为打眼。
身上有一股，长年上位者的姿态。
虽然她笑得谦和慈祥，但眼底偶然闪过的厉芒，却实在令人心惊。
这到底是什么人？
大乾竟然有这么号人物？
下人们虽然好奇，却不敢发问，把疑问埋在心底。
正房到了，院子里栽种着葡萄藤，藤蔓爬满整个院墙。
若是盛夏时节，定然绿意盎然，十分沁人心脾。
终于坐定，宋谨央端起茶碗喝了几口。
话匣子终于打开了。
刘嬷嬷这才惊觉，宋谨央早就在书法筹谋，早在旁人一无所觉的时候，已然“草蛇灰线，伏脉千里”。
宋婉莹，当年因为废世子妃的私心，想害鑫爱不成，反倒害了自己女儿。
不得不嫁入孔家，嫁给纨绔子弟孔三。
她也哭过、求过，世子妃最后还是为了面子强押她上了马车。
到达第一个驿站的晚上，她就被悄悄带回京城，带到宋谨央面前。
“摆在你面前有两条路。如果你选择嫁给孔三，我原路送你回去。
如果你选择不嫁，我能替你寻到一个好人家，让你有无忧的下半生。
前提是，你必须让出你的身份。
从此，你不再是宋婉莹，与废王一家无半点牵扯。
你会有一个全新的身份，和全新的未来。”
宋谨央每说一句话，她的眸光便亮一点。
直到说完，她整个人精神奕奕，毫不犹豫地选择了第二条路。
“夫人，我的家人在我最难的时候，没有为我说一句话，我母亲虽泣不成声，却依旧送我登上孔家的马车。
夫人，我选第二条路，为自己而活。”
宋谨央当场命人连夜送她前往金陵。
安排失女的小官家族，成了嫡出的姑娘，嫁给中年丧偶的金陵守备。
“夫人，多谢您当年的安排。夫君待我好，继子女极为尊敬我，府里全由我做主……”
“母亲……”
女乃呼呼的声音响起。
一个小女乃包跑了进来，四五岁的模样，长得可爱极了。
“京儿，快来见过夫人！”
小男孩见有外人在，立刻收敛孩童的天真。
老诚持重地行了一礼。
“京儿见过老夫人！”
“乖孩子！”
宋谨央解下腰间的玉佩，递给他。
“好孩子，拿着玩吧！”
小小孩童，回头瞥了眼母亲，见她点头，这才转过头来，双手接过玉佩，道了声：“谢过老夫人！”
宋谨央浅笑盈盈。
“你教得很好！”
“该吃的亏都吃过了，该受的罪也受过了。自然知道，什么对一个孩子来说，是最重要的。
不是财富、不是地位，是自知之明，是进退有度！”
宋谨央赞赏地点头。
京儿被下人带出去后，几人又谈笑片刻，宋谨央便提出告辞。
宋婉莹大急。
“夫人，天色已晚，此刻出城只怕错过驿站，荒郊野岭的，我不放心。”
宋谨央沉默片刻，点了点头。
她也正巧有事找守备。
当日，接到通知的守备提前下衙，急匆匆赶回府。
见到宋谨央，立刻热泪盈眶，激动地想跪地磕头。
却被刘嬷嬷拦住。
宋谨央温和地看着他：“大人，此处只有一个寻常的老太太，当不得你的大礼！”
守备立刻明白过来，不再执着行礼，但态度仍恭敬异常。
“夫人，有事但请吩咐。”
“你是南岭人吧，应该对那里极为了解。”
一听到宋谨央提到南岭，守备的心咯噔一声。
他摇头叹息。
“什么都瞒不过夫人您，南岭问题很大，一直被藏着、瞒着……”
“官家也是晓得的，只是……不宜打草惊蛇！
我……出京，便是想彻底解决南岭的问题。
你把知道的都说出来，想到什么说什么，不必拘泥！”
“是！”
当晚，守备府客院的烛火亮到很晚。
守备将自己知道的，事无巨细，全部说了一遍。
宋谨央听得很认真。
她明白自己此去南岭，单枪匹马，只怕困难重重。
但，君子有所不为有所必为。
“天干物燥，小心火烛！咣，咣，咣！”
巡夜的报了三更天。
两人这才打住话头。
“夫人，臣知道的就这些了。您此去，万望小心。”
接着，他走到案边，提笔写了一封信。
“夫人，我的本家有位兄弟，在南岭当地开了镖局。
此人黑白通吃，在南岭地界颇有些势力。
您若遇到难事，不妨去寻他。”
说完，将写好的书信递给刘嬷嬷。
刘嬷嬷小心翼翼地将信收好，这才福了福身，谢过守备。
“您为大乾做到如此地步，我等又岂能袖手？恨不得陪您一同前往，可惜人在官场，身不由己！”
“我此行，人越少越好。目标小，不易引起人的怀疑。
你的这个本家倒是刚刚好，潜龙在渊，那些人伏在潭底，不是当地知根知底的，只怕根本摸不着头绪。”
守备连连点头。
就是金陵这里，他也是摸索了许久，才有了头绪。
俗话说的好。
“强龙压不过地头蛇”，难怪长……夫人弃了身份，化身成普通人前往南岭。
天高皇帝远，到了南岭，皇家身份可不好用啰！
见目的已达成，宋谨央端了茶。
临别时，守备再三挽留，多留了宋谨央一日，叮嘱宋婉莹请城里最好的大夫替宋谨央看诊。
这才恭敬地退下。
刘嬷嬷终于明白宋谨央此行的真正目的。
看望宋婉莹是次要，探听南岭的消息为主要。
她不得不佩服宋谨央走一步看三步的远见。
安置宋谨央睡下。
她却睁着眼睛到天明。
想到此去南岭的凶险，一颗心便七上八下的。
生怕自己伺候不周，没能保护好宋谨央。
想着想着，天际泛白时，才合上眼。
两人直睡到日上三竿才起身。
宋婉莹请来的大夫已经喝了三遍茶。
把了脉后，说她伤基本痊愈，但还不能受累。
宋谨央道了谢，给了赏银。
当真听话地歇了一日。
隔日一大早，便辞别宋婉莹，登上马车离开金陵府。
等坐上马车才发现。
表面看着朴实无华的马车，实则已然变了样。
车轮加固，车底加了防震，车厢里铺了厚厚一层软底。
坐着更舒服了。
车厢里还摆了不少干粮，可见宋婉莹用了心。
两人就这么直奔南岭而去。