抵达目的地后，宋阳先处理了金石涛排出的秽物，将其妥善掩埋，随后才迈向金石涛之前查看的那片草地。
他打开手电筒，凑近仔细查看。在几棵阔叶树下的山石地面上，杂草丛中，确实有几株金石涛先前随手揪来的植株。
这些植株形态各异，一根独茎向上生长，有的能长到尺许高，茎上还分出不同数量的杈。
他看到有两个分杈的，三个分杈的，四个分杈的，甚至还发现了一棵有五个分杈的植株，此外还有一些更为幼小的，仅仅长出几片叶子，完全被杂草遮掩着，不仔细看很难发现。
那棵五个分杈的植株最为显眼，它的茎秆比筷子还要粗壮一些，也是长得最高的。
其他植株大多只长出一朵伞形花序，白色中略带淡黄色的小花还未枯萎，而这棵大的植株花朵已经凋谢，结出了半个米粒大小的青色种子。
宋阳越瞧越觉得，这些植株很可能就是在山里遇到的采药人所提及的崹参。
他曾向李乘风打听过，描述的形状大致就是如此。
这崹参讲究的是年份，显然，那棵五个分杈的，年份极高，十分罕见，必然是极为值钱的宝贝。
不管怎样，先挖出来再说，毕竟还不能完全确定。
采挖这东西可有不少讲究，又是要拴红绳，又是得定支架，还得用骨头制成的光滑签子小心翼翼地刨挖。
这些流程，宋阳在视频里倒是看过，和长白山采挖人参的方式并无太大差别。
可他手头什么工具都没有，也就顾不上这么多讲究了。
说到底，不就是尽量保证根须完整嘛。
他可不相信什么人参娃娃会跑之类的说法，小心谨慎些应该就没问题。
宋阳从身上抽出随身携带的小刀，又找了根笔直坚硬的干树枝，简单削成签子模样。
他决定先从一棵三个分杈的植株入手，就当练练手。
他用嘴巴叼着手电筒照明，整个人趴在地上，小心翼翼地清理着杂草和泥土。
要是这真的是崹参，那可千万不能让它破皮，就如同珍贵的皮毛破了会大大贬值一样，崹参破皮后价值也会大打折扣。
他操作得格外小心细致，花费了好几分钟时间，终于完整地将那棵三个杈的植株采挖出来。
这里的腐殖层既深厚又松软，倒也没费太大的力气，没有他想象中那么困难。
只是在夜里干这种事，照明成了个大难题，嘴巴咬着手电筒，没一会儿腮帮子就酸得不行，口水也止不住地流。
但一想到这东西可能带来的丰厚收益，宋阳还是咬着牙耐心坚持了下来。
差不多过了一个小时，他又是趴着又是跪着，总算是把那些个头稍大的植株都挖了出来。
其中，茎秆上有三个分杈的有五棵，四个分杈的有三棵，而五个分杈的，他扩大了周边搜寻范围，最终只找到一棵。
倒是那些两个分杈和没有分杈的植株，数量还不少，零零散散加起来，少说也有二三十棵。
宋阳有一种感觉，仿佛这棵五个分杈的植株，是其他植株繁衍的源头。
采大留小，这是上山采药的老规矩，宋阳自然不会想着把所有植株都采光。
如果这些真的是崹参，那即便只有两个分杈的也有一定价值，等以后有机会再到秦岭大山里来采挖便是。
宋阳依照保管人参的方法，剥下树皮，找来青苔，把这九根植株的茎秆剪掉，小心翼翼地用青苔护住根部，再用树皮包裹起来，捆扎结实。
他拍了拍身上的尘土，拿着东西往回走。
回到帐篷，里面依旧鼾声不断，几条猎狗也一直没什么异常反应，宋阳由此确定，大家睡下后，没有人离开过帐篷。
不然的话，要是被发现，尤其是被金石涛看到，难免会有些小尴尬。
他把采挖的植株放进自己那愈发沉重的背包里，微微松了口气，随后躺了下来。
第二天，众人像往常一样早早起身，继续踏上行程。
接下来的几天，他们又在山里找到了一只大熊猫，然后跟着采集各种样本。
就这样，转了四五天后，一天晚上，宋阳听彭世文教授说，明天准备前往洋县深山里建立的秦岭一号朱鹮群体临时保护站。
准确地讲，宋阳是受到邀请一同前往，这里也是此次进山考察的最后一站。
彭世文教授作为在野生珍稀动物保护工作领域走在前沿的专家，无疑有着极为丰富的指导经验。
据他介绍，就在去年五月二十三号，在洋县的姚家沟传来了振奋人心的好消息——在那里发现了七只野生朱鹮。
这一发现，在人们普遍认为朱鹮种群凶多吉少的情况下，犹如一盏明灯，点燃了朱鹮种群绝处逢生的希望。
彭世教授还说，朱鹮堪称鸟类的活化石，见证了大自然六千万年的沧桑变迁，有着“东方宝石”“吉祥鸟”的美誉。
宋阳虽然不太懂这些专业知识，但也知道朱鹮与金丝猴、羚牛、大熊猫并称为“秦岭四宝”，其珍稀程度不言而喻。
一同赶路的时候，彭世文教授显得格外兴奋：“去年就接到邀请函了，那边只有一个四人小组入驻，负责繁育研究工作，这都过去一年了，也不知道进展得怎么样。”
“去了不就知道了嘛！”金石涛笑着回应道，“这一趟，别的不说，要是能有幸亲眼看看传说中的朱鹮，那可就值了，其他地方可看不到这稀罕玩意儿。”
“是啊，就连我，也只是在画册上见过，还没见过真家伙呢！”彭世文教授说着，加快脚步追上宋阳，
“小宋啊，有几点你可得注意了，朱鹮实在是太稀少了，都过去一年了，数量也才增加到十只，所以在保护站那里管控非常严格。
那里有很多禁令，不准在朱鹮活动区狩猎，不准砍伐朱鹮营巢栖息的树木，不准在朱鹮繁殖巢区开荒放炮。
甚至不准在朱鹮觅食区的田地里使用化肥农药……到了那儿，可千万别乱来，尤其是你那杆枪和几条猎狗，一定要管好！”
“知道啦！”宋阳点头应道，接着又问道，“教授，我们在保护站要待多久啊？”
“估计后面这段时间都会待在那儿，我也想好好研究研究朱鹮！”彭世教授微笑着说。
宋阳思索片刻，说道：“教授，等我把你们送到那儿以后，我就先回去了。你也知道我对这些不太懂，留在那儿也帮不上什么忙。既然有保护站，出行之类的想必也没问题。”
彭世文教授犹豫了一下，说道：“等我们到了再说吧！”
宋阳没再多说，领着猎狗走在前面开路。
一行人走走停停，到傍晚时分，终于看到了那个隐匿在山沟里的保护站。
这保护站和宋阳想象中的不太一样，他本以为起码会有两座小平房，结果映入眼帘的只是一排五间的土房，静静地掩映在浓密的树木枝叶之间。
土房下面大概一米左右是用青砖砌成的，上面则是夯实的土墙，屋顶盖着老旧的瓦片，怎么看都像是某个农户被征用的老屋。
他们到达的时候，四个穿着白衬衣的青年正围在门口摆放的小桌旁，用仪器检测着什么，一旁的塑料透明盒子里装着一团灰白色的东西，看样子应该是粪便。